北狼王国的王都，雄狮城。

     与银霜领那足以冻裂钢铁的酷寒不同，这里的冬天虽也携着刺骨的寒意，却远未到让世界失色的地步。

    王都的轮廓在稀薄的冬日阳光下，依然清晰、雄伟。

     王宫，议事大厅。

     巨大的壁炉里，火焰熊熊燃烧，将温暖驱散到大厅的每一个角落，温暖得近乎奢靡。

     北狼王国的国王，乌瑟尔·伊思塔伦，正端坐于那张由整块黑曜石雕琢而成的王座之上。

    他的表情沉静，看不出喜怒，目光穿过下方躬身站立的臣子，仿佛在审视着更遥远的东西。

     乌瑟尔年过五十，岁月却未在他身上留下太多痕迹。

     他没有臃肿的肚腩，也无多少皱纹，一头修剪得体的金色短发依旧浓密。

    那双与艾伦如出一辙的冰灰色眼眸，深邃得宛如冰封的湖泊，锐利得能穿透人心。

     他是一位精明、强大，且掌控着绝对权力的君主。

     “……以上，便是银霜领本季度的税务报告。

    ” 财政大臣的身子弯成了虾米，他双手捧着一份羊皮纸卷轴，声音里带着无法掩饰的谨慎。

     “总的来说，相比上一季度，银霜领的税收……略有增长。

    ” “略有增长？” 乌瑟尔国王的眉峰不易察觉地挑动了一下。

     这个词，让他感到一丝意外。

     银霜领是个什么地方，他比在场的任何人都清楚。

     那是整个王国版图上最贫瘠、最苦寒的角落，一块被历代先王都视为鸡肋的流放之地。

    将艾伦发配到那里，本身就是一种无声的惩罚，也是一场残酷的磨砺。

     他设想过无数种可能。

     艾伦或许会就此消沉，被那片冰雪磨去所有的棱角，变成一个真正的废人。

     又或者，他会不甘失败，在暗中积蓄力量，像一头蛰伏的狼，等待着反扑的机会。

     但他唯独没有想到，那个连鬼都不愿拉屎的地方，税收竟然还能出现“增长”。

     “是的，陛下。

    ” 财政大臣额角渗出的冷汗，在壁炉的火光下微微反光。

     “根据账目明细，增长的部分，主要来自于一种……一种名为‘冬季蔬菜’的商品交易税。

    ” “冬季蔬菜？” 乌瑟尔国王的脸上，终于浮现出一丝真正的兴趣。

     “是的，陛下。

    ” 站在一旁，身形瘦削的情报大臣立刻上前一步，声音压得很低，却足够清晰。

     “根据我们安插在北境的眼线回报，二王子殿下……似乎掌握了一种前所未闻的技术，成功在银霜领的严冬里，种植出了大量的、新鲜的蔬菜。

    ” 他的话音顿了顿，似乎在组织更惊人的语言。

     “这些蔬菜被运往磐石城等贸易重镇后，立刻引发了商人们的疯狂。

    据说，仅仅是第一批出货的蔬菜，就为银霜领带来了超过两千枚金币的纯利润。

    ” 两千枚金币！ 这个数字，让原本肃静的大厅里响起了一阵压抑不住的抽气声。

     在场的大臣们，眼神瞬间变了。

     这笔钱，对于整个王国的庞大财政而言，或许只是九牛一毛。

     但对于那个穷得只剩下石头和冰雪的银霜领来说，这无异于一笔从天而降的横财。

     乌瑟尔国王的眼底，闪过一抹极淡的赞许。

     不愧是流淌着他血脉的儿子。

     即便被扔进那样的绝境，也能硬生生撕开一道口子，榨出油水来。

     这种化腐朽为神奇的手段，让他依稀看到了年轻时的自己。

     “不过……” 情报大臣的语气突然一转，带上了一丝古怪。

     “根据眼线的后续报告，二王子殿下似乎并没有将这笔巨款用于改善领地民生，也没有用来扩充那支羸弱的