们穿着破旧的衣服，活脱脱阿内特东区黑人小孩的穿戴，这让他感到一阵阵心痛；可同时，他的心头又生起一股无名的怒气，真想几步冲过去把他们打个半死。
“是的，爹地。
”卢克怯生生地说。
他今年9岁。
“是的，爹地。
”博比也随声应和着。
他今年快8岁了。
诺曼站了一会儿，瞪着两个孩子，然后砰地一下关上了门。
他愣愣地站着，看见衣服胡乱地堆放在软塌塌的双人床上。
臭娘儿们，他想。
衣服都没给我挂好。
“莉拉１他大吼了一声。
没人应声。
他想立刻冲出去问问卢克，她到底去了什么地方。
领救济物资得到下个礼拜，她大概还没有傻到去跑职业介绍所的地步。
他没有去问孩子。
他觉得很累，头疼得厉害，就像是昨晚上喝多了酒，其实他在哈泼那里只喝了三杯啤酒。
这次事故真是太可怕了。
女人和小孩死在车里，那个男人没等送到医院，就断了气。
哈泼赶回时，州巡警和殡仪馆的人已经来过了。
法医对死因未作任何说明。
“不是霍乱，请诸位放心，不要搞得人心惶惶。
我们很快就会进行尸体检查，具体情况不久就会见报。
”
诺曼慢吞吞地穿好衣服，头痛得越发厉害了。
孩子们最好老老实实不吵不闹，不然他也许真地会把他们痛打一顿。
他把衬衣下摆塞进裤子，一头钻进了厨房。
明媚的阳光从东边窗子射进来，明晃得让他睁不开眼。
炉子上的收音机正放着歌曲：
“可是宝贝儿能否请你告诉我，
告诉我，你是否真地爱着你的心上人。
他是个正直的人，
请你告诉我，宝贝，
你是否真正爱着你的心上人。
”
落到在这么一个地方听乡村音乐台黑人摇滚的地步，实在是太惨了。
诺曼心烦意乱地关掉了收音机。
瞥见旁边放着的字条，他拣起来，眯起眼睛：
亲爱的诺曼：
萨莉·霍金斯说今天上午要找个人帮她带孩子，还说可以付1块钱。
我回家吃午饭。
饿了的话有香肠。
我爱你，亲爱的。
莉拉
诺曼把字条放回原处，站在那里努力地理一理思路。
头痛的时候想事情真他妈费劲。
带孩子……1块钱。
帮拉尔夫·霍金斯的老婆。
他慢慢地把这三点在脑子里集中到了一起。
莉拉出去带萨莉·
霍金斯的3个孩子，挣上可怜巴巴的1块钱，却把卢克和博比甩给了他。
老天不开眼，人也背运，男人要呆在家里围着孩子转，好让女人出去赚回可怜的1块钱，连1加仑汽油也买不起。
真他妈什么世道。
他的心头升起一股无名怒火，头也痛得更加厉害了。
打开冰箱，空空如也，只有一点残羹冷炙，一小截香肠，好像俾格米矮黑人的老二，看得他气不打一处来，一阵恶心，食欲全无。
他走到炉子旁，打开火，煮上了咖啡，然后坐下来呆呆地等着煮开。
咖啡刚好要开的时候，鼻子里一股粘乎乎的东西呼拉一下子流了出来，他赶紧掏出手帕去擦。
大概是着凉了，他想。
真是祸不单行。
他没有想起，昨天坎皮恩也流着这种粘乎乎的东西。
哈泼正在加油站给托尼·莱姆斯特的汽车装尾气管，维克懒洋洋地躺在折叠椅上，一边看他干活，一边喝饮料。
“那不是州巡警吗？”维克眯着眼睛说道，“好像是你表哥，乔·鲍勃。
”
哈泼从车底爬了出来，在一堆杂物上胡乱地擦了两下手，拖着鼻涕走进办公室。
热伤风着实让人讨厌。
乔·鲍勃·布伦特伍德，身高足有6英尺5英寸，此时正站在巡逻车后面加油。
“嘿，乔·鲍勃１哈泼从屋里走了出来。
“哈泼，你这臭小子。
”乔·鲍勃说，“运气不错呀，今儿个还跟没事人似的。
”
“扯淡，斯图·雷德曼眼见着那家伙来加的油。
”
“那他妈就更是运气了。
听着，哈泼，我可不是光来加油的。
”
“还有什么事？”
乔·鲍勃瞥了一眼站在加油站门口的维克。
“昨晚上那个老东西也在这儿吗？”
“谁？你是说维克？没错，他差不多每天晚上都过来。
”
“他的嘴牢靠吗？”
“我想应该没问题。
这伙计人不错。
怎么了？出了什么事？”
“好吧，我们进去说。
我想这老家伙也该听听。
有机会的话，你打电话，给凡是来过的人都说一声。
”
两人说着走进了办公室。
“你早，长官。
”维克说。
乔·鲍勃点了点头。
“来杯咖啡？”哈泼问。
“不必了。
”他的目光十分严肃，“是这样，这话也许不该说，让上司知道了不好。
如果有人问起来，不要说是我告诉你们的，知道吗？”
“谁会问，长官？”维克问道。
“卫生部的人。
”乔·鲍勃回答。
“噢，我的老天，果然是霍乱，我就这么寻思来着。
”维克说。
哈泼看了一眼维克，又看了一眼乔·鲍勃。
“真有这事？”
“我也说不上来。
”乔·鲍勃说着坐到了旁边的椅子上，翘起两条瘦腿，从裤兜里摸出一支香烟，点着了火。
“法医芬尼根叫来了杰姆斯医生，后来