鹰爪王从长安城起身赶回潼关，到了潼关时，已是夜间三更之后。

     自己要赶到摘星崖看看慈云庵主，是否在那里？ 来到华山下刚出了万松坪，往前走了半箭地，突然一条黑影落到面前。

     鹰爪王忙往旁略避开正锋，喝问：“什么人？” 来人冷笑一声道：“你弄得好玄虚，把他两人隐藏在哪里？” 鹰爪王见来人一现身形，正是那慈云庵主，不过劈头这两句话，说得自己好生不解，忙向前施礼道：“这里有劳庵主照拂，只是庵主说的话，我实在难测高深。

    莫非这里有什么意外事发生？还请庵主明示。

    ” 慈云庵主诧然道：“这一说师兄是才由长安赶回么？哎呀！这可怪了，那么凤梅跟云峰两个孩子，被何人救出大营呢？” 鹰爪王愕然道：“我这才赶回来，急欲一会庵主，哪有暇去到大营？难道凤梅小姐，暨小徒华云峰已脱羁囚，这可真是怪事？庵主请把细情一讲，这里怕有意外的枝节了。

    ” 慈云庵主见鹰爪王绝不是戏言，忙答道；“王师兄，从前夜走后，果然没再与闻这里的事，那就糟了。

    师兄你走后，我赶回碧竹庵督饬小徒们日课，黄昏后赶奔大营，到二更初我已进了大营，我当时就觉得大营里情形有异，警卫的那种森严，为过去我们没见过的。

    步步设伏，把一座大营防护的如临大敌，把中军三座大帐，用五百名箭手、藤牌手、削刀手，火枪手，层层守卫。

    我倒没把这种盛阵兵威，放在眼内，潜入后营，明防暗守，布置的十分得法。

    我深疑断眉石老么又请了能人。

    我施展蜻蜒三抄水，燕子飞云纵的功夫，跃升拘囚犯人的木屋，穴窦伏窥。

    哪知杨家女眷中不短别人，单单少了我的爱徒凤梅，因为防守过严，我要先暗中察个究竟，不欲遽然惊动他们，遂再到东西的囚所察看。

     “哪知囚所内杨施主父子家人俱在，只少了令徒。

    我当时还怕是吴剥皮把两人提出用刑诱供，又到中军帐查看，见吴剥皮升帐理事，却是调度他驻防各路的兵马，听他口风中，似知捻匪不久就要来取关中。

    那断眉石老么，竟也在帐中侍立，赶到派拨完了各路兵弁，吴剥皮才向石统带石老么道：‘怎么样了？可查明这两个小囚徒的下落？灵壁，我要不是信得及你，我真有些疑心是你卖放的了。

