船行月余，这一日已到江南。
卢云替船老大搬完最后一趟货，领了二钱银子工资，便即辞别。
这船老大看他做事利落，有心相留。
但卢云恨他势利刻薄，自是不愿为伍。
虽说江南人生地不熟，但凭着年轻体健，就做些苦力，也能熬的下来。
他心存奇想，倘若衙门并未发文缉捕他，只要再等上两年，或能再赴会考。
上了岸后，卢云向路人打听，知道此处已在扬州不远处。
他想扬州富庶，应能在那过活。
问明方向，又走了两日，终于到了那大名鼎鼎的扬州。
扬州自古繁盛，卢云是大名久仰了，杜牧的“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”说的便是此处了。
古来有言，若腰缠十万贯，入得扬州，方知何处天堂。
果见青沽酒旗，随风招展，沿江两岸尽是酒楼妓院，画舫往来，衬得水上也挤了。
卢云落榜逃亡此地，身无长物，穷困潦倒，贫贱感受倍切。
耳边青楼女子娇笑，酒客轰饮之声，虽只午后，仍不绝传来，夜里恐更烦嚣。
卢云站在岸边，望着河上来往的画舫，心中忽地想到那一干纤夫的劳苦，只觉世间黑暗，贫富悬殊已极，忍不住心中难过，寻思道：“一般是人，为何贵贱分别如此悬殊？老天爷啊老天爷，莫非你的公道正义，便是如此凉薄而已么？”满心悲凉，竟是无语问苍天。
正想间，经过一处衙门，卢云只见布告上贴了形形色色的公文，都在悬赏缉捕各路逃犯。
卢云担忧官府通缉自己，便仔细探看寻找，只见小小的角落中贴着一纸公文：“山东潍县人卢云，杀害狱卒，伙同太湖群盗等人逃狱。
若得查报，赏纹银二十两。
”
他虽已料到被缉，但终要亲眼见到公文明言，否则绝不死心。
只是自己仅值二十两纹银，那也真是贱的可以了。
他苦笑一阵，想道：“今年辛辛苦苦到省城赶考，弄了个名落孙山。
唉，文榜无名，却上了通缉榜，也算是中举了。
”
只见那公文小小一纸，上头并无画像，卢云想道：“这县官根本没把我放在眼里。
除非我前去应考，自投罗网，看来也不会有人过来捉我。
”反正自己无足轻重，日后便用真名，也不会有人留意。
卢云生平最重名声，想起自己不必改名换姓，心下颇感安慰，当下便在扬州城内四处乱逛，夜宿破庙旧屋，日游名胜古迹。
只是身上盘缠有限，料得半月后银钱用完，自己便要行乞度日，他便时时留神，四处觅访差事。
过了数日，卢云行经一处大户人家，却见门上贴了红纸，言道要找家丁仆僮。
卢云心下一喜，想道：“我若能在这户人家度日，想来倒也不坏。
”
正要敲门，转念想到泼皮牛二那干人的恶形恶状，他心中一怒，自知做了人家的长工，定有无数闲气要受，暗暗想道：“不成！我卢云纵然穷困潦倒，也不该再身居仆役，受人轻贱。
”便绝了此念。
但往后数日，竟未找到半份差事，眼见盘缠用尽，只好回到那处大宅，可门上红纸早已撕去。
卢云站在门外，苦笑道：“苦矣，我现在就算要自甘下贱，也没人理睬了。
卢云啊卢云，你也不想自己是什么身份，还要这身傲骨作什么？这不是自断生路吗？”
他叹了口气，正要掉头离去，忽见一个少女跳跳跃跃而来。
这女孩身作丫鬟打扮，圆脸大眼，甚是可爱。
她见卢云背影寒伧，便叫道：“喂！今天没有吃食的。
你若要乞食，不妨初一十五再来。
老爷夫人会赏你一些铜板。
”那少女语音娇柔，却把卢云当成了乞丐。
卢云转过头来，苦笑道：“姑娘，我是来觅份差事的，不是来要饭的。
”
那丫鬟见卢云衣着虽然破烂，但长身玉立，剑眉星目，举止间更是器宇轩昂，忽地脸上一红，心下有了几分好感。
卢云咳了一声，道：“姑娘可否替在下通报一声，若是贵府还需得人手，我便在此等着了。
”
那丫鬟听得卢云的北方口音，皱眉道：“你是外地来的，唉呀！我们管家最恨外地人，不过我还是替你打听打听好了。
”
卢云忙道：“多谢姑娘。
”
那丫鬟脸上飞红，开了门，一溜烟的进去了。
卢云站在门外。
约莫过了半个时辰，迟迟不见那丫鬟出来，卢云心道：“看来此处没得差事可干了，我还是另谋生路吧。
”
