垃圾虫已经找到他要的东西了。

     他沿着一条通道直通地底，这条通道像矿井一样漆黑。

    他左手拿着手电筒，右手拿着枪，因为底下很古怪。

    他开着一辆电动车几乎毫无声息地滑进宽阔的过道。

    唯一的声响是低低的几乎听不见的嗡嗡声。

     电动车上有一个司机的位置和一个很大的载货位。

    在载货位上的是一个核弹头。

     它非常重。

     垃圾虫猜不出它到底有多重，因为他用手搬时它纹丝不动。

    弹头为长形圆柱体。

    冷冰冰的。

    摸着它光滑的表面，他难以相信这么一块冰冷的钢铁居然包含如此大的热能。

     他是早晨4点发现它的。

    他回到车库拿了一个吊链来。

    他把吊链垂下来缠绕在核弹头上。

    90分钟后，它安安稳稳地待在电车里，头朝上。

    头上打着标志A161410美国空军。

    当他上去时电车的硬橡胶轮胎稳稳地待着。

     现在他来到过道的尽头。

    那里有一个巨大的起重电梯门开着。

    电梯足够装进这个电动车但没有电。

    垃圾虫是从楼梯走下来的，吊链也是这样拿下来的。

    吊链相对于核弹头来讲有些轻，它只有150磅左右，但将它拿下5层楼梯也是一个主要难题。

     他怎么才能把核弹头弄上楼梯呢？ 电动车，他的脑子闪过这个念头。

     坐在司机座上垃圾虫拿手电照四周，他点了点头，当然，就这么办。

    把它绞起来。

    如果非这么做的话，用电动车把它拉起来，一层接一层，但他从哪里找一条500英尺的链子呢？ 对，他可能找不到，但他可以把短链条锻接起来。

    这能行吗？锻接点能承重吗？很难说。

    而且即使这儿没问题，楼梯的之字形路线如何解决？ 他跳下来在黑暗中用手温柔地抚摸光滑的核弹头。

     爱抚可以想到办法。

     离开核弹头，他再一次爬上楼梯去看看他能找到什么东西。

    像这样的基地总是会有什么小东西的。

    他会找到他需要的东西。

     他爬上两段楼梯，然后停下来喘口气。

    他突然担心，我是不是受幅射了？这里全部密闭，用铅封上的。

    但在电视节目里看到，拿放射性物质的人总是穿着防护衣，如果碰到一点就会变颜色。

    因为它是无声无息的，你没有见到它，它就已进入到你的血肉骨髓。

    直到你开始呕吐，掉头发，每分钟都要跑向浴室的时候你才知道自己患了重玻 这些会在他的身上发生吗？ 他发现自己并不在乎。

    他要把这个炸弹搞上来。

    他要把它拿起来，他要把它带回拉斯维加斯。

    他必须为他在印已经快到9月17日的午夜了。

    兰德尔·弗拉格在沙漠里，从头到脚卷在三层毯子里面。

    “你知道，”格兰·贝特曼望着晨曦中的大章克申说，“我曾经听说过‘大失所望’这句话，但一直不明白是什么意思，我想现在我明白了。

    ”他看了看他的早餐，里面有几节晨星农场的合成香肠，咧咧嘴。

     “不，这相当好，”拉尔夫真诚地说，“你应该吃一点我们在军队里的食物。

    ” 他们围坐在篝火旁，这是拉里一小时前重新燃起的。

    他们都穿着暖和的衣服和手套，而且都在喝他们的第二杯咖啡。

    气温大约华氏35度，天空多云阴冷。

    科亚克尽量凑近火堆边。

     “我吃好了，”格兰站起身说，“把你们吃剩的垃圾给我。

    我去埋掉。

    ” 斯图递给他纸盘和杯子。

    “赶路确实是件艰苦的事，是不是，光头？我打赌你从20多岁起就没有这么好的身材。

    ” “对，70年前。

    ”拉里说完，大笑起来。

     “斯图，我从来没像这样过。

    ”格兰笑着说，拾起枯枝扔进他要掩埋的塑料袋。

    “我从未打算成为这个样子。

    不过我不在乎。

    在经过50年的不可知后，看来我的命运是追随一位黑老妇人的神走向死亡。

    如果这是我的命，那就是我的命。

    故事的结尾。

    如果认真考虑的话，我宁肯走路也不乘车。

    走路会花费更长的时间，因此我也能活得更长……几天，至少吧，让一下，先生们，我把这些剩饭倒掉。

    ” 他们看着他拿着一个挖沟工具走到营地边缘。

    这嘲科罗拉多州步兵旅西进行动”，像格兰所称的那样，对格兰本人是最艰难的。

    他的岁数最大，比拉尔夫·布伦特纳年长12岁。

    但他没把困难放在眼里。

    他经常温和地讽刺别人，自己是异常地平静，他能够日复一日跟着大伙，这事本身对别人就有影响，他已经57了，斯图在最近3个寒冷的早晨看见他搓手节，而且一边搓一边龇牙咧嘴。

