扬州城的暑气还未消散，天元镖局却迎来了一笔分量极重的生意——为江南盐商押运十万斤官盐至北方重镇大同。

    盐在大明王朝属官营专卖物资，私自贩卖便是死罪，此次押运不仅关乎镖局声誉，更牵扯到复杂的官场利益。

    林远摩挲着手中的押运文书，上面盖着两淮盐运使司鲜红的官印，深知这趟镖一旦有失，整个镖局都将万劫不复。

     "掌柜的，这趟镖怕是不好走。

    "总镖头陈大海展开泛黄的舆图，指尖划过豫晋交界的群山，"从扬州北上，必经伏牛山脉。

    近些年山匪猖獗，去年徽商护送的盐队就在那里折了半数货物，领头镖师被悬尸示众。

    "他顿了顿，目光扫过账房堆叠的金银镖银，"而且这批盐价值连城，难免有人觊觎。

    " 林远却神色镇定，将改良后的四轮平板车图纸推到众人面前："我已命工匠将运盐车改装加固，车厢底部加装钢板，车轮换成双层辐条。

    每辆车配备暗格，可藏火器与弩箭。

    "他又取出一叠油纸包裹的竹筒，"飞鸽传书系统也做了升级，沿途每百里设联络点，一旦遇袭，三日内必有援军。

    " 为确保万无一失，林远提前半个月便开始筹备。

    他亲自走访扬州城的铁匠铺，监督工匠打造特制的车厢钢板，要求每一块钢板都必须经过淬火处理，能够抵御普通刀剑的劈砍；车轮的双层辐条采用榫卯结构加固，确保在崎岖山路上也不会轻易断裂。

    同时，他还召集镖局的智囊团，根据伏牛山脉的地形特点，制定了多套应急预案。

     出发那日，二十辆披挂铁甲的运盐车组成长龙，车辕两侧插着"天元镖局"的玄色镖旗。

    林远亲自押镖，随行的除了三十名精锐镖师，还有十名从漕帮重金聘请的水性好手——他早已料到，山匪或许会在黄河渡口设伏。

    为了迷惑潜在的敌人，林远还故意放出风声，称押运路线将经过洛阳，实则选择了一条更为隐蔽但也更加艰险的山路。

     车队行至徐州时，阴沉的乌云便压得人喘不过气，远处传来隐隐闷雷，仿佛预示着不祥。

    林远心中警惕，他深知暴雨天气不仅会影响行军速度，还可能成为山匪设伏的良机。

    他立即下令加快行军速度，争取在暴雨来临前通过一段狭窄的山谷。

    然而，天公不