灶房里，张耀袖子高挽。

     他手里那半只野鸡，上下翻飞。

     刀光一闪，野鸡已成匀称肉块。

     暗红鸡血沿着案板，滴答、滴答，落在地上。

     “桃花身子弱，是该炖锅鸡汤补补。

    ” 他嘴里念叨，手上活计更细致了。

     案板另一头，那块猪肉肥瘦分明。

     油灯幽暗，映着肉泛出油光。

     张耀下刀极稳，肉片厚薄如一，神情专注，与往日判若两人。

     新铁锅架得稳当。

     灶膛内干柴烧得噼啪作响，火舌直窜锅底。

     锅里热油滋滋轻爆，肉香渐渐弥漫了整个灶房，勾得人馋虫大动。

     “爹，忙啥呢？” 声音细弱，张耀握刀的手微不可查地抖了一下。

     他猛地回头，大芸正怯生生立在门口。

     小丫头瘦得脱了相，两颊深陷。

     她就那么站着，直勾勾地瞅着他。

     “大芸啊，爹给你们弄好吃的。

    ” 张耀赶紧放下厨刀，弯腰伸手，想去拉女儿。

     大芸却猛地一缩，后背重重磕在粗糙门框上，“咚”地一声闷响。

     “你……你又去耍钱了？” 大芸声音抖得不成样子，尾音带着哭腔。

     “你又输光了，对不对？” 张耀僵在原地，动弹不得。

     “大芸，爹真没……” “你撒谎！” 大芸声音骤然拔高，尖利刺耳，撕破了灶房的平静。

     “哪回你不这么说！哪回你都说没去！” 她瘦小枯干的手哆嗦着，指向案板上的鸡和肉，泪珠子大颗大颗滚落。

     “这……这老些肉……你哪儿弄的？” “你是不是……是不是又要拿我和二芸去卖掉？” 这话，一柄无形重锤，狠狠砸在张耀的心口。

     他只觉得喉咙眼被什么东西死死堵住，憋闷得让他发慌，几乎喘不过气来。

     “大芸，你这孩子胡说什么，爹怎么可能……” 他的声音干涩，连自己都觉得没有半分底气。

     “你就是会！” 大芸的哭声尖锐，混着抽噎，话都说不囫囵了。

     “村东头的大牛叔都听见了！他都听见了！” 她小小的身子抖得更厉害，每一个字都带着血泪。

     “他说你上回喝多了，