景颇心中一凛，强作镇定出列，低首敛眉道：“臣在。
”
“景连是何人？素日行为如何？”楚王冷冷道。
“禀大王，景连是臣远亲侄儿，臣与他交往甚少，并不了解。
”景颇垂首道。
楚王闻之不语，只深深盯着他看，良久道：“景颇，你可想知道这奏章上写了什么？”
景颇一震，额头微微见汗。
楚王冷冷一笑道：“罢了，不论那景连与你亲疏远近，终是你景家所荫，你即日速去权县，将此事彻查清楚！”
景颇深深松一口气，一揖礼道：“臣即刻便去。
”
芙蓉宫。
卮灯火苗微动，田姬穿一件金丝翠羽织锦直裾，乌发垂腰，跽坐抚琴。
楚王坐在案前，双目微闭似在听琴，不想琴音未落，楚王竟深深一叹。
田姬慌忙停下，起身垂首道：“大王恕罪，臣妾的琴声扰得大王烦忧。
”
楚王乏乏一笑，看向她道：“过来坐。
”
田姬在楚王身边轻轻坐下，柔声道：“大王，若有烦恼不好与人道，不如与臣妾随意说说。
臣妾不能为大王分忧理政，只求大王不致郁结忧闷。
”
楚王心中一戚，叹道：“是啊，满朝臣子，不谷竟无一人可言。
”楚王如何不明白，为争令尹之位，各方势力相持不下，他身为一国之君，实是朝堂一枚衡器，不可偏好，不可疏离。
即使他最爱的臣子被人设计追杀，他亦很难一怒之下去凶除恶。
“天子一怒，伏尸千里。
”楚王自嘲一笑，“不谷却不能。
”
昭和府。
金兽香炉香烟袅袅，昭和怔怔地对着一盏茶。
“景连买凶一事，景颇当真不知吗？”婵媛皱眉道。
昭和冷冷一笑道：“知不知情，此事他都难辞其咎。
又出在定令尹之位的当口，确是他时运不济。
”
婵媛一喜道：“那真是灵均为良人助力。
”
昭和却缓缓摇头道：“妇人之见。
灵均令景家难堪，日后景颇必会报复。
”
婵媛一怔，狐疑道：“灵均一向受大王器重，难道大王不会处置景颇？”
昭和沉吟道：“大王若真想处置景颇，何必还要他去彻查此事？大王的心思，不是你我或屈家可以猜透的。
目前形势未明，和屈家的婚事，还需再谨慎些。
”
“爹！”屈原怔怔地站在门口。
屈伯庸猛然回身，即使为他平安归来心中甚慰，此时仍沉声道：
“你眼里可曾有这个爹？如此大事，竟不与我事先商量！上次例钱之事，已得罪朝中不少大臣，这次又将景家置于尴尬境地，此后你在朝中还如何行事？”
屈原忽觉颓丧，他在山谷中九死一生时，以为父亲多少会有一丝怜恤，他垂下眼睛不再说话。
屈由悻悻道：“爹，景家几乎杀了原，要不是原命大，爹现在便只能训斥我了。
”
屈伯庸一怔，颤声道：
“竖子！我当爹的还要和你们解释吗？你们只知意气用事，如今景昭两家争夺令尹之位，我们和昭家又有联姻，你公然与景颇为敌，旁人以为屈昭合谋对付景颇也未可知。
”
屈原听到联姻，不觉心中惨淡，只想转身而去，又听屈伯庸继续道：“事缓则圆，曲道而行。
你倚着大王偏爱要在直中取，令此事陷入更复杂的境地，甚是幼稚！”
屈原再也忍不住道：“爹，什么联姻？我何时答应过？我既不曾答应，又何来屈昭两家合谋之说？爹若要真避嫌，不如即刻退了亲事。
”他顿一顿，又道，“孩儿早有意中人。
”