    凭你防守的那么严，竟会把人看丢了，真有些令人不解。

    照这样闹，连本军门这条命全有些难保了！限你三天把劫走犯人找回，把那劫掠犯人的匪徒缉捕到案，你要是这么玩忽视事，可怪不得本军门公事公办了。

    ’但是偷睹吴剥皮说这话虽然严厉，可是面色上并没怒意。

    ” “断眉石老么答道：‘这事还得请军门恩典，卑职既知劲敌当前，焉敢疏忽。

    昨夜跟卑职的师叔暨师兄弟华山追贼，彻夜奔驰，直到五更左右，才赶回大营。

    赶上卑职邀来的武林前辈桑、屠二位师傅，路遇见卑职的师祖天罡手闵智，带着两个徒弟路过此处。

    桑、屠两位把他邀到技勇营，我只跟闵师祖叙谈了不多时，再到后面查看，已不知什么时候那一男一女竟被人救走。

    拘囚的木屋前的技勇兵，也全没离开地方，卑职到里面查看，全是由屋面上下出入。

    严加拷问男女囚徒，他们异口同声的说是：在天亮前突然屋角里暗处，冒起一股青烟。

    那时多在睡着，只有老仆杨安、华云峰跟杨文焕的长子世忠没睡，鼻间嗅得一种异香，彼此才要说话，突然全昏迷入睡。

    已睡着的，根本就不知屋中有什么变故。

    直到天光大亮相继醒来，见所有人全好好的，只少了姓华的一人。

     “‘卑职盘问那班女眷，也是一样的说法。

    卑职因为在这样严密守卫之下，匪人竟得把人盗走，必是那横行江湖的鹰爪王所为，其中还有那西岳贼尼助纣为虐，所以卑职于事后已请一班同道先下手搜查那鹰爪王匿居的巢穴。

    所去的人现在还没回来，现在大营中的布置，足以防范一切，卑职绝不能辜负军门的栽培，定要把恶人拿获，请军门稍宽限一、二日，卑职就感恩不尽了。

    卑职的桑、屠二位老师，本是助卑职对付这班横行无忌的恶人而来，今晨突然因急事赶奔江南，叫卑职报告军门：这次捻匪三路取陕西，传言的是有匪兵十万，官方以为是虚张声势，据桑、屠二位师傅，侦得确切消息，三路匪兵似尚不仅此数。

    匪兵未发，已先遣了数千悍匪，从潼关，武关混入，借作内应。

    请军门千万不要为流言所误，不要轻视捻匪的兵力，请军门趁着匪兵未发，厚集兵力，以防万一。

    桑老师他们不肯早早报告军门，怕是落个图功邀赏之嫌，所以在临走时嘱卑职报告军门，以表没有他意。

    ’那吴剥皮听石老么这番话十分满意，并夸奖石老么的老师们深明大义，嘉许备至。

    谆嘱石老么对其余的犯人严加看管……“贫尼当时窥听了这番话，更是如坠五里雾中。

    听他们暗中的话风，咱们两个徒弟，绝不是他们隐匿，很象是你把他们救出去。

    我再到技勇营查看，只见那个被我们吊在山涧的老贼，其余的一个不见。

    贫尼冒着奇险，复返后营，潜入杨夫人囚所，径闯入木屋，问凤梅的下落。

    杨夫人所说，正与那石老么相同。

    我才待退出囚所，突然有暗器的风声袭来，被我回身接住，见是一支蛇头白羽箭。

    师兄你大概总知道，使用这种暗器的，北派武林中绝没有会的，只有那当年威镇川中雪山二丑，能创出这种暗器来。

    我估量那雪山二丑，年岁已高，江湖传闻两人早已洗手归隐，还在尘世已说不定，当时使用这蛇头白羽箭的必是他嫡传的门人。

    彼时我用‘一鹤冲天’的轻功，穿出屋顶，虽在那么匆促的时候，我不敢给你淮阳派丢脸，把屋顶揭起的木板仍给他还原。

     “我亮镇海伏波剑想会一会暗算我的贼子，不料贼子竟不肯露面，只有石老么所部的技勇兵，百十名强弓利箭，雨点般的向我攒射过来。

    贫尼见找不着暗算我的敌人，徒杀戮一群蠢汉无益，用伏波剑护身退出后营。

    当时我不敢决定这个孩子吉凶生死，听吴大业的口气，又不是他隐匿杀害。

    我想若不是师兄你把他救走，也必是我辈中人把这两人救出来。

    所以我只得暂回摘星崖，想候你回来，真相自明。

    师兄你这时才回来，叫贫尼怎的不急？” 鹰爪王听慈云庵主把经过的事说完，两道寿眉紧蹙的说道：“这真是怪事，我看这两个孩子失踪得定有蹊跷。

    庵主，你怎么也蒙住了？要是我道中人，哪肯用江湖上使蒙药的下流手段，我恐怕他两人定落在匪人之手了！” 遂又把自己夜入将军府递信鸣冤，即已蒙将军派干练的铁副将率健卒驰赴吴剥皮大营，提解杨文焕全案到长安亲讯的经过说了一遍。

     继道：“我方庆幸事情顺手，不料这里又有这种变故。

    这样看来，断眉石老么定是约了党羽，暗中与我们较量。

    庵主还得助我一臂，我们得再入大营，查探一下。

    我预计铁副将也可以到了，看他是否好好把全案交付。

    杨文焕阖家即或脱出虎口，还要提防贼党们不肯甘心，半路抢劫。

    我们届时