行至面前，屈原落落道：“姑娘可是昭碧霞？”
昭碧霞一怔，看向眼前清逸的男子道：“屈公子好。
”
初次见面，两人不免微微尴尬，昭碧霞顿一顿道：“辛苦公子夜里出来，确是有一事相求。
”
屈原看这女子落落大方，便直言道：“姑娘请讲。
”
昭碧霞微微一施礼道：“如有冒犯之处，还请公子海涵。
我想公子必已知悉昭屈两家欲联姻之事，我且与公子直言，我早已有意中人，所以断不会答应这门亲事，还望公子与令尊大人即刻退亲。
”
昭碧霞坦然直言，让屈原微微一怔，他不由开怀大笑，抚掌道：“诚天助我。
”
昭碧霞静色看向他道：“公子何意？”
屈原微微一笑道：“甚巧，我与姑娘处境相同。
”
昭碧霞极感出乎意料，她之前预想了屈原的各种反应，不料竟是最理想的一种，她大喜道：“那我们当齐心设法解除这婚约。
”
说到此处，屈原微微皱眉道：“我亦在努力，但收效甚微，家父今日还为此事对我拍案而起。
”
昭碧霞略一思忖，看向屈原道：“我有一策，虽无胜算，但亦当垂死一搏。
只是……需要公子稍做配合。
”
屈原一怔，喜道：“姑娘直言，但有利于解除婚约，屈某必尽力而为。
”
昭碧霞微微脸红，吞吐道：“他叫仓云，本是昭府门客，才志俱高，但屡考功名不中，父亲因此不悦，也反对我们成婚。
碧霞得悉公子将负责此次文学侍从擢选，我想他若考中，父亲必不得如此强硬阻拦，我亦有理由再次请求父亲解除婚约。
因此，我想求屈公子阅卷时多留意他。
”
这是昭碧霞第一次有求于人，说完这番话，早已面红耳赤。
屈原思忖片刻，皱眉道：“听起来是个办法，不过文学侍从日后事关整个楚国文学兴衰，他若格调基准所差太远，我亦帮不上他。
”
昭碧霞笑道：“屈公子只需阅卷多加留意便好，我想仓公子才情必过于他人。
”
屈原大笑道：“如此甚好，我又可多一挚友也说不定。
”
次日昭碧霞将屈原主考之事告知仓云，仓云闻得是屈原主考，不免有微微醋意，但转瞬之间，他那脆弱的自尊就被渴望成功的念头压倒，不禁喜道：“如此良机必不可失，我这便再去温书，定不负碧霞一片赤忱。
”
仓云向来知道投其所好，当下立刻找出竹简，一篇一篇研习屈原的诗篇。
“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。
”
“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。
”
“桂櫂兮兰枻，斵冰兮积雪。
”
“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
”
“沅有茝兮醴有兰，思公子兮未敢言。
”
“处处是兰，屈原必定喜欢兰草，我写兰草，必合他心意。
”仓云一时亢奋不已，在屋里来回踱步。
次日应试，考生在时限内写出一篇文章，之后便由宫人引到另一处，稍作歇息。
主考官此时阅卷，如有合用者，即刻通知入下一轮擢选。
此时，屈原、楚王、木易跽坐室中，案上竹简堆积如山。
屈原自幼有一目十行之本领，翻阅竹简速度之快，楚王亦有些难以跟上。
一卷一卷都被屈原弃置身旁，楚王微微犹疑道：“灵均，文学侍从未必要如你般天赋异禀，切勿要求太高。
你去权县做了县尹，不谷正急需文学侍从一职。
”
屈原缓缓摇头道：“大王有所不知，文学侍从关乎一国诗文之兴衰，更担负着王室公子之教化，必要宁缺毋滥。
”正说着，他语速渐缓，目光停留在一卷竹简上。
楚王坐近，但见那竹简上鸟篆清秀：
“兰之幽幽，生于山谷。
虽淋春晖，共芜众草。
人迹不寻，香为谁输？兰之皑皑，长于市井。
虽如雪洁，共污众秽。
