贞观三年八月末，持续半月的大雨停歇后，关中平原蒸腾着潮湿的热气。

    李承乾站在司农寺的观星台上，望着远处泛着异常油绿光泽的田野，眉头越皱越紧。

     "殿下，您快看看这个！"周老汉跌跌撞撞地跑来，粗粝的手掌中捧着几块湿泥。

    李承乾接过细看，只见泥土缝隙里密密麻麻排列着淡黄色的虫卵，在阳光下泛着诡异的珍珠光泽。

     "每块土下面都有！"老农的声音发颤，"老汉活了六十岁，从没见过这么密的卵..." 李承乾的心猛地沉了下去。

    他前世在农科院见过类似样本——这是东亚飞蝗的卵块，每平方米超过五十块就意味着可能爆发蝗灾。

     "立即封锁这片田地。

    "他解下腰间玉佩交给侍卫，"去将作监调三百斤生石灰，再请太医署派懂虫疾的博士来！" 太医署的年轻医官孙守真蹲在田垄间，用银针小心拨弄虫卵。

    "《神农本草经》记载，蝗虫卵畏石灰、喜醋味。

    "他突然抬头，"下官有个想法..." 两个时辰后，一场奇特的"诱杀试验"开始了。

    他们按《齐民要术》的法子，在田里挖出数条浅沟，沟中倒入醋与酒糟的混合物，沟沿则撒上厚厚一层生石灰。

     次日黎明，李承乾被急促的敲门声惊醒。

    田垄边已经聚集了十几个农人，孙守真指着沟渠的手不停颤抖——沟底堆积着数寸厚的虫卵，都是被醋味吸引出来后又遭石灰烧死的。

     "有用！"老农们欢呼雀跃，李承乾却盯着远处未被处理的田地。

    那里的土壤表面已经出现细微的颤动，仿佛有什么东西正要破土而出... 紫宸殿内，李世民将一份奏章重重拍在案上："京兆府上报，已有七县发现蝗卵！" "陛下不必过忧。

    "户部尚书温彦博出列道，"按《开元占经》所言，秋蝗不过旬日自灭..." "温尚书可曾下过田？"李承乾突然打断，"现在发现的虫卵数量，是武德六年蝗灾时的三倍！" 王珪轻抚长须："太子殿下，天灾示警，当修德政以禳之。

    若大动干戈，恐惊扰百姓..." "等蝗虫遮天蔽日时，那才叫惊扰！"李承乾从袖中取出装有虫卵的琉璃瓶，"诸公请看，这些卵十日内必孵出。

    届时..." 话未说完，瓶中突然传出细微的"咔嚓"声。

    众人凑近一看，几只针尖大小的黑色幼虫正从卵中钻出！ 次日凌晨，长安城各坊突然响起急促的梆子声。

    坊正们挨家挨户传达新令：所有六岁以上孩童，每日需交二十只蝗虫或等量虫卵，可换一文钱。

     "这不是玩笑。

    "李承乾在朱雀大街亲自示范，将铜钱交给第一个交虫的孩子，"记住，要活的！" 与