正要离去，忽见一名男子走出来，叫道：“喂！我们管家叫你进去。
”口气甚是不耐。
卢云心下一喜，急忙站起身来，随那家丁走进，只见虽是后院，但花草扶疏，颇为雅致。
他往院内行去，先走过了一座曲廊，才到了那管家的住处。
这宅院甚是广阔，除主宅外，另有些房舍供奴婢居住。
只见一名瘦小的中年男子走了出来，颏下留着短须，外貌甚是精明，显然就是管家了。
卢云一拱手，道：“在下卢云，见过管家先生。
”说着微微一笑，只将双手拢在袖中，便如文士一般举止。
那管家上下打量卢云，见他样貌非俗，双目炯炯的望着自己，不由得一怔，但随即想起此人乃是有求而来，登时又摆出管家的派头，便斜着眼尖声道：“你可是来上工的啊？”
卢云大喜，点头道：“正是。
”
那管家哼了一声，冷冷的道：“你会什么？”
卢云一愣，他长到二十七八岁，倒也很少想过自己会些什么。
他思索良久，方才说道：“在下所学驳杂，琴棋书画诸道，除琴艺一道未曾习得外，其余诸项颇有心得。
此外礼乐射御书术，亦有沾闻。
治国一道，尤为所长。
”
他见管家面色铁青，便顿了顿，道：“在下所学如此，可还中式么？”
那管家惊得呆了，骂道：“鬼扯！鬼扯！阿福你带这小子进祡房，教他每天挑水劈柴，一个月给他八钱银子。
”跟着走进屋里，不再出来了。
那阿福早在一旁偷笑，见卢云给管家斥骂，便嘻嘻哈哈地道：“喂！这位状元公子，快去砍柴挑水吧！”说着带卢云走到一处柴房，里头堆满柴火杂物。
阿福道：“你自己清理一下，等会开始干活。
”说着便大致说明每日需做之事，大抵是何处需挑水入缸，何处需劈柴送薪之类的粗活。
卢云问道：“这位小哥，我晚上睡那？”
阿福也甚厌恶外地人，不想和卢云多说，随手一指，说道：“你就睡这啦！”
卢云一怔，那阿福却不多加理会，已自行掉头走了。
卢云苦笑一阵，想到大牢里的苦日子，便自嘲道：“卢云啊卢云，人家文职武做，你便来个武职文做，把柴房当书房，那也不坏啊。
”
正自清理睡觉地方，门口又来了一个老者，叫道：“阿云，管家要我带你四处看看，免得你迷路。
”
卢云听他唤自己做“阿云”，不禁一愣，但自己是旁人家里的长工，不能没浑名使唤。
他叹息一声，便随着那老者在大宅走动见识，方便日后干活。
当时士大夫多喜园艺，卢云见大宅园中布置的颇为精致，假山瀑布随处可见。
他幼时曾在故乡一处寺庙待过，庙中师父颇精此道，他也因而多有沾染，看了几处摆设后，点头赞道：“闲淡中求致远，一山一水中仍见风骨凛然，你家主人挺有学问。
”
那老者转过头来，奇道：“什么你家主人？你该说我家主人才是啊！”
卢云想到自己已是人家的奴仆，心中一酸，默然不语。
那老者又道：“我家主人说出来可别吓坏了你，乃是当今工部侍郎顾嗣源顾大人。
我们顾老爷是点过状元的，你可知道？”
卢云屈指一算，说道：“嗯，顾大人他是景泰八年中举的吧！”
那老者惊道：“你怎么知道？”
卢云道：“江南一带，地灵人杰，百年来出过八个状元，顾大人便是其中之一，天下谁不知晓？”卢云是读书人，自对这种官场之事十分熟知。
那老者见他见多识广，不由得一愣，道：“你知道的倒挺多。
”言语上便客气许多。
卢云与那老者看过大宅院后，已然华灯初上。
他腹中咕咕直响，已是饿极。
那老者笑道：“啊！你饿了，咱们吃饭去！”
说到吃饭，卢云精神立刻大振，要知每天有饭吃，对他来说可是一件大事。
要喂饱自己可不简单。
那老者带他到下人的食堂。
卢云见饭菜中有鱼有肉，吃的极好，连吃了五大碗饭。
众人都笑道：“这小子还没上工，倒是先吃了个够本！”
食堂上有人问起姓名来历，卢云淡淡地道：“小弟姓卢名云，北方人，以前是个店小二，想扬州富庶，便来求口饭吃。
”
一来卢云自幼熟读诗书，不愿改名换姓，二来他想衙门不会把他这个小人物放在眼里，众人也不会特地查他的身世，便用了本名。
众人笑道：“原来你是店小二出身，以后咱们这食堂打饭端碗的活儿，可全靠你啦！”
卢云哈哈一笑，道：“这个自然。
