不曾睁开眼睛，开口低低说道：&ldquo他自己开门见山，说是苏靖非的庶子，却与苏靖非势成水火。

    &rdquo &ldquo能信么？&rdquo &ldquo苏靖非有许多侧室，不过后来纳了个歌伎，十分宠爱，将他那些侧室遣的遣，卖的卖，孩子流落在外一节，我看是真的。

    不过这苏鸣，一听说伯曜死了，便立即改口叫我&lsquo陛下&rsquo&mdash&mdash精明固然好，太过精明，令人不可不防。

    &rdquo &ldquo旭哥。

    &rdquo &ldquo嗯？&rdquo &ldquo咱们两年没一起习武念书了。

    人家只当我在京中做质子，却万想不到你与我最是亲厚，我回流觞的时候，姨娘她们还问你可有欺负我呢。

    &rdquo &ldquo追兵不远，明天还有硬仗打呢，别罗嗦，睡罢。

    &rdquo &ldquo你是想着早点到虹州见紫簪姐姐罢，忒心急了。

    &rdquo鉴明嘿嘿地笑。

     仲旭并不答他，只屈起手指凿了他一个爆栗子，自顾侧身睡了，唇边抑制不住浮起一点笑影。

     流觞军与旭王所率羽林军转战百日，于秋季金风初起时节抵达虹州郡之首府虹州城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已成了七万，原本驻守黄泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。

     虹州城是东西通商枢纽，多见胡人红蕃之流，中原动荡，虹州商旅反而愈发多了，卖马的、卖盔甲的、卖粮的、卖油毡的，乃至毛遂自荐的巫医僧道、民间谋士，各色人等麇集于此。

    注辇、吐火鲁等国更遣来使节，声言愿意出兵帮助平叛。

    注辇与褚国本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学佛，实则是充当质子，注辇亦有一名公主送到中原养育，预备与皇族男子婚配。

    那公主不喜中原气候，一年倒有半年居住于虹州，正是仲旭心仪的紫簪。

    紫簪肌肤光丽，流盼动人，天生一股温柔气性，话语也不多。

    见了仲旭，只是微笑，半晌开口说得一句：&ldquo半年不见，你就老了。

    &rdquo 人都说，这辗转苦战的百日内，眼见着旭王与一干年轻将领老练起来，渐渐有了名将之风。

    惟有紫簪，像个没见识的妇人，只疼惜着他身形消瘦，容颜老损。

     父兄死难、帝都陷落，他亦不曾露出一些惨痛神色。

    就因紫簪那一句话，他落了泪。

    他是旭王，未来的皇帝，平叛的统帅，他什么都是，惟独不能是个有喜怒，可病老的常人。

    乱世里，只剩下她，拿他当做一个血肉之躯看待。

     追袭的罗思远部围城不足二个月，虹州的冬天便来了，风雪苦寒，粮草难继，罗思远部只得退走。

    自十月至四月，七万人在虹州休养生息操演锻炼，静静蛰伏到了次年的春天。

    仲旭始终不肯称帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封号。

    八年后，紫簪进为皇后的那一天，裹在凤纹朝服里的只是一面灵位。

    红药原合战前夕，打虹州传来消息，褚奉仪的秘党死士潜入虹州，在水源内下了慢毒，死难者近万，紫簪与腹中的胎儿亦未能幸免。

     红药原合战中叛逆全灭，仲旭率十二万王师重回安乐京。

    自他十七岁脱出帝都以来，已过去了整整八年时光。

     踹开经年锁闭的紫宸殿门，尘灰呛人。

    旧年余下的残香，如一缕不肯散去的幽魂般，被夏夜长风撕碎抛散。

    在昏暗的大殿深处，帝座上累累的珠玉金翠隐约闪烁微光。

    仲旭走上前去，步伐极慢，像是那帝座与他之间隔了一条虚空的河，要涉水而过，生怕哪一步踏得不实。

    在这条路上，多少人为了拦阻他而死，多少人为了卫护他而死，又有多少人，手无寸铁，扶老携幼，却被阵风一般的乱军&mdash&mdash叛军，或是平叛军&mdash&mdash扫去了性命。

