洄盯着他桌子上残留的一处陈年咖啡渍，停顿许久才开口，“我外婆生病了，肝癌。

    ”他省略了许多细节，尽可能清楚又平淡地描述完这一切，目的是希望教授不要为他担心。

     但没有用，听完怀特教授便站起来，走到他面前，“为什么不告诉我？我可以帮你。

    ” “您帮我太多了。

    ”苏洄垂着眼，“我还不起。

    ” 气氛沉闷，怀特教授将手摁在他肩上，拍了拍，只说出一句，“你知道的，我把你当成是我的孩子。

    ” 初遇的时候，他就曾说过。

    早年他和妻子曾经有一个孩子，和苏洄一样大，但不幸患上罕见病，并没能活过十八岁。

     在寒冷的芝加哥街头看见苏洄的第一眼，他就觉得熟悉，也感到心痛。

     “你不愿意接受我的钱，我理解，但医疗费用是一笔不小的数目，无论如何，你外婆的身体要紧，你要学会妥协。

    ”怀特对他说，“刚刚我也想过了，和伊登聊了聊，他说他也想帮你，一起做一个募捐义卖活动。

    ” 午饭时间，苏洄被带去怀特教授的家里，怀特夫人见面便给了他一个拥抱。

     她怜悯地说：“上帝会保佑你的。

    ” 苏洄不太相信上帝的存在，但如果哪天死掉，真的见到上帝，他也难以向他诉说自己遭遇的苦难和不公。

     出来的时候，他发现自己的账户上多了一笔钱，三万美金，名目是助教的奖金，汇款人是怀特教授。

     他发消息，想拒绝，但教授并不接受，并且告诉他伊登在校舍门口等他。

    苏洄只好手写了一张借条，留在教授的办公室。

     伊登是个非常热心的人，有着墨西哥裔年轻男孩儿的阳光和直爽。

     在得知苏洄外祖母的病后，他非常难过，揽下了整个募捐活动的举办，坚决不让苏洄操心，要他一心一意照顾祖母。

    为此，他还联合了怀特教授的其他几名研究生，大家一起亲手做了杯子蛋糕和甜甜圈，用以义卖。