瑶池不寻，艳为谁争？兰之皎皎，发于安林。
叶何葳葳，华何蕤蕤。
美人既寻，愿为君折。
”
楚王颔首道：“好诗！灵均以为如何？”
屈原看向竹简，沉吟道：“词句甚佳，只是……”他略一停顿，又皱眉道，“诗言志，歌传情，此诗人之志，似乎不愿生于幽谷，不愿为市井污秽所污，只求在安林苑中大放异彩。
”
楚王皱眉道：“我却看此人诗才不俗。
”屈原忽然看到那落款“仓云”二字，猛然愣住。
他之前还记得昭碧霞所托之事，只是一开始阅卷便忘干净。
他顿了一顿，思忖是不是自己太过执拗，但重看此诗，依然不悦。
但此时楚王已向木易道：“宣此人进来面叙。
”
屈原一愣，想想也好，自当是再给彼此一线机会。
木易走出门去，片刻，仓云已垂首立于楚王面前。
“抬起头吧。
”楚王道。
屈原抬眼看去，见这人虽也清秀俊逸，但那淡目薄唇，此时却格外显出一种狂热与激奋。
屈原不禁心中一怔。
但听楚王静色道：“你的《兰颂》，不谷已看过。
咏物诗，题材甚多，为何单单选兰？”
“仓云至爱兰草，兰之美，在其幽、其皑、其皎，不愿与众芳共处，亦不愿为众秽所污。
”仓云强抑心中激动，一字一句答。
楚王微微颔首，看向屈原道：“灵均，他的《兰颂》倒与你那‘哀众芳之芜秽’‘恐美人之迟暮’意境相似。
”
仓云心中大喜几乎溢于言表，微微笑道：“我素爱屈大人诗篇，每首皆烂熟于心。
写出如屈大人华美之辞，是仓云毕生所求，当下，屈大人诗中灵境，仓云仅仅能学得一二。
”
不想屈原置若罔闻，只看向楚王轻轻摇头道：“初看相似，实则貌合神离。
”
“哦？”楚王皱眉道。
“仓云，恕我直言，诗言志，歌传情，人之情志，皆能于文中毕现。
屈某喜欢兰草，只是屈某之兰，虽哀众芳，不合污秽，却愿在幽谷中安然开放。
仓云之兰，亦自视甚高，却只愿于帝王林苑中竞放。
岂不知唯空谷有幽兰，仓云将兰草安于宫阙林苑，与凡花俗草何异？”
楚王一怔，仓云暗惊。
“若论言辞华美，《兰颂》自然出萃，四言一句，交互行韵，得《诗三百》之教。
然，工整有余，飘逸不足；诗才有余，诗心不足。
”
仓云的脸色越来越阴沉，屈原缓缓道：“诗作表诗心，诗中之兰只求闻达于君王之侧，急于功利，却忘兰之本性。
”说罢摇头叹道，“楚宫的文学侍从，不是其类。
”
仓云沉默半晌，忽然抬头看向楚王道：“大王适才是喜欢这诗，难道这楚宫内，大王要听屈大人的吗？”
屈原一震，心想此人心术不正，如何也不能让他考取，不论他混入昭府还是楚宫，日后必为祸患。
忽然，屈原觉得四下一片寂静，木易垂首一言不发，那神色却大不如刚才自如，他这才反应过来，仓云这轻轻一句，又要置他于险境。
不想楚王竟忽然轻拍他的手，静色道：“屈原是我楚国的文学侍从，不谷选任新人，岂能废耳任目？”
屈原一惊，起身对楚王深深一拜道：“屈原能得君行道，与大王交洽无嫌，当真铭感五内。
屈原愿为楚国之大业尽忠，九死不悔。
”
楚王轻轻一笑，起身扶起他道：“不谷明白。
”
仓云不记得自己是如何跌跌撞撞地走回宅中，只在看到昭碧霞的时候，双拳猛地捏紧。
昭碧霞见他两眼通红、神情恍惚，急道：“云哥，怎么了？屈原今日不曾帮你吗？”
仓云切齿道：“大王很喜欢我的《兰颂》，可屈原不知何故偏偏刁难，说我诗才有余，诗心不足。
大王竟然看他脸色……”
昭碧霞怔怔道：“如何会这样……”
仓云轻哼一声道：“有何难猜，不过是他看重令尊将得的令尹之位，想做令尊女婿罢了。
你若不与他先说倒好，现在……”仓云颓然坐下，埋头于双臂间。
“屈原……难道一切都是假的？”昭碧霞喃喃道。
她转身看向抱膝而坐的仓云，冷冷道，“我这便去找他。
”