剑客钟岩，论武功造诣全比鹰爪王高着一筹，论理本应该由他掌这一派的门户，因是这位中州剑客钟岩，性情恬淡，好动不好静，如闲云野鹤，愿意游历江湖，颇作了不少惊天动地的事业。

     不过自己已有好多年没到淮上，这时见这清风堡绿竹塘已不是旧日风光，居然整理得蒸蒸日上。

     中州剑客十分钦佩鹰爪王，竟能昌大淮阳派。

     这种传徒授艺，处处全具规模，足见这掌门人是不可忽略的。

     当时中州剑客钟岩向鹰爪王殷殷垂问武功上一切，以及本门中是否有杰出人才。

     鹰爪王一一章答着，双掌镇关西辛维邦更是一旁赞不绝口。

     这一班人把练武场全看完了，一同转出把式场，横穿着对面的竹林，奔了丰余公积仓。

     这一带也是跟对面一样的布置，赶着到了里面，只见这里的情形，更是令人惊叹。

     里边占地更大，虽也是在竹林中辟地建筑，可是为严守火患，丰余公积仓离着四面竹林全隔开有一箭地远，四周盖着四座更房，昼夜有人值守。

     仓房一共是二十四间，建筑的非常坚固，存储的除了米谷稻粮之类，并积存着鱼肉、卤菜、食盐等。

     这淮上十一村如遇水旱兵祸巨灾，虽是三年颗粒不收，乡民们也不致挨了饿。

     围着仓房的四周，更有竹工、木工、瓦石工、铁工、弓房、箭房，制造用具武器，全不用外去买。

     这种规模创立时煞费苦心，连淮阳派中的几位老英雄全格外佩服，想不到鹰爪王竟有这种立大事业的心胸才干。

     中州剑客钟岩看到这种情形，暗中不禁为淮阳派庆幸。

     鹰爪王处处领大家看完了，正色向大家说道：“这种浅陋的布置，蒙师兄及诸同门谬赞，益增愧怍，不过请众位到外边千万替这清风堡严密着，不要把本门中这种情形向外友道及。

    小弟这些储藏和建造，全搁在隐密所在，就为是不愿叫外人知道。

    因为江湖上人忌我者众。

    我们这种设施，不过是为的保全桑梓，备荒恤亡，救济孤独，可是仇我者若是故加粉饰，张大其词，就极易被官家目为有所意图了。

    ” 续命神医万柳堂颔首道：“师兄说的极是。

    就连小弟那座归云堡，用九官八卦奇门之数布局，还险些招来飞祸，幸仗小弟以医术遮盖了一切，这等事不可不防。

    ” 双掌镇关西辛维邦也说道：“王老师所虑不差。

    我们在江湖行道，与绿林道多所为仇，这种情形落在仇家眼里，实于我们不利。

    王师兄，现在正是捻匪猖獗的时候，还没甚么要紧，要在太平的时候，还是把这种设备变换变换为是。

    ” 鹰爪王的大师兄嵩山金刀叟邱铭，也谆谆嘱咐鹰爪王要力敛锋芒，谨防宵小。

     俗语说“欲加之罪，何患无词？” 鹰爪王唯唯受教。

     鹰爪王陪着大家走出丰余公积仓，再往后走了一箭地，这里是清风堡绿竹塘的八位乡长住宅，虽全是竹篱茅舍，却是雅洁异常，颇有隐士之风度。

     这排住房过去，后面围绕着是一片桑林，桑林里有四间小屋作一排，环绕桑林，数了数，共有十处，这是专门植桑养蚕的庄民。

     桑林以东是一片稻田，以西是一片果木园子，再往外走，才看见村主所居的所在。

     可是这种村舍是鹰爪王接掌淮阳派时建筑的，全是一律的向阳的住室。

     每五十户成一个小村，一共是十处，五百户居民，后面便是竹围子。

     隔竹围望去，半里外另有一片村庄河，也是竹围护庄，跟这里的建筑一样。

