威廉·威马克·杰考布斯的《猴掌》一书的大纲，在这里没有阅读和详细说明的必要——不过就连不知道那故事的我，听完后都会出声赞同，在怪谈和恐怖故事的分野当中，那的确是一个经典故事。
一个就像教科书一样的恐怖谈、古色古香的故事。
没错，即便我没听过那故事，听完都会觉得很耳熟，或是某些桥段很熟悉。
这就是所谓的古典吧。
照神原的说法，这故事虽然不及吸血鬼，但猴掌这个道具相当一流，因此被许多媒体以不同的风格改编使用。
作品衍生再衍生，就像生物的进化图般不停演化，最后虽出现了各式各样的版本，但有一点贯彻始终，从未变动过。
那就是猴掌贵为猴掌的最大要因——
猴掌能够实现持有者的梦想。
但是，实现的方式会违背持有者的本意。
就是以上两点。
猴掌就是这种有问题的道具。
例如，你许愿想要家财万贯。
结果隔天家人突然横死，你也因此得到了保险金。
例如，你许愿想要在公司飞黄腾达。
结果隔天，公司的声势突然日落西山，上层人员被单职处分，你也因此在日落西山的公司中出人头地。
就是这种感觉。
故事中的猴掌是由印度那些灵验的老行者所制造的道具，目的是用来告诉众人：人类应该顺从自己的命运而生，若要违抗命运就会遭遇恐怖的灾难。
故事中一开始所宣扬的一点就是：猴掌能够让三个人各自实现三个愿望。
说到能够实现三个愿望这点，我一开始联想到的是天方夜谭里头的神灯，那是一个怎么样的故事？结局又如何呢？这一类的故事分布在世界各地。
能够实现任何愿望的道具出现在人类面前——这种故事类型，对于被无穷欲望所支配的人类来说，或许是最根本的故事形式吧。
怪谈类型中最有名的，说到底还是「猴掌」——
「对了，那个人叫作忍野咩咩吗？咩咩是口部吗？」
「对。
不过他本人没有名字那么可爱。
我之前有说过，他是一个爱穿夏威夷衫的大叔。
你不要抱任何奇怪的期待。
至少，他看起来不像干那行的，这点希望你要有心理准备。
」
「我不是说这个……她的名字在字面上让人印象深刻，或许该说很有象征性……唉呀，这不是重点。
不过咩咩这个名字，好像很容易被人家取绰号吧。
」
「你这么说也是……那家伙小时候，别人是怎么叫他的呢。
虽然我没兴趣知道……应该说那家伙的孩提时代本身，就让我无法想象。
」
忍野的住处，就在离住宅区不远的地方，是一栋四楼高的补习班旧址——简单来说就是废墟。
平常所说的废墟，一般人都会有种恐怖的印象，就算办试胆大会也不会想要靠近，更别提把它当作建筑物在里面生活，外观上就是一座废墟。
要是来场大地震，这栋上了年纪的废墟，恐怕会体无完肤地倒塌殆尽吧。
不对，这间补习班因为站前新开的大型补习班而倒闭，也不过是几年前的事情，还称不上老旧。
原来建筑物只要几年无人使用就会变得如此残破不堪，这补习班就像是一个死亡的样本，让我学习到了这一点。
所以此处不是住家，不过是忍野擅自入住而已，也就是严重的非法侵占。
那家伙在私有地和禁止进入的广告牌围绕下，从春假开始住了两个月的时间，直到现在。
他以废墟内遗留的书桌为床，终日在这城镇中徘徊。
徘徊。
没错，他不是一直待在这里。
因此，就算像现在一样跑来找他，他是否会在建筑物内也要听天由命。
要见到没有手机和PHS的忍野，老实说运气因素占了很大一部分。
从神原的日式房屋到这里，骑脚踏车需费时一个多小时。
当然，神原用跑的也是一个多小时。
我们抬头仰望补习班旧址。
「话说回来，阿良良木学长。
学长曾经被吸血鬼袭击过，那是学长第一次遇到的怪异……遇到那个称作怪异的东西吗？」
「嗯，大概是吧。
」
或许是我至今都没注意到。
但至少吸血鬼是我第一次有意识到的怪异。
「那是在春假，然后是战场原学姐和我……学长以前根本没碰过的事情，最近却连续碰到三次，感觉好像在暗示什么一样。
」
「嗯。
」
老实说，加上羽川和八九寺的部分已经连续五次了，但基于个人数据保护的理念，她们的事情必须要顾虑到两人的隐私，因此我决定适当地模糊焦点，隐瞒不提。
「这种东西好像体验过一次，之后就很容易碰到……的样子喔？所以我以后可能会一直遇到也说不定。
」
「那还真痛苦啊。
」
「也不全部都是……痛苦的事情。
正因为体验过怪异、体验过不寻常的事情，我才能得到一些东西或注意到一些事物。
」
话虽如此，但我这句话听起来像是在附和她，也像是在模糊焦点想要掩饰自己的心情，这无可避免。
老实说，光是回想起春假的经验，我都觉得「不是只有痛苦的事情」这句话说得很心虚。
在这尴尬心情的加成下，我不由得看向神原左手上重新缠的洁白绷带。
现在虽看不到绷带底下的东西，但只要见过那只手的庐山真面目，就算从外观也能看出神原手部的长度和形状有些不自然。
神原似乎刻意在同一个地方绕上好几圈，意图让人看不出来……
