黑森林的空气，阴冷而潮湿。

     巨大的、不知名的树木枝干扭曲着向上，遮蔽了天穹，阳光被切割成无数斑驳破碎的光点，无力地洒在厚厚的腐叶层上。

     林间弥漫着一股气息。

    腐烂的落叶，潮湿的泥土，两者混合，发酵成一种独特的、令人胸口发闷的味道。

     艾伦骑在一匹神骏的黑色战马上，走在队伍的最前端。

     他换下了那身累赘的丝绸礼服，一套贴身的黑色皮甲勾勒出他远比外表看起来更强健的身体线条。

    腰间，一柄锋利的长剑随着马匹的步伐轻轻晃动。

     那张总是带着一丝慵懒和馋意的脸，此刻平静得没有一丝波澜，像一块幽深的寒潭。

     他的身后，是骑士队长卡斯兰，再之后，是十名全副武装的卫兵。

     灰烬，现在的身份是马夫亚当，牵着一匹驮着厨具和调料的矮脚马，沉默地跟在队伍的最后。

     他依旧是那副沉默寡言，任劳任怨的模样。

     但他的感知，早已穿透了这具平凡的躯壳，延伸至周遭环境的每一个角落。

     他将自身的感知提升到了一个非人的领域。

     百米之外风过叶梢的微响。

     空气中野兽刚刚路过留下的淡淡腥气。

     甚至是走在他前面的那十名卫兵，他们行进间的呼吸，起伏的节奏，都整齐划一到令人心悸的程度。

     这不是一支普通的领地卫队能有的纪律。

     灰烬的眼底，最后一丝侥幸也彻底熄灭。

     这是一支在血与火中反复淬炼过的，真正的精锐之师。

     伪装。

     领地卫队的兵力空虚是伪装。

     那个奢靡无度的草包领主，也是伪装。

     他心中关于二王子艾伦的所有情报，在这一刻被彻底推翻，只剩下最冰冷、最危险的那个可能性。

     队伍在压抑的沉默中穿行了大约一个小时。

     前方，树木变得稀疏，出现了一片相对开阔的林间空地。

     “好了，就在这里休息一下吧。

    ” 艾伦的声音响起，他利落地勒住缰绳，翻身下马。

     整个动作一气呵成，没有半分贵族式的拖沓与优雅，只有战士的简洁与高效。

     他稳稳落地，皮靴踩在腐叶上，发出的声音很轻。

     “亚当，去准备午餐。

    ” 艾伦的目光扫了过来，平静地吩咐。

     “我希望在我打到猎物回来的时候，能喝上一口热汤。

    ” “是，大人。

    ” 灰烬深深低下头，开始从矮脚马上卸下那些锅碗瓢盆，金属碰撞发出清脆的声响。

     卡斯兰一言不发，带着那十名卫兵，自然而然地散布到空地的四周。

    他们看似在随意警戒，但每一个人的站位，都经过了精密的计算，形成了一个松散却毫无死角的包围圈。

     这个包围圈的中心，就是正在生火的灰烬。

     “卡斯兰，你跟我来。

    ” 艾伦从马鞍上取下一把猎弓，掂了掂，便转身朝森林深处走去。

     “我们去看看，今天有什么好运。

    ” “是，大人。

    ” 卡斯兰紧随其后。

     两人的身影很快就消失在了幽暗的密林之中。

     空地上，只剩下灰烬一个人，和那十名沉默得如同石雕的卫兵。

     还有一堆刚刚燃起的，跳动着橘红色火焰的篝火。

     灰烬垂着眼，用眼角的余光，将每一个卫兵的位置都刻印在脑海里。

     他所有的退路，都被他们的视