鞋面搁下，与花绸对视一眼，笑掀帘子迎将出来，“哟，大雪地里，姨娘怎么得空来？” 那范宝珠捉裙进来，骤吸一鼻子的烟，咳嗽两声，一行往榻上去，一行顾盼，“近一年，我还不得空往姑妈屋里来一趟，今儿好容易抽了空闲，特意来瞧瞧姑妈与妹妹在家住得好不好。

    ” 因椿娘不在，花绸忙收了针线篮子，就着炭盆上的热水瀹了盅茶来。

    那范宝珠端了盅，瞅见里头浮着打转的茶叶渣滓，悄然搁下。

     瞥眼见奚缎云在旁站着，她细笑招呼，“姑妈站着做什么？快坐快坐，您是长辈，在一边守着我，倒叫我无地自容了。

    ” 那头捉裙坐了，笑意拘谨地搭腔，“姨娘往我们这里来，也没有好茶招待，怪对不住的。

    ” “您客气。

    ”范宝珠抬眼见花绸在下头站着，也指她坐，“妹妹不要站着，听说你近日身子不好，倒别劳累了，仔细桓儿听见，又要哭闹，他最记挂姑妈呢。

    ” 花绸惴惴地扶椅坐下，脸上发着讪，“他小孩子不会说话，其实心里是最孝敬嫂嫂的。

    嫂嫂养他这几年，他常讲，就当嫂嫂亲娘一般。

    ” “妹妹别替他遮掩，他哪里肯孝敬我？我往日病得起不来，也不见他到屋里去问候。

    倒是听见妹妹病了，忙不赢地就掏了私房钱来要给妹妹买燕窝吃。

    我听了心里都吃味，怎么我养他一场，不见他这么疼我的？” 此番笑谈，弄得花绸暗里不安，垂着眼陪着笑，只等她下头的话。

     果不其然，下头范宝珠拈着帕蘸蘸腮上油光光的脂粉，笑意另含他意，“他是小孩子，到底不懂事，自己偷了丫头的钥匙，捡了包银子，也不知道到底是几斤几两，只晓得拿来哄妹妹高兴。

    ” 说着，娇柔的嗓音渐含激愤，“丫鬟那日下晌找不见钥匙，急得团团转。

    到屋里告诉我，我还只当是那院儿里出了贼，将下人都叫来盘问了一场，又使婆子打了几个人。

    倒冤枉，桓儿回去才晓得，是他自己拿了！他小孩子家，哪里晓得这事情的厉害？一百二十两，也不少，真叫人偷了如何了得？” 到此节，花绸母女皆知她是指桑骂槐。

    花绸笑意渐凉，耷拉着肩闷不做声。

     奚缎云忙笑中解说，“他兀突突地拿了银子到这边来，我们问他，他说是他自己的月钱，要给他姑妈买燕窝吃。

    还是姨娘说的这话，他小孩子，哪里懂这些，到底不敢收，叫他仍旧拿回去，他拿回去可少了？” “少嘛倒没少，”范宝沉下眼皮，添了些语重心长，“可那么些银子，倘或叫人哄骗去怎么办呢？他小孩子，哪里经得住别人几句哄？只要人家说几句，还不是掏心掏肺的有什么拿什么出来。

    ” 讲完这一席，见花绸腮白气顿，她又乔作宽慰，“瞧