”却也不以众人的玩笑为意。
冬去春来，卢云每日砍柴挑水，再加伙食甚佳，身子日益健壮。
他身形本高，这时也变得魁梧起来。
他每月都将工钱存起，只等盘缠足够之时，便要设法回到山东，再行打算。
这日他正在挑水，忽见管家急忙奔来，叫道：“喂！你过来！”
卢云放下水桶，抹了汗，问道：“可有什么事？”
管家招手道：“别问这么多，只管来！”
卢云见他神情颇为急迫，料来定是有事，当下跟着便走。
只见管家一路行走，却是带着他往主宅走去。
卢云做的是贱役，从未进过主宅，只见里头金碧辉煌，家具摆设均甚考究。
只不知管家为何带他进来。
过不多时，两人已到一处书房，只见里头藏书无数，墙上挂着书画，一望之下，便知道此间主人极为讲究。
那管家说道：“好啦！以后你不用砍柴挑水了，每日来这看管打扫，知道了么？”
卢云又惊又喜，连忙询问详情，才知原先看管书房的老先生辞工返乡，其他家丁没念过书，不懂得如何打理书房，定得找个读过书的人来看管。
那管家便想到了卢云，这才派给他这个闲差。
管家道：“小子！你工钱照旧，还是住那柴房。
过得几日若有空房，我再叫他们给你挪挪。
”
卢云喜道：“不打紧，只要能来这里念书，你让我睡猪圈都可以。
”
那管家啐了一口，骂道：“书呆！”跟着吩咐道：“老爷这几日不在家里，你好生看守这里，没事多扫地擦拭，知道么？”
管家离去后，只剩卢云一人在书房之中。
他见书房极大，里头所藏经书成千上万，一张大几对窗而置，窗外花草盈绿，鸟语轻唱，心中欢喜得直要炸开，一时翻翻四书，一时摸摸五经，好似回到故乡，见到亲人一般。
那顾家老爷名唤顾嗣源，原本官居工部侍郎，却因母丧在家丁忧三年，今年已第二年，算来到得后年春，便可返京复职了。
顾老爷这几日上黄山赏景，不在扬州。
卢云每日到书房来，除打扫清理外，便是无所事事。
但他生性好读不倦，这下有群书博览，自是大乐。
他连着几日都诵读儒家典籍，颇复往日风采。
一日卢云走到放置道藏诸书的书架，随手挑了几本出来翻阅。
他过去曾研究易理，颇具心得，但这几本书多是道家养生之术，卢云秉持儒心儒学，从不信这些长生不老的玄学。
正要放回，转念一想：“诸子百家，各有所长，我以后也许不能再求功名，又何必独独拘泥于孔孟之道？”当下便翻开道术之书，细细研读起来。
过了几日，卢云已读了十余本养生修道的书，其中颇多医理，亦有穴道图像，虽然不甚明了，但也慢慢有了些兴趣。
这日卢云又翻到了一本书，名曰“练气论气”。
翻阅内容，与前书所见大不相同。
再看序跋，只有短短数句，念道：“贫道素知顾侍郎颇好道学，于养生诸道，极有专精。
贫道于武学之中，悟出天人妙化、滋养延年的妙方，特赠与方家，以求印证。
武当掌门元清。
”
卢云知道武当山的名头，昔年张三丰真人曾久居山中，传闻活到了两百余岁，之后羽化成仙。
卢云想道：“既然这书有些来历，又可保养身子，我何不也练上一练，以后若能少了些伤风咳嗽，不也是好？”
言念及此，便拿起经书读了起来。
他看了一阵，只觉其中文字颇为有趣，一时竟尔兴致盎然，当下便依法打坐。
卢云缓缓呼吸，照着书上所载的三长一短吐纳法，将舌头抵住上颚齿间，跟着依照书中心法，将气息存想后脑“玉枕穴”上，之后一路存想“天突”、“中极”、“肩井”等处穴道。
只是一路存想得头晕脑胀，耳鸣眼花，却仍不见丝毫进展，卢云心道：“看来我练功法门不对，这几日不妨再多练习看看。
”
反正闲来无事，卢云这几日就死抓着那本“练气论气”。
只是练来练去，身上始终没什么异状，倒是屁股经常坐得疼痛不堪。
这一日拉屎时见到自己屁股上已坐出疮来，卢云心道：“看来这些道家玄学全是骗人的东西，我大可不必浪费光阴。
”
自此之后，便又开始研读史书，把武当掌门送来的经书扔在一旁。
这日天气炎热，卢云读了一会儿史记，实在昏昏欲睡，慢慢地打了个瞌睡，跟着闭上了眼。
前些日子他都在习练呼吸之道，日常之时，也常不知不觉地吐纳，此时半梦半醒之间，竟也吐纳了起来。
