维克托的车队消失在风雪尽头。

     那面象征王权的雄狮旗帜，最后一抹金色影子也被苍茫的白色彻底吞没。

     艾伦独自站在城堡门口。

     寒风卷着冰冷的雪粉，无情地扑打在他脸上，带来一阵刺骨的凉意。

     “大人，外面风大，进去吧。

    ” 汉斯的声音在他身后响起，带着一丝担忧。

     艾伦没有动。

     “汉斯，去把巴特总管请来。

    ” 他的声音平静，却透着一股不容置疑的力量。

     “再召集所有在家、能主事的领民，到城堡前的空地。

    ” “全部？” 汉斯的声音里充满了意外。

     “有什么要事宣布吗，大人？” “生死攸关的大事。

    ” 艾伦终于转身，目光深邃，他朝着城堡内走去。

     “关于银霜领的未来。

    ” “关于我们所有人，能不能吃饱饭，过上好日子的事。

    ” 半个时辰后，城堡前那片不算宽敞的空地上，稀稀拉拉地站了百十号人。

     这是银霜领几乎全部的青壮和主事者。

     他们大多穿着破旧不堪的兽皮，或是缝缝补补的麻衣，单薄的衣物在寒风中几乎起不到任何御寒作用。

     一张张脸庞都带着菜色，眼神里是长年累月的贫穷所刻下的麻木，混杂着对领主天生的敬畏。

     寒风如刀，他们下意识地缩着脖子，互相挤得更紧一些，似乎想从彼此同样冰冷的身体上汲取一丝微不足道的暖意。

     巴特总管站在艾伦身侧，他花白的胡须上挂着冰霜，老脸上满是困惑与不安。

     领主大人把几乎所有能动弹的领民都叫来了，这阵仗，他活了六十多年也从未见过。

     艾伦的目光扫过下方一张张冻得发红发紫的脸庞。

     他看到了他们眼中那份对未知的茫然，对权力的恐惧，还有那一丝被深埋在麻木之下的、对生存的渴望。

     “各位银霜领的子民。

    ” 艾伦开口了。

     他的声音不大，却在风雪中异常清晰，仿佛带着一种奇特的穿透力，稳稳地传入每个人的耳中。

     “今天召集大家来，是有一件重要的事情要宣布。

    ” “也有一件东西，想让大家见识一下。

    ” 他微微示意。

     皮特和另一名护卫抬着一个沉重的木盘走上前来，小心翼翼地放在艾伦面前的石桌上。

     木盘上，静静地躺着几块暗红色的“石头”。

     在灰白的天光下，它们散发着一种奇特的光泽。

     人群中立刻起了一阵小小的骚动，像是一锅温水被投进了一颗石子。

     “那是什么？红色的石头吗？” “真奇怪，我们这山里没见过这种石头。

    ” “领主大人要做什么？” 艾伦拿起一块奶酪，托在掌心。

     “这个东西，我叫它‘红宝石奶酪’。

    ” 他展示给所有人看。

     “它是用我们领地雪地羊的奶，加上一种你们都认识的酸浆果，制作而成的一种新食物。

    ” “酸浆果？” 一个上了年纪的老妇人最先惊呼出声，她的声音尖锐，充满了不敢置信。

     “大人！那东西酸得能把牙都倒掉，怎么能做吃的？” “是啊，大人，那酸浆果别说人了，就是喂牲口，牲口都不一定乐意吃！” 一个壮年汉子也跟着嚷嚷起来，引得一片附和之声。

     艾伦并不反驳，只是平静地看着他们。

     “我知道大家有疑虑。

    ” “这种奶酪，闻起来的味道也有些冲。

    ” “但是，它的味道，绝对超乎你们的想象。

    ” 他拿起一把小刀，动作熟练地切下一小片，递给离他最近的一个小女孩。

     那女孩大约七八岁，穿着一件明显是大人改小、打了好几个补丁的皮衣，正怯生生地躲在母亲身后。

     她看看艾伦，又看看那片暗红色的奶酪，小手紧紧攥着母亲的衣角，不敢伸手。

     “尝尝看，孩子。

    ”