鸣凤嗯了一声：“小姐和桂巧姑娘刚回来。

    ” “桂巧姑娘？” “舅奶奶带桂巧姑娘一早来见奶奶，奶奶不在，恰遇见小姐，就央她带着桂巧一道去城隍庙白相。

    舅奶奶等在这里，中午招待她用饭。

    ”鸣凤道：“她俩急着赶回苏州的火车，就没再继续等奶奶。

    ”英珍蹙眉，想了想问：“美娟会这麽好心？” 鸣凤低声说：“舅奶奶给了钱的！”伸出五个手指晃了晃。

     英珍脸色顿沉，盯着火盆颇烦恼，半晌才道：“你去拎热水来，我要洗个澡。

    ”。

     鸣凤不敢怠慢，恰瞧见阿春不晓从哪里冒出来，盆里的火苗已经灭烬，就命她把灰弄干净，自顾走了。

     阿春心底不平，她烧得一手好烟泡，五老爷烟瘾来时指名要她，辰光久后，她倒像个大丫头似的，这样的粗活老里八早不做了，嘴里咕噜骂着，寻出一副旧棉手套戴上，端着盆沿走到院外，恰遇见溜达过来的夏妈，夏妈问：“今甚麽日子，要烧盆？” 阿春气叨叨懒理她，只拿铁铲在树下挖坑，夏妈蹲身从盆里捡起一撮搓了搓，闻了闻，再凑近眼前看，骂道：“噶好的衣裳把它烧脱，败家丫头，我拿你去给奶奶问话。

    ” 阿春这才撇嘴儿：“你怪错人了，是咱们奶奶烧的。

    ” 夏妈道：“量你也没这胆子。

    ”又啧啧可惜：“掂着我奶美娟大的份上，也该赏把我穿才是，以在不比从前光景，再大手大脚，有得她好果子吃！” 阿春把灰埋了，方拍着手说：“你在我面前逞英雄，有本事讲把老太太听去。

    ” “你当我不敢？”夏妈抹不下脸来：“你等着，连着你一道治！” 阿春笑道：“你以为老太太会替你撑腰不成？如今各房的生活用度都各房自己摊，又没用她的铜钿，管咱们奶奶烧甚麽！”又挑唆道：“夏妈你也少来事儿！老爷你也晓得，手里只出不进，五房皆靠奶奶支撑，你的月俸可是她出的，哪天不想付了，撵你走，也没得谁会讲三道四。

    ”夏妈听得脸色都灰败了。

     说话间，鸣凤和两婆子或提或抬有三桶水过来，鸣凤抬眼见到阿春，朝她呼喝：“你杵在那做甚？没点眼力见儿，还不快过来接水。

    ” 阿