这里是地方上偏僻的小镇。

     一到夜里，周围就变得十分黑暗。

    漆黑到伸手不见五指。

    此刻的废弃大楼，几乎无法区别室内室外，与日间有着明显的落差。

     我从呱呱落地开始就一直居住在这个城镇，在我眼中，并不会觉得这景象很突兀，或感到不可思议，倒不如说这才像原本的自然风貌。

    然而据流浪者忍野所说，这昼夜的落差——大概与问题的根源息息相关。

     根源十分清楚简单明了—— 他如此说过。

     总之， 刚过午夜十二点的此刻， 我和战场原又骑着脚踏车，回到那栋废弃的补习班大楼。

    后座上的坐垫，是从战场原她家直接拿出来用的。

     此外，我完全没有进食，稍微觉得有些饥饿。

     我将脚踏车停在跟傍晚相同的地方，穿过相同的铁丝网裂缝，走进建地后，发现忍野已经在入口处久候。

     他彷佛一直站在那里的一样。

     「……咦！」 看见忍野的服装，战场原有些惊讶。

     忍野穿着一袭全白装束——全身包裹在素白的净衣底下，一头蓬松散乱的头发也梳理得整整齐齐，几乎和傍晚时分判若两人，至少视觉上变得比较整洁美观。

     真是佛要金装，人要衣装。

     看起来煞有其事的模样，反而令人不快。

     「忍野先生你——是神职人员吗？」 「嗯？不是喔。

    」 忍野爽快地否认了。

     「我不是宫司也不是弥宜①。

    虽然我大学念的是相关科系，不过并没有任职于神社。

    因为基于各种的考虑。

    」 ①注：宫司为管理神社的责任者；弥宜则定在「宫司」之下、辅助其他各项祭典和管理营运业务。

     「各种考虑是指？」 「都是一些私人的理由啦。

    或许是因为我觉得太无趣了才是真的也不一定。

    这身服装，纯粹是端正仪容罢了。

    只是因为我没有其他干净的衣服而已。

    毕竟待会要面对神明，不光是小姐，包括我也必须准备齐全才行。

    我之前没说过吗？这是营造气氛。

    我在帮助阿良良木老弟的时候，还拿着十字架挂着大蒜，用圣水当武器作战呢。

    重要的是制造情境，别担心，虽然仪式的做法比较随便，不过应对处理的方法我已经很熟练了。

    我不会随便挥动法器，做出在小姐的头上洒盐那种行为的。

    」 「喔，好……」 战场原有点被震慑住。

     尽管忍野的装扮确实出乎意料，但我总觉得以她而言，这反应似乎稍嫌过度。

    这是为什么呢？ 「嗯，小姐准备得不错，整体感觉清新素雅，很好。

    先确认一下，你有没有化妆？」 「我想不要化可能比较好，所以就没化妆了」 「这样啊，嗯，总之这算是正确的判断。

    阿良良木老弟也仔细沐浴过了吗？」 「嗯，都准备好了。

    」 既然我也要在场陪同，这些细节就只好配合照做。

    但当时战场原企图偷窥我淋浴而起了点冲突，这事情就姑且保密吧。

     「唔——你洗得再干净还是没差呢。

    」 「废话少说。

    」 虽然我要在场陪同，但充其量只是个局外人，所以没有像战场原那样连衣服都换过，因此当然没有么太大改变。

     「那么，我们就迅速解决这件事情吧。

    我已经在三楼准备好场地了。

    」 「场地？」 「嗯。

    」 忍野说完，逐渐消失在大楼里的黑暗之中。

    明明穿着那种显眼的白衣，却随即不见踪影。

    而我则和傍晚时一样，牵起战场原的手，追了上去。

     「可是忍野，你说要迅速解决，一副胸有成竹的模样，这样没问题吗？」 「什么东西没问题？三更半夜将年纪轻轻的少男少女叫出来做这种事情，会想要尽早结束，也是身为大人理当要懂的人情世故吧。