    足音空空回响。

    二十五年人生，前十七年是水波上神光离合的浮华倒影，后八年却是狰狞杂错的刀痕，一刀一刀地，将他那一颗人心尽数斩碎。

    重返紫宸殿时，眼角已刻上纹路，二十五岁的鬓角，也居然霜华斑驳。

     仲旭伸出手，从帝座上拭起一指尘埃，端详良久。

    接着转身，整拂衣袂坐下。

    帝座上腾起烟尘。

     人群像潮水般拜伏下去，从大殿上，到重重丹墀，再延伸至禁城的每一角落，山呼万岁的宏大之声震荡着帝都的夜空。

    从这一天起，旭王褚仲旭正式登位，称帝旭。

     年轻皇帝在鼎沸声浪的冲刷下，忽然从四肢百骸中生出一股深深的倦意。

    他望着那些曾经并肩作战的最亲密的人们，一言不发。

    掌管灯烛的宫人们此时终于挤过人丛，一盏一盏地将灯火全部燃亮。

    华丽高广的宫室就像一颗通体透亮的明珠，镶嵌于禁城正中，帝都之巅。

    谁也不知道，在此之前，帝座上的新帝，曾在黑暗中无声地哭泣过。

     注辇人很快送来一名公主，一路掩去面容身姿，到得御前，揭去十八重皂纱，殿上惊声四起。

    那公主身着金红孔雀蓝衣裙，眉目神气分明是紫簪再生。

    那便是缇兰，紫簪的侄女。

    帝旭初见缇兰，一时竟说不出话来，然而也不十分宠爱，待她犹比旁的嫔妃更薄些，后位亦一直为紫簪保留。

    与缇兰同路自注辇返回的，是时年二十一岁的昶王，褚季昶。

     而方鉴明嘴角的刀痕，自麟泰二十七年起便再没有消退，令那张脸容始终似笑非笑。

    当年言笑晏晏如三春丽日的飞扬少年，如今即便换回王公华服，面孔上却始终消退不了肃静警醒的神色&mdash&mdash &ldquo一望而知是杀过人的。

    &rdquo那是缇兰说的。

    帝旭听了只是笑笑。

    他自己又何尝不是。

     那之后，史称的&ldquo自断六翼&rdquo便开始了。

     新安乐朝的青年贵族已经所余无几。

    在长达八年的乱世流离中，死的死，散的散，即便是天享二年新春，帝旭降旨命天下寻访皇亲贵胄，招来的也大多不过是冒充的赝品。

     寻访皇亲的旨意下达后不久，一对青年男女出现在千里之外的百雁郡官衙，自称鄢陵帝姬褚琳琅与驸马都尉张英年。

    当年在封地夏宫被乱军卷走之时，鄢陵帝姬年仅十三，驸马都尉二十岁。

    八年后，宫内已找不到曾贴身服侍过他们的宫人，想这八年中，帝姬形貌成长，又饱受颠沛风霜之苦，必然不复当年姿容；而驸马都尉张英年的家人在南渡避难途中遭遇匪盗，尽数罹难。

    似与不似之间，谁也不敢断言，只得由帝旭亲自定夺。

     帝旭与昶王在金城宫召见了他们。

    那一对人影自甬道缓步向正殿行来，因身份尚未定夺，为免僭越，只穿着普通衣饰，步态却风仪高雅。

    时序正是暮春初夏，气候暄暖，风过檐下，吹得风马铮铮而响，恍然似又看见当时年幼的帝子初降张家，归宁回宫，身着已婚皇家女子的九重纱缎，自挽一篮剪枝玉版牡丹，环佩珊珊地向他们走来。

    那时候，多少人事更迭，倥偬难险，都还不曾将他们分隔天涯，在那孩子似的凝白脸颊上，也还没有今日的道道霜痕。

     昶王腾地站了起来，唤她的乳名&ldquo牡丹姊姊&rdquo，只一声，便泪流满面，像个孩子似地扑了过去。

     褚琳琅且笑且泣，道：&ldquo小七儿，你已是个大人了。

    &rdquo 帝旭远远在殿上笑说：&ldquo牡丹，那年赌棋时候还欠下你一支簪子，这么多年，利滚利已是不得了，一次还清了你罢。

    &rdquo 迎回鄢陵帝姬褚琳琅的消息，次日便张告天下。

    先帝的五名公主，至此只存活了褚琳琅一个，是以帝旭对她极为宠溺，赐禁城内凤梧