裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗，走前头为他提灯的是个陌生的老内官，谨慎少语，一边顾着提灯笼，一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。

     “公公只管往前走就是了，不必如此拘谨。

    ”裴少淮道。

     “大人仁慈。

    ”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。

    ”谨小慎微才能在这座宫城里活下去，有幸老死。

     行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里，干巴巴地杵在空旷的场坪中。

     宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水，神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。

     想来等翌日天亮，日光再次照入这座宫城，一切又将如初。

     过了文华殿，往东向东华门走，老内官走的是大道，而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。

    即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜，可一路出宫，还是忍不住念起过往的场景，念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。

     萧瑾被赐死了。

     裴少淮不好问皇帝个中细节，但听燕缇帅说，与萧瑾一同被赐死的，还有一位后宫妃嫔，这位康嫔长得颇有几分异域风情，入宫二十余年了，不甚受宠。

     至于皇后、淮王，想来皇帝顾及皇家脸面，未必会下死手，大概率会废了皇后，将淮王永世关在凤阳高墙内。

     裴少淮觉得头疼得慌，不愿再去想这些事。

     出了东华门，华灯初上，宫内动荡一日，宫外万事太平，闻着不知何处吹来的寻常人家烟火味，裴少淮的心情平静了许多。

     “爹爹”一声清脆的呼唤。

     裴少淮循声望去，只见不远处亮着一大两小三盏灯笼。

     妻儿提灯来相迎，三两点光，夜如昼。

     裴少淮略愣了愣，而小南和小风已经奔过来，一把扑进了他的怀里，呜咽里声声喊着“爹爹”。

     “没事了，一切都好了，爹爹回来了。

    ”裴少淮抚摸两个孩子的头哄道。

     裴少淮牵着儿女来到妻子跟前，杨时月先是查看丈夫