住哭声的千石，又再哭了一次），这个意外事件就连老实行事的我，也对忍野闭口不提。

     所以，她才会改穿学校泳装。

     这身泳装不是在神社换上的，而是像小学生一样，在家里事先穿在长袖衣裤底下。

    穿着学校泳装虽然看得见脚上的鳞痕，但是身体部分几乎都被包住，很难看得出整体的被害状况——不过，随着看法不同，我看鳞痕似乎已经到了颈部周围，状况比黄昏的时候还要更——这表示缠附的征状正在恶化……吗？ 既然如此，尽早处理为妙。

     此时此刻有一条大蛇……正缠附在千石的身体上。

     只是我们看不见而已。

     我将忍野给我的护身符，递给了千石。

     「总之，你就坐在正中间……垫子上面。

    用力握着这个护身符，闭上眼睛，调整呼吸——然后，祈祷就行了。

    」 「祈祷是要……向谁祈祷？」 「对某种东西。

    这个状况下大概是——」 蛇。

     蛇神。

     蛇切绳。

     「好……抚子会加油的。

    」 「哦！」 「历哥哥……你要仔细看好喔。

    」 「包在我身上。

    」 「仔细看着……抚子喔。

    」 「……好，包在我身上。

    」 不管怎么样，我也只有看的份而已。

     从现在开始，老实说都要看千石自己。

     不管结局……会怎么样。

     因为得救的人，是自己救自己的。

     我走出结界，和摆好蚊香的神原一起，稍微远离结界，用绕行的方式移动到千石的正面。

     「那么……」我说。

     千石的双眼已经合上。

     双手在胸前紧握。

     仪式已经开始了。

     会花多少时间，连忍野也不知道。

    他说最早的情况下，要有花上一整晚的心理准备。

    我和神原姑且不提，千石的精神状况不知道能否撑那么久，不过也只能试一试了。

    因为我们没时间排演，只能硬着头皮上了。

     手电筒的光线。

     从四方静静地……照耀着她。

     「我说……阿良良木学长。

    」 神原在一旁开口对我说。

    那声音小到会让我听漏掉。

    她是顾虑到结界里头聚精会神的千石，才那么小声的吧；可是用那种声音，不如别说话来得好。

     「干么。

    从现在开始，搞笑的对话一律禁止喔。

    」 要是千石在仪式当中笑出来，那我可受不了。

     那样的话，一切的苦心就白费了。

     「这我知道……可是，阿良良木学长。

    来到这里之后，有件事让我觉得挺奇怪的。

    」 「什么事？」 「千石一个人坚强勇敢地做的那个杀蛇仪式。

    那个仪式没有用吗？」 「坚强勇敢地杀蛇这句话，听起来实在很猛……喔，你说那个吗，把蛇分尸的仪式。

    」 「嗯。

    我们不用做这么麻烦的仪式，好好地照步骤把那个方法做一遍，才是最正确的方式吧？」 「你说得没错啦……这点我也有对忍野说过，不过那个方法似乎比较费功夫。

    照忍野说的来看啦。

    因为，把蛇分尸的那个方法，最重要的好像是地点。

    」 「地点……因为这里有脏东西聚集的关系……」 「不，这里虽然是一个最糟糕的选择，不过也不是除了这里以外的地方都可以。

    我没时间仔细问忍野，可是如果不用东北地区的蛇，效果好像都会很差之类的。

    」 「地区差异吗？」 「就是地区差异。

    这对怪异来说很重要吧。

    」 如果不脍炙人口的话—— 千石会选这座山是因为有蛇出没，可是追根究底来说，要举行仪式的话，山和蛇都必须仔细挑选过……的样子。

    不过，千石抚子的情况真要说的话，她打从一开始什么都不做，才是最好的方法。

     她偏偏选上这个聚集地。

     这个脏东西聚集的场所。

     不过讽刺的是，事到如今我们必须要把那些脏东西，变成驱除怪异的伙伴。

     「原来如此，我知道了。

    不过，没想到忍野先生居然会有驱除怪异的护身符，真是方便的东西啊。

    」 「我稍微吐槽他问了一下，那东西好像也不是多方便啦。

    而且要遇到这种事情才派得上用场。

    」 因为这次是人为驱使的怪异。

     而且，正因为对象是蛇。

     「用小动作对抗小动作吗？」 「他说是以异端制异端啦。

    」 「唉呀，只要千石可以得救就行了啦……不过，阿良良木学长真的随便看到人就帮呢。

    」 对谁都很温柔。

     对任何人都很温柔不负责任。

     「……也不到随便的地步啦，我只是尽可能去帮助别人而已。

    而且，对方如果是我认识的人，那就更不用说了。

    」 「我想战场原学姐就是喜欢这样的学长，而且我觉得这也是学长的魅力所在。

    我真的很高兴学长是学姐的男朋友。

    不过我希望，」 神原说。

     「要是哪一天，学长遇到只能选择救一个人的状况时，能够毫不犹豫地选择战场原学姐。

