他们在内城墙根找到死者。
那人脖子折断，只有左脚伸出积雪外——雪下了一整夜，死者几乎全身被埋，若非拉姆斯的母狗鼻子灵，很可能在雪下一直埋到春天。
等骨头本挖出死者，灰简妮已吃掉尸体大半张脸，结果花了半天时间才查清此人身份：一位随罗杰·莱斯威尔北上的四十四岁老兵。
“是个酒鬼，”莱斯威尔声明，“我敢打赌，他在城上撒尿时摔了下去，踩滑了摔下去的。
”没人质疑，席恩·葛雷乔伊只是很好奇：乌七八黑的夜里，谁会爬上被雪弄得滑不溜秋的台阶到城头去撒尿？
当天早上，守卫们在长凳上吃培根油（培根当然被老爷和骑士们吃掉了）煎陈面包时，话题就围绕着尸体展开。
“史坦尼斯在城里有朋友。
”席恩听见有个士官嘀咕。
那是陶哈家的老兵，磨旧的外套胸前绣有三棵树。
守卫刚刚换岗，在外冻了一上午的士兵们进门后重重跺脚，抖掉靴子和裤子上的雪。
午餐随后送上——血肠、大葱和刚出炉热腾腾的褐色面包。
“史坦尼斯？”一个卢斯·莱斯威尔麾下的骑兵笑道，“史坦尼斯现在该被大雪淹死了才对，要不就是夹着尾巴逃回长城啦。
”
“他可能带着十万大军驻扎在城墙五尺开外的地方，”一个身穿赛文家服饰的弓箭手说，“这么大的雪，啥也瞧不见。
”
大雪无情、残忍、没有尽头地日夜降下。
积雪塞满了城齿间所有空隙，为每个房顶盖上了白毯子，广场里的帐篷更是不堪重负。
厅堂与厅堂间拉起了绳子，以防人们迷路。
哨兵群聚到守卫塔中，伸出半冻僵的手在烧红的火盆上取暖，将城防扔给侍从们堆的那些雪人哨兵——雪人在风雪随心所欲的塑造下越变越大，身形却越来越古怪，雪拳头里握着的长矛长出了参差不齐的冰凌。
他们的英姿直逼霍斯丁·佛雷爵士——霍斯丁自吹是钢筋铁骨，却很快因冻疮失去了一只耳朵。
广场里的马最惨，盖在它们身上的毯子若不勤换，很快会被雪浸透冻硬。
想生火给它们取暖行不通，战马最怕火，拼了老命也要逃开，剧烈挣扎中会把自己和其他马都弄伤。
只有待在马厩的马才是安全又暖和，可惜马厩早被挤满了。
“诸神对我们不满，”洛克老伯爵在大厅里说，“这是神怒。
地狱吹来的狂风和永不休止的暴雪。
我们被诅咒了。
”
“史坦尼斯才被诅咒了，”一个恐怖堡的人坚持，“他才在外头顶风冒雪。
”
“史坦尼斯大人或许比我们暖和咧，”一个愚蠢的自由骑手争辩，“他身边的女巫能召唤火。
或许她的红神能把雪都融化。
”
这样说太不明智了，席恩立刻意识到。
这人说得太大声，结果被黄迪克、酸埃林、骨头本这帮人听见，他们马上报告给拉姆斯老爷。
于是老爷派他的好小子们抓住那个兵，拖到雪地里。
“你这么喜欢史坦尼斯，我就送你去见他好了。
”拉姆斯宣布。
舞蹈师达蒙用上好油的长鞭狠抽了骑兵几下。
接着，当剥皮人和黄迪克打赌骑兵的血凝固得有多快时，拉姆斯命人将他拖到城垛门。
临冬城的主城门业已关闭上闩，铁闸被冰雪堵住，若想升起来，恐怕得着力清理一番；猎人门也上了锁，虽然那道门最近使用过，结冰状况没那么严重；国王门则是封闭已久，冰雪把吊桥铁链冻得跟石头一样硬——这样就只剩城垛门。
那是内墙上一道狭小的拱形边门，实际只能算半道门，因为门外虽有吊桥横跨结冰的护城河，在外墙上却没有对应的出口。
通过它只能登上外墙，却无法出城。
浑身是血的骑兵就这么被一路拖过吊桥、拖上城墙，他还大声抗议着。
剥皮人和酸埃林抓住四肢，将其直接抛下八十尺高的城墙。
城外的雪堆得老高，所以骑兵整个儿摔在了雪堆里……城上的弓箭手说之后看见那骑兵拖着一条断腿在雪地里爬行，有人给了他屁股一箭，以终止挣扎。
“他活不过一小时。
”拉姆斯老爷保证。
“也或许不等太阳落山，他就在帮史坦尼斯大人吹箫了。
”妓魇安柏吼回去。
“那他可得小心点，别把老爷的命根子咬断。
”瑞卡德·莱斯威尔笑道，“外面那帮家伙的命根子这会儿恐怕都冻得硬邦邦的喽。
”
“史坦尼斯大人应是迷失在暴风雪中了，”达斯丁伯爵夫人认为，“他离城堡还有很远距离。
他可能死了，不然也相去不远。
就让冬将军替咱们办事吧，假以时日，大雪必将他和他的军队尽数埋葬。
”
也将我们掩埋，席恩惊讶于夫人的愚蠢。