     这就是联庄吴家坨。

     萧家坞各村。

     鹰爪王分领辛老镖头众同门到后围查看，这种建筑尤其令人艳羡。

     这座围子用极粗的毛竹埋入地中，高有一丈四，五，全是四寸的档子。

     上下全用手指粗的钢丝系着，上面竹梢却削成极尖的签于。

     竹栅外是护庄河，引进水来，并可通入庄内，全是活水。

     这竹栅虽是坚固，若是擅轻功的，依然能猱升到上面跃进来。

     因此装置这种竹栅时，鹰爪王颇以难挡绿林能手为虑，还是山东铁蓑道人给设法，这道护庄河直挖到竹栅下，仅有尺许的着足之地，往下是平滑的石板铺的斜坡，直到护庄河里，以保护竹栅的地基不致坍塌，可是要想进竹栅，想硬往竹栅里窜，不论你多好的轻功，也施展不开。

     脚底下用不上力，想身躯不挨竹栅进去，绝办不到的，势必用猱升之法，或是蹿到竹栅上前面，用手刁任竹子尖梢，再轻轻的往上面翻进去，再换力往下落。

     可是这分装置，就为是挤的你不论你多好的轻功，也得贴近了竹竿。

     上面却用串地锦的法子用绿丝绳子结的网，在竹栅里竹竿上绕着。

     每隔二尺有四个铜铃，系在线网上，铜铃也涂着绿色，铜铃被线绳绑住，有笔管细二寸长的钢丝弓子，伸缩力很大，平时无论有多大风，铜铃被绑住了绝不会响。

     在竹栅的上端外面，每隔半尺，就有一个三寸绿线绳拴纤巧的倒须钩，高低错落，全贴着栅墙的竹竿上，既跟竹子一色，又极纤巧。

     莫说夜晚，就连白天也不易看出来。

     只要你往竹栅上略一贴近，任凭你手脚怎么灵敏，也得被倒须钩钩上。

     只要扯动一个倒须钩，八个铜铃“哗啦哗啦”的响亮。

     要想揉升到上面，功夫怎样好，也得慌张，只要挂上一个就要越躲越多。

     机警的，不管他怎样铃响，立刻往下猛落，飞的逃走，算是他的便宜，只要撒身稍迟，栅墙内夜间五步一个卡子，巡更盘查的，全有孔明灯挠钩，从竹栅探出一杆挠钩子，就够他跑的。

     所以自从装按铜铃，江湖道上，尚没敢轻来尝试的，辛老镖头十分叹服。

     在鹰爪王说着时候，老镖头仔细看了看上面铜铃的装置，果然颇具匠心。

     自己虽则离栅墙这么近，或是里面、上面的竹栅若不仔细看，也看不出来。

     大家随着鹰爪王顺着栅墙往前绕过去，直到正面栅门，这时斜阳欲坠，远远的炊烟四起，淮河上帆影已被晚烟笼罩，栅门外护庄河的吊桥扯起。

     庄中的乡勇，在酉初就全吃过晚饭，到戌初就全各入各队，上班守防。

     四角刁斗上也全换班，上夜的带着灯笼从软掸上去，一队队的庄丁全由头目带着到栅墙一带梭巡。

     这座清风堡绿竹塘防守的这种森严，就是各大城镇，尽管兵多将广，也未必布置这么周密。

     鹰爪王把守卫棚门、巡更查夜的庄丁，全训戒一番，嘱咐他们：现在清风堡正多事之时，发捻几番想对我这富庶的十一村镇染指，全没得手，更吃了许多亏去，难免怀恨报复。

     并且凤尾帮更与淮阳派暗中已较量上，我们这里虽是防范很严，可是绿林中什么能手全有，也难免前来扰乱。

     务必要严防一切，毋稍疏忽，致为敌人所乘。

     一班庄丁谨遵堡主之命，各司职守，鹰爪王这才陪同淮阳派一班同门师友，回转乡公所。

     绿竹塘防守这么周密，夜间竟有不速客深入绿竹塘一显身手。

     这就是强中更有强中手，能人背后有能人。