     “伤得厉害吗？”斯图昨天问他，大约在他们出发后1个小时。

     “用阿斯匹林就好了。

    这是关节炎，你知道，不过以后五六年不会像现在这么糟糕。

    ” “你真认为他会抓我们？” 格兰·贝特曼说了一句特别的话：“我不害怕邪恶。

    ”然后他们结束了谈话。

     现在他们听见他一边挖冻土一边咒骂。

     “他很有意思，是吧？”拉尔夫说。

     拉里点点头。

    “是的，我也这么想。

    我一直认为那些大学老师都是胆小鬼，但这个人显然不是。

    知道我问他为什么不把垃圾扔在路边时他说什么？说我们不必再做那种事了。

    说我们做了太多的那种事。

    ” 科亚克跳起来去看格兰做什么。

    格兰的声音传过来，“好哇，你过来了，你这个懒鬼。

    我正在想你跑到哪里去了。

    想让我也把你埋了吗？” 拉里笑了笑，取下别在腰间的里程表。

    这是在金色体育用品商店买的。

    将他们行进的步长定好，然后像木匠的尺子一样别在腰间。

    每天晚上他都将他们行进的里程记在一本边角已经磨损的本子上。

     “我能看看那页吗？”斯图问。

     “当然。

    ”拉里说，然后递了过来。

     封面上拉里写着：博尔德到维加斯，771英里。

    下面是： 日期英里数总里程 9月6日28.128.1 9月7日27.055.1 9月8日26.581.6 9月9日28.2109.8 9月10日27.9137.7 9月11日29.1166.8 9月12日28.8195.6 9月13日29.5225.1 9月14日32.0257.1 9月15日32.6289.7 9月16日35.5325.2 9月17日37.2362.4 斯图从包里取出一小片纸，做了点减法。

    “那么，我们比开始时走得快了。

    但我们还有400多英里要走。

    妈的。

    我们还没走到一半。

    ” 拉里点点头，“走得快是对的。

    我们正走下坡路。

    而且格兰是对的，你知道。

    我们为什么要赶路呢？我们到了以后，那家伙要消灭我们。

    ” “我不相信她是派我们来的人。

    ”斯图静静地说。

     拉里给他的里程表定标尺时，它发出清晰的四声咔嚓。

    斯图用土掩在篝火的余烬上。

    早晨的小仪式就结束了。

    他们上路已经12天了。

    在斯图看来日子要一直像这样过下去了：格兰抱怨食物，拉里在他的破本上记里程数，两杯咖啡，有的人掩埋昨天剩下的食物，另一些人掩埋火。

    这已经形成规律，好的规律。

    你忘记了他们要去做什么，而这是好的。

    早晨，格兰觉得天离他很远——非常清晰，但非常遥远，像金属盒下的像片。

    但到了晚上，夜幕降临、月亮升起时，就感觉很近了，几乎触手可及。

    在那些时候，他对阿巴盖尔妈妈的信仰转化为极度的怀疑，他想推醒他们，告诉他们这是傻瓜的差事，他们正在像堂吉诃德一样，用长矛战风车，他们最好在下一个城镇停下，坐上汽车返回。