半个时辰后，卢云睡得正沉，忽然丹田热气一动，一股热流沿着背后盘旋而上，跟着缓缓流入泥丸，又顺著“玉枕”而下，一路经“天突”、“中极”、“肩井”、“檀中”等穴道，最后返回丹田。
卢云此时正自熟睡，只觉那热流绵绵不绝，流过之处，全身说不出的受用。
迷迷糊糊间，身心爽泰，好似飘在云端。
忽地有人大叫一声，喝道：“你在干什么！”
卢云大吃一惊，醒了过来，却见阿福冷冷地看着他，道：“你上工时偷偷睡觉，可别给管家看到了。
”
卢云心下一慌，正要坐起，蓦地全身发麻，摔倒在地。
阿福也吃了一惊，忙将他扶起，问道：“怎么了？腿睡麻了么？”
卢云想要回话，却连声音也挤不出来，嘴角抽动，好似中邪一般。
阿福又惊又怕，忙将他扶起坐下，道：“你歇一会儿，我先走了。
”他怕惹祸上身，便匆匆离去，把卢云一人留在房里。
整整一个时辰，卢云竟都不能动弹，好似生了场大病似的。
卢云哪里知道，像阿福这样忽然惊吓，最是练功者的大忌，举凡武学之士，练功时必得安静无扰。
若不是卢云功力浅薄至极，照这样给人惊扰，轻则瘫痪，重则七孔流血而死，下场必定奇惨。
不过这次大难不死，却给卢云发觉出一条练功法门，只要意念若有似无，便能引出一道暖暖的气流。
他察看诸书，得知这暖流有个名堂，称为“内息”，练武之人，便称之为“内力”。
得此意外之喜，卢云甚是开心，更是勤练不缀，每回都让热热的内息在体内运转流动，良久方息。
他虽然不知这内息有何作用，但半月后自觉神清气爽，做起事来气力也大了些，料来定是这内息之功。
这日他正自修炼内功，自言自语道：“若要把真气引入丹田，却从何处经脉为之，方是恰当？我若要打通奇经八脉，该要如何吞吐内息？”他习练内力已有数日，便开始思索如何自由运使，察看诸书，却无一记载，只好自行摸索。
正想间，忽听门外一人骂道：“吞你个大头鬼！小子，老爷回来了，你还快不出来迎接！”正是管家到了。
卢云吓了一跳，连忙整了衣冠，跟着走了出去。
只见一人白面黑须，神态闲适，正往书房缓步行来，看来便是老爷了。
管家躬身道：“见过老爷。
”
果然那人便是顾嗣源，他看了卢云一眼，似乎微微一奇，问道：“这孩子是谁？”
管家道：“祁先生日前返乡，他是来替祁先生位子的。
”
顾嗣源点点头，径自走进书房。
管家忙推了卢云一把，急道：“还不进去？”
卢云依言走进，掩上了门，侍立一旁。
顾嗣源走入房中，打量房内一阵，忽道：“怎么有人动了我的书么？”只见几上摆了几本书，都是卢云在读的。
卢云暗道：“糟了！老爷回来得急，我忘了把书收回去。
”
顾嗣源拿起几上的几本书，见都是道家的经典，“噫”的一声，说道：“你对道家典藏有研究？”
卢云道：“小人只是随手翻阅。
”
顾嗣源点了点头，说道：“年青人多读些经史子论，不要尽碰些冲虚之学。
”
卢云冷汗直流，忙应道：“是。
小人知道了。
”
顾嗣源又问了卢云的姓名来历，卢云便简略的说了。
顾嗣源不置可否，坐了下来，道：“研墨。
”
卢云自己写了一手好字，磨墨于他，那真如吃饭喝水般的容易。
他取出一锭松烟宝墨，只见上头雕龙盘根，手艺非凡，磨了数下，只觉那墨气直如松香，气若芝兰，端是极品。
卢云以前家中穷苦，多在沙地上习字，便有钱买墨，也是那种十文钱一锭的西贝货，凑和应付着用，什么时候见过这等极品松墨？一时眯起眼来，闻着鼻中墨香，好似身在天堂一般。
顾嗣源见他神态怪异，咳了一声，道：“你在做什么？”
卢云赶紧定了定神，陪笑道：“没事，没事。
”
顾嗣源摇了摇头，从笔架上取下一枝毛笔，正是只“贡品紫毛狼毫”。
卢云看得口水直流，心中百般艳羡，只想把狼毫握在手里，也来挥文舞墨一番。
顾嗣源问道：“纸呢？”
卢云忙走向书柜，取出“宣和桑纸”，铺在桌上。
顾嗣源皱眉道：“我要写的是奏章，你怎么拿了桑纸出来？”说着把笔放落，亲自走到书柜，拿了一扎纸出来，上书“贡品宣纸”四字，说道