大观园的筹建如火如荼。

    图纸是请了山子野老先生精心绘制的，亭台楼阁，山水花木，无不极尽巧思，务求奢华富丽，以匹配贵妃省亲的尊荣。

    每日里，各处的管事娘子、匠人头目进进出出荣禧堂，回禀采买物料、雇佣工匠、支取银钱等事。

    王熙凤作为实际掌家人，忙得脚不沾地，嗓子都哑了几分。

     这日午后，黛玉带着紫鹃去给贾母请安。

    刚走到荣禧堂廊下，便听见里面传来王熙凤拔高了的声音，带着浓浓的疲惫和压不住的火气： “……老太太！不是孙媳妇不尽力！实在是巧妇难为无米之炊！您看看这单子！光是太湖石一项，采买、运输、堆砌，就报了八千两！还有那些名贵花木、金丝楠木、琉璃瓦、各色油漆……桩桩件件都是吞金兽！账房那边支应艰难，昨儿庄子上送来的秋租银子，还没捂热乎就填了大半进去！再这样下去，怕是要动库房的老本了！” 黛玉脚步一顿。

    她虽不理俗务，但心思何等玲珑？这些日子进出荣禧堂，见凤姐儿眉宇间的焦灼一日胜过一日，听下人们私下议论采买价格虚高、管事中饱私囊，再结合眼前凤姐儿这番话，一个念头如同冰冷的蛇，瞬间缠上了她的心尖——贾府，这个看似烈火烹油、鲜花着锦的国公府，内里恐怕早已是……外强中干了！ 她定了定神，示意紫鹃稍候，自己轻轻走了进去。

    只见贾母坐在榻上，眉头紧锁。

    王夫人捻着佛珠，脸色也不好看。

    凤姐儿站在下首，手里拿着一沓厚厚的单子，脸色发白，眼下带着浓重的青黑。

     “老祖宗，太太。

    ”黛玉轻声见礼。

     贾母勉强笑了笑：“玉儿来了，坐吧。

    ”又对凤姐儿道：“凤丫头，你也别急。

    总归是娘娘的大事，再难也得支应。

    实在不行……先从我体己里挪些……” “老祖宗！”凤姐儿急道，“您的体己是留着应急的！这园子工程浩大，后续花钱的地方还多着呢！这窟窿……”她话未说完，只是重重叹了口气，那未尽之意，在场几人都心知肚明。

     黛玉安静地坐在一旁，看着眼前这一幕，心头沉甸甸的。

    她端起丫鬟奉上的茶，目光却不由自主地飘向窗外。

    廊下，宝玉正和几个清俊的小厮在逗弄一只新得的画眉鸟，笑得无忧无虑，浑然不知屋内愁云惨淡。

     稍晚些，黛玉在