慈宁宫内，沉水香在鎏金兽炉中袅袅升起。
太后斜倚在凤榻上，指尖捻着一串冰凉的翡翠佛珠，眼神却锐利如刀，淬着寒冰。
“围场的事......被发现了。
”她声音不高，却带着刺骨的寒意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“那小贱人......倒是好手段！竟让她查到了李记头上！”
下首跪着的几位心腹大臣，头垂得更低，冷汗涔涔，大气不敢出。
他们知道，李记这条线，算是彻底断了。
“不过......”太后唇角勾起一抹冰冷的弧度，佛珠捻动的速度陡然加快，发出急促而刺耳的声响，“秋猎......才是重头戏。
李记办事不力，折了也就折了，但秋猎，绝不能失手！”她目光如毒蛇般扫过众人，带着不容置疑的狠厉，“给哀家传话下去，朝堂上，该怎么说，你们心里清楚。
那些个老古板，不是最忌讳女子干政么？给哀家好好说道说道！至于秋猎......”她顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的幽光，“哀家要一场‘意外’！一场足以让皇帝......痛不欲生的‘意外’！猛兽失控也好，流矢横飞也罢......哀家只要结果！听明白了吗？！”
“臣等明白！”众人齐声应道，声音带着不易察觉的颤抖。
翌日早朝，金銮殿上气氛肃杀，落针可闻。
果然，几名依附太后的御史言官率先出列，引经据典，言辞激烈地弹劾三公主楚瑶。
“陛下！三公主殿下身为女子，屡屡干预朝政，此次围场之事，更是越俎代庖，擅自彻查工匠，此乃‘牝鸡司晨’之大忌！有违祖宗法度，动摇国本啊！”为首的御史言辞凿凿，仿佛楚瑶犯了十恶不赦之罪。
“臣附议！三公主殿下此举，实乃干政！若不加以惩戒，恐开女子干政之先河，后患无穷！”另一人立刻跟进，字字句句如同淬毒的利箭，直指楚瑶，意图将她钉死在“干政”的耻辱柱上。
楚笙端坐龙椅之上，面色沉静如水，眼底却已凝聚起风暴前的死寂，周身散发着令人心悸的寒意。
他修长的手指在冰冷的龙椅扶手上轻轻敲击，发出规律的、如同催命符般的轻响，每一下都敲在众臣的心尖上。
霍城再也按捺不住胸中怒火，一步跨出班列，声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响：
“一派胡言！”他怒目圆睁，如同择人而噬的猛虎，扫视着那几个跳梁小丑，带着战场归来的凛冽杀气，让人不寒而栗。
“陛下！公主殿下心系陛下安危，洞察奸佞于细微！若非殿下明察秋毫，力挽狂澜，揪出那包藏祸心的李记工匠，围场隐患岂能大白于天下？此乃护驾之功，社稷之福！何来干政之说？！”
他猛地转身，戟指那几个御史，怒斥道：“尔等身为朝廷命官，不思为国分忧，不思为君解劳，反在此颠倒黑白，污蔑功臣！是何居心？！莫非与那包藏祸心之徒有所勾连，欲借此扰乱朝纲不成？！”他的质问如同重锤，砸得那几个御史脸色煞白，连连后退。
楚笙的目光终于抬起，落在那些大臣身上，如同看着几具冰冷的尸体，不带一丝温度。
他缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力，压得整个大殿鸦雀无声，空气仿佛都凝固了：
“霍将军所言，字字珠玑，深得朕心。
”他目光扫过全场，带着帝王的威严，“三公主楚瑶，于围场一事，明察暗访，揪出隐患，护朕周全，护我大楚秋猎安宁，此乃大功！是朕的功臣，更是我大楚社稷的功臣！”
他话锋陡然一转，声音如同出鞘的利剑，冰冷刺骨，直指那几个弹劾的御史：“尔等！不辨是非，不察忠奸，颠倒黑白，污蔑功臣，扰乱朝纲！其心......可诛！来人！”
殿门轰然洞开，身着明光铠的御前侍卫应声而入，甲胄铿锵，肃杀之气弥漫。
“拖下去！”楚笙的声音斩钉截铁，不容置疑，“各杖责三十！闭门思过三月！以儆效尤！再有妄议公主、扰乱朝纲者......”他的目光如同实质的冰刃，缓缓扫过全场每一个大臣的脸，带着睥睨天下的冰冷威压，“严惩不贷！绝不姑息！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”惨呼声和求饶声瞬间响起，但侍卫们动作迅捷，如同拖死狗般将那几个面无人色的御史拖出金銮殿，声音迅速远去。
大殿内陷入一片死寂，只剩下沉重的呼吸声。
楚笙的目光最后落在挺身而出的霍城身上，微微颔首，眼中带着一丝不易察觉的赞许和认可。
霍城抱拳躬身，一切尽在不言中。
*
一场突如其来的暴雨刚歇，青石小径湿滑难行，空气里弥漫着泥土和青草的清新气息。
楚瑶在青黛的搀扶下，小心翼翼地沿着回廊行走。
刚从慈宁宫请安回来，太后那看似关切实则冰冷的言语，如同附骨之疽，让她心头沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。
围场之事的真相就在眼前，只需她开口，便能将那毒妇的假面撕下！
然而......
楚瑶的目光落在脚下湿滑的青石板上，她深知太后在宫中经营多年，势力盘根错节，如同暗夜里的藤蔓，早已渗透进宫廷的每一寸角落。
贸然揭发，若不能一击必杀，只会打草惊蛇，逼得那毒妇狗急跳墙。
秋猎在即，楚笙将亲临围场，万众瞩目之下，却也意味着他暴露在无数双眼睛之下，危险无处不在。
她不敢赌，不敢拿他的安危去冒险。
恰在此时，楚笙处理完朝务，也正沿着这条回廊走向御书房。
明黄的龙袍在雨后湿润的空气中格外醒目。
看到楚瑶略显疲惫的身影，他脚步微顿，随即自然地走到她身侧的位置。
“阿姐刚从太后处回来？”他声音低沉，听不出喜怒，目光却不着痕迹地扫过她微蹙的眉尖。
“嗯。
”楚瑶低低应了一声，下意识地垂着眼睫。
每次见到他，那天混乱的记忆和身体深处被强行唤醒的悸动便如影随形，让她