    当他们还能够做到的时候，他们最好抓住一点光，一点爱——因为弗拉格只允许他们拥有一点。

     但那是在夜里。

    到早晨一切都照常继续。

    他若有所思地望着拉里，他在想拉里是否会在晚上想念他的露西。

    梦到她而且想…… 格兰回到营地时，科亚克跟在他脚后，他说：“怎么样，科亚克？” 科亚克摆了摆尾巴。

     “他说拉斯维加斯，”格兰说，“来。

    ” 他们爬上70号州际公路路肩，70号州际公路通往大章克申，开始了他们白天的旅程。

     那天下午晚些时候下起一场冰冷的雨，他们都淋湿了，也没有兴致再聊天。

    拉里手插在兜里独自往前走。

    起初他在想哈罗德·劳德，他们两天前发现了他的尸体——他们之间好像达成默契，不去谈论哈罗德——但他的思维最终又转到了他曾经碰到另外的那个人。

     他们在艾森豪威尔隧道东边发现那个人。

    那里的交通严重阻塞，而且死人的臭味非常浓。

    他穿着牛仔裤和丝绸装饰的西部衬衫。

    在奥斯汀车四周躺着几只死狼。

    那人半伏在奥斯汀车的乘客座位上，一只死狼在他的胸前。

    这个人的手捏着狼的脖子，而狼血淋淋的嘴也贴在他的脖子上。

    回想当时情景，他们认为是一群狼从高山上下来，正遭遇上这个人，对他进行围攻。

    那人手里有枪。

    他一面退回到奥斯汀车一面打死了几只狼。

     在饥饿迫使他从藏身处出来之前僵持了多久？ 拉里不知道，也不想知道。

    但他见到了那人有多么削瘦。

    一个星期，也许。

    他是向西前进，参加到那个黑衣人的行列，但不论他是谁，拉里也不希望这么可怕的命运降临在他的头上。

    他们过隧道两天后他曾这样对斯图说过。

     “为什么这群狼围了这么长。

    斯图？” “我不想知道。

    ” “我的意思是，如果它们想找吃的，它们找不到吗？” “我想是的，嗯。

    ” 这对他很神秘，他的脑子里总在想这个问题，但他知道他永远找不到答案。

    不论那个人是谁，他一直躲在车厢。

    最后饥渴交加，他打开了乘客门。

    一只狼扑了上来咬住他的喉咙，但那人在自己死之前先把狼捏死了。

     通过艾森豪威尔隧道时（他们4个人用绳子连在一起），在令人恐怖的黑暗里，拉里又想起他曾经通过林肯隧道的经历。

    只是这时眼前萦绕的不是丽塔·布莱克莫尔的样子而是那人在他与狼同归于尽时扭曲的脸。

     狼是不是派出来去杀那个人的？ 但这个想法过分离奇。

    他想把这些想法全部置于脑后，只是专心赶路，但这很困难。

     那天晚上他们在洛曼旁边宿营，离犹他州界线相当近。

    晚饭是干粮和开水，与平时的食物一样——他们按照阿巴盖尔妈妈信上的指示：穿上耐磨的衣服走。

    不带任何东西。

     “在犹他州情况会变坏，”拉尔夫说，“我猜想在那里我们就能发现上帝是不是真的保佑我们。

    那里有一大片地区。

    连绵100多英里，没有城镇，甚至连加油站和咖啡屋也没有。

    ”他看来并不为前景所担忧。

     “水呢？”斯图问。

     拉尔夫耸耸肩：“也不充足。

    我要睡觉了。

    ” 拉里也去睡觉。

    格兰留在那里抽烟。

    斯图有几根香烟，也决定抽上一支。

    他们默默地抽了一会烟。

     “从新罕布什尔州已经走了很长的路了。

    ”斯图最后说。

     “从这儿到德克萨斯州并没有那么远。

    ” 斯图笑了。

    “没有，没有。

    ” “你很想念法兰妮，我猜。

    ” “是呀。

    想念她，为她担心，担心孩子。

    天黑以后更担心。

    ” 格兰喷出一口烟。

    “你什么也改变不了，斯图尔特。

    ” “我知道。

    但是我担心。

    ” “当然。

    ”格兰在岩石上磕掉烟灰，“昨晚发生了件可笑的事情，斯图，整整一天我都在想那到底是真的，还是做梦，或是别的什么。

    ” “怎么回事？” “我夜里醒来时科亚克正在火堆的另一头，竖着毛。

    我让他闭嘴，但他根本不理我。

    他朝我的右边看，于是我想，是不是狼群？自从我看见拉里称之为狼人的那个人……” “呀，那可不好。

    ” “但那里什么也没有。

    我看得很清楚。

    他狂吠的方向什么也没有。

    ” “他嗅到了什么，就是这样。

    ” “是的，但是奇怪的事情依然发生。

    过了几分钟我开始觉得……对了，特别古怪。

    我觉得在大道的堤上有什么人，并且在盯着我，盯着我们大家。

    我觉得我几乎看见它了，如果我朝那里眯眼看看的话，我就会看见的。

    但是我不想看，因为我感觉像他。

     “感觉像他？” “感觉像弗拉格，斯图尔特。

    ” “可能什么也没有。

    ”斯图过了一会儿说。

     “当然感觉像什么。

    科亚克也感觉到像什么。

    ” “好的，要是他在观察我们，我们能做什么呢？” “什么也不能。

    但我不喜欢这样。

    我不喜欢他能观察我们。

    如果真是如此，这让我不舒服。

    ” 斯图抽完烟，仔细地在岩石边将它熄灭，但还没去他的睡袋。

    他看了看科亚克，他趴在火堆旁，鼻子靠在爪子上看着他们。

     “哈罗德死了。

    ”斯图最后说。

     “对呀。

    ” 他们没有什么再说的了。

    他们说到了哈罗德的惨死。

    他和纳迪娜。

    一定已经通过了福维兰特山口，因为哈罗德的摩托车仍在身边——只是一些残邯—而且正如拉尔夫所说，除了小孩子的车能够通过艾森豪威尔隧道外，其他任何大一点的车辆都不可能通过。

    那个杂种干得十分漂亮，但哈罗德仍旧紧紧地把一个笔记本抓在手里。

    0.39的枪插在他的嘴里仿佛是奇形怪状的棒棒糖，尽管他们没有掩埋哈罗德，斯图把那把枪拿走了。

    他的动作非常温柔。

    看到