道的刑罚。

     包大人立即提审了当年共同审案的官差，在铁的物证面前和包大人三口铡刀的威慑下，官差终于承认了当年刑讯逼供的事实：任露娘一开始从未承认参与谋逆案，也从未承认小秦氏参与了谋逆案，是刘正杰下令用残忍的刑罚逼任露娘认罪画押。

     此时，虽然包拯已经掌握了任露娘案的卷宗和官差的口供两项重要证据，但这些证据仍不足以给刘正杰和顾廷烨定罪，包大人认为，此案的关键还在于侯府的下人，侯府下人能冒着伪证罪的风险包庇顾廷烨，无非是因为“威逼利诱”四个字，因此指派了王朝马汉、张龙赵虎、展昭公孙策等人，详细调查侯府下人们这些年来的经历过往。

     经过调查，包拯惊讶地发现，两个残疾丫鬟竟然是不久之前才被买回侯府的。

    原来，当年京城叛乱以后，这两个丫鬟就被侯府卖到了北方苦寒之地，直到近期，侯府的绿枝突然去了一趟北方，出钱把她俩赎了回来，与她们一并被买入侯府的，还有她们留在京城的家人。

     两个丫鬟的家人本是良籍，怎么也不肯卖身为奴，但绿枝出了高于市价几倍的价钱，并承诺他们入府以后，能领一个肥缺，他们才答应签了卖身契。

    他们入侯府以后，绿枝也如承诺的一般，给了他们一份好差事。

    如今他们虽为奴为婢，但吃穿用度，比侯府外头的良民还要强不少。

     包拯了解此事后，内心逐渐有了成算，又一次提审了这两个丫鬟，包拯动之以情，晓之以理，在铁的证据面前，两个丫鬟的心理防线终于逐渐被攻破。

     眼看万事俱备，包拯又一次开堂提审了盛明兰。

     “顾盛氏，本府业已查明，这两个丫鬟在残疾之后，侯府不但不多加照拂，反而将她们发卖到了北方苦寒之地，你作何解释？” 盛明兰没想到包拯已经调查到了这个地步，依然强作镇定辩解道：“包大人此言差矣，正是因为她们身受重伤，我担心她们伤口腐烂，危及生命，才把她们送到苦寒之地慢慢养伤。

    待养好伤口再接回来，不信的话，包大人可以问堂上的仵作。

    ” 方仵作虽然内心深恨盛明兰，但他谨记包大人上次的教诲，决不再把个人恩怨带到公堂上来，因此老老实实地答道：“受刀伤之人，若是天气炎热，极易伤口腐烂，浑身高热而亡。

    而把病人放到寒冷的地方，确实可以防止伤口腐烂。

    ” 明兰又道：“我虽让她们暂时呆在苦寒之地，但并未对她们坐视不理，这些年来，我经常委托我嫂子邵氏以侯府的名义给她们送钱送物，以保她们衣食无忧，这些，北地的人都可以作证。

    ” “你！”听到盛明兰如此颠倒黑白，邵氏几乎要破口大骂，“启禀大人，我这些年是给小芳小卉她们送过一些钱物，但都是我出于愧疚和同情自己出的，并不是盛明兰让我给的！我也没拿过她盛明兰一分钱？” 明兰马上反驳道：“我竟不知哪里得罪了嫂嫂，嫂嫂宁可在公堂上睁眼说瞎话也要诬陷于我。

    当年我给嫂嫂的银钱，侯府账本可是一笔一笔记得清清楚楚，如果嫂嫂不认，我可以现在就命人去取来账本对质！” “肃静。

    公堂之上，岂容你们吵架！”包大人喝止了越吵越凶的二人，继续问道：“本府经过调查，还发现，前段时间，侯府买入了大量仆人，并对府中人事进行了大规模调动。

    其中就有这小芳和小卉以及她们的家人，你又作何解释呢？” “我堂堂侯府，买进卖出几个下人，调动一下人事，乃是常事，难不成，京城每一家买人卖人都要和官府报备不成？”明兰继续强词夺理。

     包大人突然冷笑：“你侯府买进卖出，自是不需要向官府报备，但你侯府的人监守自盗，盗取侯府财物，本府可不能坐视不理。

    来人啊，带人犯上堂！” 王朝马汉用铁链拖着一个蓬头垢面的人上了公堂，明兰定睛一看，竟觉得此人有点眼熟，仔细一想，他不是小卉的哥哥吗？如今正在侯府的一个肥缺上当管事。

     只听包大人道：“前些时日，京中当铺收到不少名贵绫罗绸缎，当铺老板怀疑是上进的贡品，因此悄悄报告了本府，本府经过调查，发现这些绸缎正是从宁远侯府流出。

    今日本府便派人守在当铺门口，来了一个人赃并获。

    顾盛氏，这些绸缎，是否是此人从你府中盗取？如果此人真是监守自盗，本府一定严惩不贷！” 小卉的哥哥却“扑通”一声跪下了：“冤枉啊包大人！我没有监守自盗！那些绸缎，都是大娘