    」 「…………」 「要牺牲自己是学长的自由，不过我希望你可以多珍惜一下学姐……其实要说这种话我还不够格啦。

    」 神原的左手，过去曾经想要杀掉我。

     她不是被左手操控， 而是化身为一个拥有坚决意志的怪异。

     「神原……我觉得你有资格这么说。

    应该说正因为是你，才能说这种话吧。

    」 「……那就好。

    」 「就跟你觉得我是战场原的男朋友很好一样，我也觉得你是她的学妹真是太好了。

    」 「听到学长这么说——我真的觉得自己得到了救赎。

    啊……阿良良木学长，你看那边。

    」神原指着正面说。

     她指着专心在向某种东西祈祷的千石身体。

     仔细一看。

    千石的身体上，裸露在学校泳装外的鳞痕——布满全身的清晰痕迹，正慢慢地淡去。

    忍野说要有花上一整晚的觉悟，可是现在连十分钟都还不到。

     原来如此……符咒的效果很强力。

     而且很顺利。

     鳞痕逐渐从……颈部上消失。

     鳞痕逐渐从……锁骨上消失。

     蛇切绳，逐渐离开千石。

     「看来进行得满顺利的。

    」 「嗯。

    」 「太好了。

    」 有这个号称只会让状况事与愿违的男人在场，这么顺利的发展老实说让我有一点意外，不过实在太好了。

    只要千石再坚持一分钟，不要松懈—— 「可是……不是把蛇驱除之后，事情就落幕了。

    」 我说。

     为了避免让千石沮丧，这件事情我在事前刻意不提。

     「至少她和那个朋友之间的友谊，已经没办法修复了吧。

    」 「嗯……或许是吧。

    」 神原也点头说道。

     「发生了这种事情，没几个人可以既往不咎。

    我想应该没有吧……而且我也不觉得千石会想跟对方和好，对方也不见得会有那个心吧。

    」 「友谊破灭……吗。

    」 人模拟怪异还要恐怖。

     我不想刻意故作正经，说出这种老掉牙的台词。

     「感情纠纷好可怕啊……不过千石喜欢的人到底是谁啊。

    居然可以被那么可爱的女生看上，真让我有点嫉妒呢。

    」 唉呀，如果这是恋爱漫画的话，千石喜欢的人搞不好就是我了，但是这绝对不可能吧。

    我顶多只能当她的「哥哥」而已。

     兄妹……吗？ 当然，我口头上说会嫉妒，可是万一千石对已经有女友的我抱持好感，我恐怕会很伤脑筋吧……不过，藉由这个机会，让我们再次恢复到友好的关系，或许也不坏。

    毕竟我对她就是有一种好感，而且她给人一种无法弃之不顾的感觉。

    至于我家那两个妹妹会说什么就不知道了…… 「因为她是女生啊。

    而且……十四岁吗？」 呵呵，神原轻笑。

     「我以前也是一样，不过那个年纪的女生，不见得每个人都在等待白衣王子的出现啊。

    」 「呃，你说得没错啦……」 应该是白马王子才对吧。

     白衣是指……医生？ 蛇夫座。

     「喂喂，我不是说过搞笑对话一律禁止吗？神原学妹。

    仪式还没结束呢，要是松懈的话——」 「阿良良木学长！」 神原突然大吼说。

     松懈的人其实是我。

    我的视线不小心……离开了千石。

    当我转头望去时，千石抚子已经仰倒在塑料布上，身体不停抽搐，方式相当异常却很剧烈。

     她的嘴巴。

    大大地张开。

     颚骨撑到了极限。

     宛如要吞蛋的蛇一般。

     有如口中含着蛇的头一样。

     「发……发生了什么事！」 「我、我不知道，突然就……」 鳞痕从千石的身土消失了。

     有一半已经消失不见。

     但是——有一半还残留在她的身上。

     残留未消。

     同时， 至今毫无痕迹的千石颈部上，也出现了清晰的鳞痕。

    蛇——蛇切绳正缠附着她。

     怎么回事……有什么地方弄错了？ 什么地方不对了？ 忍野提过的那本《蛇咒集》里头有类似蛇切绳的图——一条蛇缠绕着一位男性，想要从他的口中侵入身体他是会取人性命的怪异，而不是让人自然死亡的怪异。

     蛇神。

     蛇神凭依。

     「失败了吗……？是这样吗，阿良良木学长！我们失败了，驱除仪式反而产生不好的作用，结果失控——」 「不对……这个仪式应该不是那种粗鲁的东西……不是那种靠力气驯伏对方的东西。

    就是因为不是靠蛮力才是异端，不会有类似自导自演的情况发生，也不可能会发生。

    因为这个方法就跟和怪异交涉、协商一样——」 请愿。

     忍野说过，这是一种请愿。

     以谦虚的姿态。

     然而……千石是跟战场原的时候一样，集中力放松了吗？就算是好了，怪异也不会这么突然……就进行到最终阶段啊…… 因为，仪式明明已经顺利进行到一半了啊……！ 「……一半？」 啊！事到如今我才恍然大悟。