    」 「我的意思是说，那个螃蟹什么的，以这么简单就可以消灭它吗？」 「你的想法还真暴力啊，阿良良木老弟。

    是不是发生了什么好事啊？」 忍野头也不回地耸耸肩道： 「这次的情况跟阿良良木老弟那时候的小忍，或是班长妹那时候的魅猫不一样。

    而且你不要忘了，我可是和平主义者喔。

    非暴力的绝对服从，是我的基本方针。

    当初小忍她们，是怀着恶意与敌意去袭击你跟班长妹的，可是这次的螃蟹，却不是那么一回事。

    」 「不是那么一回事？」 实际上螃蟹已经对战场原产生了伤害，既然这样不就应该要认为它有敌意或恶吗？ 「我说过了吧？对方可是神灵喔。

    只是存在着，什么也没做，只是理所当然地存在于那里。

    就像阿良良木老弟放学之后会回家吧？就是这么理所当然。

    纯粹是小姐自己意志不坚招惹来的。

    」 螃蟹不会危害人，也不会攻击人。

     更不会附身。

     虽然我觉得自己招惹来的这个说法有些过分，但战场原却一声不吭。

    她是没有任何感想吗？还是说她顾虑到接下来要麻烦忍野，所以提醒自己不要对他的话有过多的反应呢？ 「所以，什么消灭或打倒啦，诸如此类的危险思想请你全部舍弃掉。

    阿良良木老弟，接下来我们要做的，可是向神灵祈愿喔，要采取低姿态啊。

    」 「没错，是祈愿。

    」 「只要祈求，它就会轻易地把体重还回来，恢复战场原的体重吗？」 「我不敢断言，不过应该可以吧。

    毕竟有别于新年参拜，它们还不至于会顽固到拒绝人类恳切的请求。

    所谓的神明，其实是一群相当草率的家伙，尤其日本的神明特别随便。

    姑且不论人类整个群体，就我们个体的事情而言，它们根本无所谓。

    真的是怎么样都无所谓喔。

    实际上，在神明面前，我也好、阿良良木老弟也好、小姐也好，通通没有差别。

    无关乎年龄、性别或重量，三个人全都一视同仁，同样都是人类。

    」 一视同仁—— 并非相似，而是相同吗。

     「嗯……这和诅咒之类的东西，有着本质上的差异呢。

    」 「请问——」战场原的口吻有如下定决心一般，开口问：「那只螃蟹——现在也在我身边吗？」 「对。

    既存在于那里，也存在于任何地方。

    只不过，为了请它降临此处——必须有一些步骤。

    」 我们抵达三楼， 进入其中一间教室。

     我一踏进去，发现整间教室，都被用结界绳围了起来。

    桌椅全被搬到外面，黑板前方还设置了神桌——祭坛。

    带底座的木制方盘上备妥了祭物供品，由此可见，此处应该不是今天傍晚商量完后才匆忙筹备的场地。

    房内的四个角落设置了灯火，朦胧地照亮了整个房间。

     「这是类似结界的东西，讲得好听一点就是神域咯。

    不过也没有那么隆重，小姐妳可以不用那么紧张啦。

    」 「我没有……紧张。

    」 「是吗，那真是太好了。

    」 忍野边说边往教室里面走。

     「两位可以低下头来，把视线压低吗？」 「咦？」 「这里已经是神明的面前咯。

    」 接着——我们三人各自站定，并列在神桌前。

     这次的处理方式，跟我和羽川的时候截然不同——因此要说紧张的话，我确实很紧张。

    该说是气氛庄严吗——这种气氛本身，会让人产生奇异的感觉。

     我全身紧绷。

     自然而然地严阵以待。

     我本身没有宗教信仰，是一个分不清楚神道和佛教差异的时下年轻人。

    尽管如此，面对这种情况，我心中还是有一些东西，出于本能地做出了反应。

     情境。

     场地。

     「我想了想，这个情况我不要在场会不会比较好呢？不管怎么想，我都觉得自己碍手碍脚的。

    」 「没那回事，不会妨碍的。

    我想应该没问题，不过总要以防万一嘛。

    不怕一万只怕万一。

    真有个万一的话，到时候，阿良良木老弟，你要成为小姐的肉盾啊。

    」 「我？」 「不然你那个不死之身是用来做什么的？」 「…………」 呃，虽然这句台词的确很帅气，但我的身体应该不是为了当战场原的肉盾而存在的吧。

     况且，我也已经非不死之身了。

     「阿良良木君——」 战场原立刻逮住机会说： 「你一定要好好保护我喔。

    」 「妳干么突然转换成公主的角色！」 「有什么关系，反正像你这样的人，大概明天就会自杀了吧？」 「角色瞬间崩坏！」 而且还把那种有生之年就算在背地里也不该讲的话，当着我的面若无其事地说了出来。

    我到底前辈子造了什么孽，才会遭受这样的毒舌对待，这点我也许有必要认真思考一下。

     「当然不会让你做白工咯。

    」 「难道妳会给我什么报酬吗？」 「要求实际上的报酬，未免太过肤浅了。

    这句丢脸的话，可以说是你全部人格的缩影也不为过。

    」 「…………那妳能回报我什么？」 「这个嘛……我原本打算要四处散播阿良良木曾经试图在勇者斗恶龙五代里面，让弗洛拉穿上奴隶服的糟糕行径，就取消掉好了。

    」 「那种事情，我这辈子连听都没听过！」 何况还是以散播谣言为前提。

     真过分的女人。

     「她根本就不能装备奴隶服嘛，这种小事只要用点脑子想就知道了说……这点别说猴子的智商，连狗的智商都能懂吧。

    」 「等一下！妳讲得一脸得意，好像自己说的很有道理一样，但是到目前为止，书中有出现过任何我很像狗的描