那年他十岁。

    鹄库男儿一生只剃两次头发，一次在十岁，一次是死前。

    草原上牧民逐水草而居，妇人难以受胎，婴儿多有夭折，是以孩童极受宝爱。

    十岁前的男童都视同婴儿，保留着胎发发辫，在十岁生辰当天，家人才将孩子胎发剃去，以血酒灌顶，从此便是可上战场的男丁。

    鹄库各部落交战时若杀伤了有胎发的孩童，是灭绝人性的罪愆，必遭灭族以报。

     &ldquo那时候，你是个小光头，大约是刚过完生辰没几天吧。

    &rdquo方诸闲淡摇着一柄团扇，夜风拂动白衣，雍容雅静。

     濯缨已经不记得那个十岁的生辰究竟是怎样。

    然而他记得初见方诸的那一刻。

     还是个孩子的他，不知为何独自被抛弃在万军奔突的红药原上，昏了过去。

    醒来的时候，厮杀的喧声已退到极远之处，而许多汉人已脱离战场，陆续经过他身边，重新整饬队型，浑然不把稚弱的他看在眼里。

    他坐起身来，攥紧了腰间小巧如玩具的匕首，不知道是不是该哭。

    正在这时，一匹红马在他身边停了下来，鞍上的中原少年俯身注视他。

     中原少年卸去了甲胄，底下锦绣袍子已尽为鲜血沙尘遍遍湮染，血色中浮凸现出原本鲜明精巧的花纹，有种惊心的美。

    鹄库人向来看不起中原人的绫罗衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他们的人一样娇弱无力。

    可是，也有这种中原人，坦然地微笑着，脸上身上干固着血痕，浑不畏惧。

     孩子乌沉美丽的瞳仁绝顶明敏地向上盯着少年，像小兽一般，显出幼小的决心与意志。

     &ldquo我问你叫什么名字，你答了一句奇怪的话。

    我才想到，你是不懂汉话的。

    &rdquo方诸丢开团扇，伸手为濯缨续茶。

     濯缨茫然笑道：&ldquo我回答了什么奇怪的话？鹄库话是怎么说的，我几乎不记得了。

    &rdquo 方诸也笑：&ldquo一大串，我听着开头像是濯缨二字，便拿来做了你的名字。

    &rdquo 濯缨不语，茶杯内月影破碎离合，他着了迷一般看着。

     &ldquo十五年了，可有想过回漠北去？&rdquo 濯缨胸臆中，像是瞬间开了个空洞。

    漠北&hellip&hellip本以为一生也回不去的地方。

     那塞外平川冬夏无尽更迭，一年到尾皆是飞沙走石的日子，只有夏季短短三四个月里牧草疯长，迫得草原上的人们只能纵马奔驰，跑在豺狼的前头，跑在日子的前头，跑在暴雪严霜的前头，跑在死的前头，跑得停不下来。

    天赐予草原之民的，就只有那样严苛的生涯，可是在这样的日子中草原之民依然保有他们的游戏歌咏之心。

    他们坦然地活着，将生命视作愿赌服输的一局骑射摔角，迟缓者死，犹疑者死，衰弱者死，技艺不如人者死，毫无怨怼。

     那有着说不出的快意与酣畅的故乡啊。

    然而，正因为是鹄库男儿，所以更是一诺千金，不移不易。

     濯缨垂眼看着手里薄胎青瓷茶碗，明透如镜的碗沿渐渐无声绽裂冰纹，黑曜石似的眼瞳泛起微淡的金。

    &ldquo义父说这种话，真够稀罕。

    我回去了，您那三年工夫就算白费了？您不是天下最恨徒劳无功的人么？&rdquo 方诸唇边笑意更浓。

    &ldquo人说，数千年前北方草原上有个叫寺九的人，为了驯服天马，耗费了十二年时间与之周旋，直到身如石，发如草，才终于找到机会骑上了天马。

    天马嘶鸣，在天地间踏着虹霓云电又狂奔了十二年，寺九就在马背上呆了又十二年。

    终于天马甘心驯服，化为女子，与寺九生下了四个孩子，这四个孩子，就是鹄库四部的祖先。

    &rdquo 濯缨笑容里，起了微微的酸楚：&ldquo怎么，讲古么？我比义父还熟些呢。

    &rdquo &ldquo我见你第一眼，便明白你是一匹烈驹，怎样威压也是不屈的，除非让你败得心服。

    三年时间，已经是便宜的了。

    &rdquo方诸转向霜平湖。

    对岸海市的屋里点着灯。

     &ldquo你已是个男丁，那么，从今日起我营帐外不设守卫，武库的刀枪弓弩也随便你拣选。

    三年内你杀得了我，那么就由得你回漠北去，任何人不可阻拦。

    可是，若是杀不了&mdash&mdash&rdquo少年武将自马上弯身，含笑的唇边刀痕宛然，&ldquo你得唤我义父，听我派遣。

    &rdquo 孩子听了军士传译的话，小兽般纯乌眼眸里金芒流转，吐出一串鹄库话来。

    传译军士听了颇为踌躇，方鉴明淡淡说：&ldquo你总不至于怕了个孩子罢。

    &rdquo 军士急怒交加，额边冒出了细汗。

    &ldquo这小蛮子说，他说，不止杀，他要把清海公烤、烤了吃&hellip&hellip&rdquo 方鉴明长笑起来，手臂轻探，已将那孩子