在大齐朝，女子的娱乐活动是十分匮乏的，穷户的闺女得帮忙张罗生计、照顾弟妹，难有闲暇时候，至于那起殷实人家的夫人小姐，得了空也不过是赏花拢雪，凑在一处闲话家常，一年到头，玩不出甚么新花样。

     清南县南郊有一座秋水庵，栽了满院杏树，每年春日，城中便有许多女眷相约前去，于杏树下饮茶，再吃一顿淡爽斋饭，既清雅，又应景，委实是出门踏青的好去处。

     薛夫人与何夫人等几位，平时便常约在一处打发时间，正逢杏花盛放时，她们自然不会放过这等出门游玩的好机会，拣一日晴好天气，打发人先去秋水庵置办下素席，预备好好儿相聚一番。

     何夫人是最后一个到的。

     这日有一丝小风，将树梢的杏花瓣儿摇落满地，薛夫人一干人等坐在树下谈笑风生，虽免不了互相攀比恭维，但总体而言，气氛都算热络，正说得热闹，一个小丫头含笑叫起来：“何夫人到了！” 众人纷纷回过头去，就见那漫天粉白白的杏花雨中，一身松花绿春衫的何夫人唇角噙一抹笑，款款而来。

     “你今儿可是迟了，该怎么罚，自个儿说吧！” 当中便有一个妇人笑着嚷，待她走到近前，又一把拽住她的手：“啧啧，从未曾见你穿得如此娇艳——这就对了嘛，咱们又不是七老八十，做什么成天穿一身乌沉沉？这颜色嫩气，衬得你脸色都好看了！” 何夫人但笑不语，落了座，不动声色地与她们寒暄。

     “不对哩！” 另一个妇人跳将出来，绕着何夫人转了个圈，盯住她的脸仔细看一回：“这衣裳固然是好，却也格外挑人，面上但凡有一点泛黄，就压根儿不敢穿它出来见人。

    我怎么觉着……你仿佛整个人都不同了？！瞧瞧你这张脸，白里透着红润，气色真没的说啊！” 这话立即引起了其余人的注意，一个个儿凑上前，将何夫人团团围住，盯住她的脸猛瞧。

     “真是呢，瞧着愈发年轻了！快说快说，你是买了哪一家的脂粉，这般自然细致？得了好东西，可不兴藏着掖着啊！” 何夫人容貌只是平常，个头又矮了些，素日在这些贵夫人中间是向来不出挑的，她自己也因为脸上那两块蝶形斑而有些不