「阿良良木学长和战场原学姐，每年都换班级却能够同班三年，我以为你们从以前开始关系就很亲密，照学长的说法听起来，你们是在两个礼拜前才第一次说话的样子。
」
「说是第一次交谈听起来也有点奇怪啦……至少，要是她不犯那种无聊的失误，我也不会发现她的秘密，当然也就不会交往吧。
而且，要是不认识忍野，我也没办法帮战场原……这样看起来只是偶然而已。
要说是凑巧……还是不凑巧呢。
神原，就像你知道猴掌的事情，而我刚好知道吸血鬼。
」
一年前，神原发现战场原的秘密时，很轻易就会意了过来，这是因为她当时已经知道猿猴的事情吧，就跟我发现当时已经体验过鬼和猫一样。
因此，神原和我之间的差异，只在于认不认识专门对抗怪异的忍野而已。
因此，这里我不得不思考。
要是神原认识忍野——不，不一定要忍野，她只要认识一位有办法帮助战场原的专家，在一年前就解决战场原的秘密，那现在神原是否会取代我的位置呢？先不看年龄和性别的差异——
碰巧，吧。
就算是运气，说到底也不过是普通的偶然。
「我很高兴学长顾虑到我，不过我希望学长别说那种话。
战场原学姐不是那种人。
她不是那种会把恩情和爱情混为一谈的人。
那不过是你们认识的契机而已。
」
神原淡淡语气中，流露出寂寞。
「所以我才觉得懊悔。
被学姐拒绝时，我抽身离开了学姐。
学长则是追了过去。
不是吸血鬼和猿猴的差异，认不认识忍野这个人也无关，如果要说的话，我们就差在这里吧。
」
这才是决定性的不同，神原呢喃说。
在我们谈话当中，我意外发现她是一个会自省的人……这点和她活泼、精力充沛的运动少女形象，是完全相反的个性。
但如果说那是一种内疚的话，我感觉自己也和神原一样有相同的问题。
这是为什么呢？
我和神原谈话的过程中，感觉到有种内疚的心情，就像针一样在刺弄我的心。
刚才我没必要那么做，但却不自禁地说话想安慰她。
这让我更加内疚。
「嗯……不过战场原学姐的问题已经完全解决了，我真的觉得很高兴。
我来道谢可能很奇怪，不过我真的打从心底感谢学长。
」
「所以说解决问题的人不是我，那是忍野的功劳。
不，这么说也不对。
战场原会得救是因为她自己。
是她自己救了自己的。
」
就是这样。
我和忍野做的事情有限。
无可辩驳，仅仅如此而已。
「这样啊……或许学长说的没错。
不过学长，我可以问一个问题吗？」
「什么问题？」
「我知道战场原学姐喜欢上学长的理由了。
我也知道……嗯，不能用嫉妒和失望去看待这件事……可是学长是看上学姐的哪个地方呢？你们只是同班两年，完全没说过话的普通同学啊。
」
「这个……」
当面被问到这种问题，让我很难回答。
当然也有害羞的因素在内，但是要我说出一个明确的理由实在……单纯只是因为那天，母亲节在公园的时候——
啊，对了。
原来如此。
我内疚的原因，原来是这个吗？
「……为什么你要问这个问题啊，神原。
」
「嗯。
意思就是说，要是学长看上的是战场原学姐的肉体，那我可以代替学姐。
」
一个相当要不得的声明。
神原用右手和包着绷带的左手，一把抓住自己的双峰，集中托高。
她做出这种和身上制服格格不入的轻率姿势，更让她飘散出一种异样的妖艳气息，充满诱惑的魅力。
「我觉得自己还算满可爱的。
」
居然自己说出口了。
「我只要再把头发留长一点，应该会变得比较有女人味，而且我肌肤的光泽也保持得很漂亮。
还有，嗯，我从以前就一直在运动，所以腰部线条还算不错，整个身材相当紧实坚挺。
还有人夸奖过我，说我的身材是男生会喜欢的完美身材呢。
」
「你把说那话的人带来这里，我要宰了他。
」
「是我社团活动的顾问老师。
」
「世界末日了！」
「他被杀掉我会很困扰的。
这样我们就要停赛了。
」
怎么样？神原再次问我说。
她看起来不像在开玩笑，而且也不像在半开玩笑，气势汹汹的态度十分认真，一直要逼我在YES和NO之间做一个选择。
「我的觉悟是认真的。
只要学长想要，我随时随地都可以接受学长的『攻』。
」
「『攻』？『受』？为啥我必须去追求那种东西！」
①注：BL用语，一号和零号的意思。
「嗯？啊！原来如此。
学长没有BL的相关知识吗。
真让人意外啊。
」
「我不想和自己的学妹讨论BL的话题！」
「嗯？BL是Boys'Love的略称喔？」
「我知道！我没有搞错这个字的意思！」
是啊，我早就发觉到了。
我在打扫神原房间时，早就看到散乱的书籍当中，确实有大量那种类型的封面混杂在里头！
可是我故意不去碰触那个话题！
我故意装作没看见的说！
「原来学长没搞错啊。
从学长的反应来看，我还以为你一定搞错了呢。
那学长现在到底在气什么呢？我应该没有说什么让学长不高兴的话吧，该不会学长其实是『受』？」