     在塑料布上痛苦挣扎的千石。

     学校泳装下笔直伸展的纤细双脚，上头的鳞痕已经消失了一半。

     但是……这一半，也实在太过明显了。

     鳞痕已经从她的右脚上完全消失；但左脚的鳞痕从脚尖到大腿根部，却完全残留未消。

     就连一片也没有消失。

     身体部分我看不见，不过她的颈部和锁骨附近的痕迹也是一样的状况，这样一来答案就很明显了—— 「神原……我搞错了。

    要是看得见的话，这种事情应该可以马上发现才对——」 「什么意思？」 「蛇切绳不是只有一条，而是两条啊！」 「…………呜！」 话虽如此—— 有几个征状我应该要注意到才对。

     千石除了双手和颈部以上，全身都布满了鳞痕。

    从脚尖、胫骨到小腿肚。

    人有两条腿。

    一条蛇在构造上，绝对不可能将双脚完全缠绕住。

    蛇如果只有一条的话，大腿内侧不可能会有鳞痕。

     这就表示，自双腿的脚尖上—— 各缠附着一条蛇切绳。

     彷佛勒住千石的身体一般。

     两条。

     「……该死！」 其中一条因为忍野给的护身符之力，而解除了。

     蛇切绳回去了。

     回到他……应该存在的地方。

     但是护身符的效力，到此就结束了。

     我的说明不够充足——要是我有注意到蛇切绳有两条，忍野应该也会有相当的对策。

    这次的情况和以往不同，他给予的帮助是无限上纲的。

    对身为被害者的千石，他不会吝啬伸出援手。

    然而，我是在蛇切绳只有一条的前提下和他商量，所以忍野也只有准备对付一条的方法。

     因此，另一条才会失控。

    至今和他一起缠附的另一条大蛇被驱除了，要他不失控才奇怪。

     「神原！你待在这里不对，你站远一点！」 「联络一下忍野先生是不是比较——」 「那家伙没有手机啊！」 这跟个人主义之类的东西无关，因为他是一个机械白痴。

     所以，我只能采取强硬的手段。

     我冲了过去，侵入简易式的结界手电筒照亮的四角形当中。

    接着用力抱起千石的身体。

    她的身体好烫。

    热度相当地高。

    让我感觉碰触她的手，彷佛会烫伤一样颈部的鳞痕，现在已经整个陷进她的身体，要把它称作「痕」实在太过可笑。

    鳞痕彷佛要改变她身体的轮廓一样，整个陷了进去。

    宛如要勒碎千石的骨头，直接把她纤细的身体弄成碎片一样。

     犹如要把她分尸一样。

     陷入了身体里。

     我的耳边，彷佛可以听到骨头「嘎吱」作响的声音。

     「千石……」 她已经翻白眼，失去了意识。

     完全被吞噬了。

     「呜——！」 我把手上的千石，再次放到塑料布上。

    接着，我朝千石的身体，缓缓地伸出双手。

     不对，我不是朝着千石的身体。

     而是朝着蛇切绳。

     「虽然看不见，但是应该摸得到。

    」 忍野有说过这句话。

     从春假之后，我的体内就流着吸血鬼的血。

    血。

    血液。

    真要说的话，我本身就是怪异！是怪异的话应该可以碰触到怪异。

     能够碰触到，也可以把他扒下来。

     没错。

     现在最重要的就是想象。

    从刻印在千石身上的鳞痕，推测出蛇切绳本体的形状，思考蛇切绳是如何缠附住千石。

    我不能搞错。

    该死……大妹就先不谈，我和小妹一样都是室内派的……这是我摸蛇的初体验。

    第一次摸的蛇是怪异吗…… 不要畏惧。

     就连和小妹玩在一块的千石，都靠自己的力量抓了十几条蛇不是吗——做哥哥的我，连这点程度的事情都做不到怎么行。

     「呜……呜喔！」 黏糊的感觉。

     我的手心一种讨厌的触感。

     感觉好像双手伸进了黏液当中。

     感觉有许多鳞片刺弄我的双手。

     说实话，这很恶心。

     要说哪里恶心的话我从来没有想过，触碰到自己看不见的东西，居然会让我在生理上感到如此恶心。

    我刚才非常渴望触碰到他；但是现在我却巴不得想早一秒放开这个怪异。

     我反过来利用那股黏糊感，用滑动的方式调整自己双手的位置。

    蛇粗壮的圆筒形躯干，就像一个肌肉发达的男性大腿一样。

    我从左右两旁夹住他，接着，使尽吃奶的力气用力拉扯。

     我可不是连体力都是吸血鬼等级。

     而且，他很光滑。

     因为他鳞片排列的方向，和我拉扯的方向一致，因此我的力量无法完全发挥作用。

    我改变思考模式，把指甲掐入大蛇的身体（蛇的身体很柔软，我的指头就好像沉入他的身体一样），再次用力猛拉。

     把他扒下来！ 「呃……呜啊啊啊啊啊啊啊！」 一股无法比拟的激烈疼痛，窜过了我的右手。

     我往疼痛处一看……鲜血喷出来了