满是轻蔑："听说林掌柜在扬州城很是风光，又是改良板车，又是抢漕帮生意，今日来我漕运衙门，是想再分一杯羹？" "草民不敢。

    "林远深深一揖，将怀中宣纸展开，铺在案上，"今日前来，是为大人呈上一份《漕运效率损益书》。

    "周明远的目光终于从紫砂壶上移开，他凑近细看，瞳孔猛地收缩——宣纸上，用朱砂绘制的折线图清晰展现着惊人的数据：传统漕船从扬州至淮安平均耗时七日，货物损耗率高达28%；而天元镖局改良后的四轮平板车，即便在雨天，也能五日内抵达，损耗率仅为11%。

     "一派胡言！"师爷猛地拍案而起，震得茶杯里的茶水飞溅，"漕运乃国之命脉，岂是你一介草莽用几张鬼画符就能质疑的？"林远不慌不忙，又取出一摞泛黄的文书："这是草民从旧书坊寻得的永乐年间漕运档案。

    "他将新旧数据并排铺开，"永乐年间，漕船日行百里，损耗不过两成。

    可如今..."他的手指重重落在当下数据上，"速度减半，损耗却激增四成！大人可知，朝廷每年因此损失的白银，足够再建一座城池？" 周明远的手微微颤抖，他何尝不知漕运的积弊？但牵扯到漕帮、徽商、朝中权贵，这潭水太深。

    他沉吟良久，压低声音道："林掌柜，你既看出问题，可有解决之策？" 林远眼中闪过一丝光芒，从袖中取出一个精巧的木盒。

    打开后，竟是艘微缩漕船模型，船身加装了金属滑轨，船舱内整齐码放着标准化货箱："第一，改良漕船设计，加装滑轨提升装卸效率；第二，推行标准化货箱，减少货物碰撞损耗；第三..."他又掏出一个沙漏，沙漏底部刻着精细的刻度，"此物名为'子午计时漏'，可精确计算航行速度，避免押运官故意拖延。

    " 正当此时，一名衙役慌慌张张闯入："大人！泰州段运河决堤，二十艘漕船被困，所载官粮危在旦夕！"周明远脸色骤变，手中的紫砂壶"当啷"落地："这...这如何是好？若官粮损毁，圣上怪罪下来..." 林远立即上前："大人，草民愿率天元镖局前去救援！我们的四轮平板车经过防水改造，可在泥泞中通行。

    而且..."他展开一卷绘制精美的地图，上面用靛蓝标注着漕运