芭芭蕾夫人是土生土长的北境人，按理应该更了解这片土地才对。
旧神正在倾听呢。
晚餐是豌豆粥和昨天的面包，士兵们开始嘀咕不满——至于高台上的领主骑士，照例享用火腿。
席恩正俯就着木碗喝完自己那份豌豆粥，忽有人轻拍他肩膀，吓得他丢掉勺子。
“别碰我，”他扭身弯腰去拣勺子，以防拉姆斯的娘门儿们把它叼走，“不许碰我。
”
她在他身边坐下，靠得很近。
她是尔贝的另一位洗衣妇，比之前找他说话那位更年轻，才十五或十六岁，一头纠结的金发急需梳洗，一对饱满的嘴唇吸引着亲吻。
“有的女孩就喜欢被人碰，”她浅浅一笑，“打扰大人了，我是霍莉。
”
婊子霍莉，他心想，但她真挺漂亮。
曾几何时，他会笑呵呵地把这样的女人拉到膝上，但那些日子一去不复返。
“你想干什么？”
“我想去墓窖瞧瞧。
它在哪儿呢，大人？您会带我去看吗？”霍莉把玩着一束头发，绕在自己的小指头上。
“他们说里面幽深漆黑，是个触碰彼此的好地方。
那些死去的国王会欣赏呢。
”
“尔贝派你来找我？”
“没准是吧。
也没准是我自己派自己来的。
不过大人您若想听尔贝唱歌，我倒可以把他找来，让他为大人唱一首甜美的歌谣。
”
她越往下说，席恩就越确信这是个圈套。
她什么意思？想达到什么目的？尔贝要他何用？那人是个歌手，是个拿竖琴当幌子、满脸假笑的皮条客。
他想弄明白我怎么夺取城堡的，但决不是为了给我写首歌。
他恍然大悟。
他想知道我们偷袭城堡的路线，以此作为逃跑路线。
波顿公爵像给婴儿裹襁褓似的将临冬城紧紧封闭，没有他的手令，谁也不能进出。
他想跑，想带着洗衣妇们逃出去。
席恩对此深表同情，嘴上说的却是：“我不想跟尔贝、跟你，或跟你的姐妹们有任何瓜葛。
别来烦我。
”
厅外的大雪还在盘旋下降。
席恩走到城墙边，又沿城墙走到城垛门。
城门口的两个卫兵若非吐着白息，他肯定将其当成小瓦德堆的雪人。
“我想上城墙走走。
”他告诉他们，他自己的呼吸也立刻结霜。
“上面冷得要命。
”一个卫兵警告。
“下面也冷得要命。
”另一个卫兵接口，“不过我才懒得管你，变色龙。
”他挥手放席恩出城门。
积满冰雪的梯级滑溜溜的，夜里可能有致命的危险。
他爬上城墙走道，不一会儿就找到了自由骑手被抛下去的地方。
他把城齿间新积的雪推开，俯身出去查看。
我可以跳，他判断，他摔下去能活命，我为什么不行？我可以跳，但……但跳下去之后呢？摔断一条腿，在雪地慢慢死去？或是爬啊爬，直到冻死？
这是发疯。
拉姆斯会带着姑娘们出城追猎他。
若诸神慈悲，红简妮、杰兹和海森特会将他撕成碎片；假如被生擒，后果不堪设想。
“我必须记住自己的名字。
”他嗫嚅着。
第二天早晨，伊尼斯·佛雷爵士的灰发侍从被人发现赤条条地躺在城堡的老墓地里，冻死了。
侍从脸上霜冻得厉害，简直像戴了张面具。
伊尼斯爵士认为自己这位侍从喝得太多，在风雪中走丢了，但没人能解释他为何在户外脱光衣服。
酒总是替罪羊，席恩心想，帮人们抚平猜疑。
那天结束之前，又有一个菲林特家的十字弓手死在马厩里，被砸破了脑袋。
拉姆斯老爷公布的死因是马蹄所为。
更像是棍子打的，席恩认定。
这戏码他再熟悉不过，跟他亲身经历的另一出戏何其相识，只不过换了演员。
卢斯·波顿取代席恩成为戏里的主角，这些死人则取代了阿加、红鼻加尼和严厉的葛马的位置。
那出戏里也有臭佬，他记得，但那是另一个臭佬，一个满手鲜血、口蜜腹剑的臭佬。
臭佬臭佬，狡诈取巧。
越来越多的死亡事件让卢斯·波顿麾下的诸侯在大厅里公开争吵起来，许多人失去了耐心。
“为什么要在这里坐等那个永不会现身的国王？”霍斯丁·佛雷爵士喝问，“我们应当去讨伐史坦尼斯，取他项上人头。
”
“你要我们离开城堡？”独臂的海伍德·史陶粗声反问，听起来他宁可卸了剩下那条胳膊也不愿出城作战。
“你要我们盲目地冲进暴风雪里？”
“想讨伐史坦尼斯大人，首先得确定他的位置。
”卢斯·莱斯威尔指出，“我们从猎人门派出去的斥候，近来没有一个返回。
”
威曼·曼德勒大人拍打着魁伟的肚皮：“白港愿与您并肩作战，霍斯丁爵士。
您来打头阵，我的骑士会紧紧跟随。
”