屈伯庸沉声道：“便是上次对我挥鞭的女子？”
屈由扑哧一笑。
屈原窘道：“是她。
此次孩儿遇险，亦是与她一起，若不是她，我恐怕早就惨死刀下了。
”
看到柏惠走来，屈原低声道：“娘，我已将她带来郢都，只待您和爹同意。
”
柏惠心中复杂，随意问道：“原，她是谁家女子？”
屈原一低头道：“只是渔家之女。
”
屈伯庸冷冷一笑：“好，渔家。
将来嫁入屈府，将以捕鱼之技辅佐你建立功业吗？”
屈原闻之恼怒，不由高声道：“渔民如何？贵族又如何？权贵腌臜龌龊，渔民清洁磊落，谁比谁更不堪？”
屈伯庸怒极反笑道：“好，果然是我屈家之子！”说罢拂袖而去。
一室俱静，三人面面相觑。
屈由叹道：“原，你和爹果真要如此吗？”柏惠若有所思，忽然问屈原道：“原，莫愁姑娘今日住在哪里？可还方便？”
曙色未明，莫愁早已起来。
这郢都的客栈也比权县的华贵许多，莫愁对着那一面蟠虺纹铜镜怔怔出神。
“莫愁。
”屈原笃笃敲门。
莫愁心中一喜，跳过去开门道：“怎么这样早？”
“我来得早，怕扰你休息便在外面，刚刚在窗前看到你的剪影。
”屈原微微一笑，将一只提篮递与她道，“家庖做的，不知道你爱吃什么，随便拣了些来。
”
莫愁脸红，与他在案前坐下，将那些点馔一碟碟摆出。
确是她未见过的美味，只是此时她毫无胃口。
她看屈原笑则笑矣，却似心事沉沉若有所思，不禁问道：“大王可会处罚景连？”
屈原颔首道：“应该会，大王已令人去彻查此事。
”
说罢又陷入沉思。
莫愁心里微微一紧，一低头道：“若是令尊大人不能接受我，你不要勉强。
”
屈原心里一疼，揽住她轻声道：“别瞎想，我不过想些自己的事。
我爹娘这几日有些杂事要处理，可能要过几日才能见你。
”
莫愁浅浅一笑道：“灵均，你几时瞒过我？你我门第悬殊，自然阻力重重。
虽然你知我不攀权贵，但旁人如何不会多想？只是，一想到能和你在一起，再多困阻我亦不怕了。
”
屈原心中一暖，嘴角抽动，揽过莫愁温言道：“莫愁，再等我几日。
”
不久，屈原因朝中琐事先行而去。
莫愁怔怔坐着，心中千愁万绪，哀喜俱在。
忽然一阵敲门声起，莫愁以为是屈原回来，急急开门，却见一位服饰华丽、端庄有仪的贵族妇人立于门外。
“您是？”莫愁一愣。
那妇人微微一笑道：“你是莫愁？我是屈原的母亲。
”
莫愁大吃一惊，慌忙行礼道：“屈夫人好……”又慌忙请柏惠进来，一同在案前坐下。
柏惠细细看眼前这姑娘，着碧色衣袍不缀一饰，素净的脸此时有些绯红，当真清丽动人。
“莫愁，原在权县多亏你照顾。
”柏惠开口道。
莫愁一窘道：“不曾，他实则帮了我家太多。
”说完便觉得不妥。
她猜不透柏惠今天来的意图，究竟是为先行一探，还是要与她开诚布公。
她凡事直行惯了，此时便顿了一顿，又看向柏惠道，“屈夫人恕我无礼，您今日所来何意，可否与我直言？”
柏惠一怔，轻轻笑道：“莫愁姑娘竟是爽利人。
”
莫愁默然不语，只落落看向柏惠。
“你可知道，屈原已订婚？”
轻轻一句，如惊雷之响。
莫愁浑身一震，片刻后道：“我知道。
”
柏惠一惊：“那你竟……”