文德殿的青铜兽首大鼎吞纳着冬晨的寒气，鼎中腾起的火焰却将赵桓的白衣染成金红。

    他垂眸望着蔡京在血泊中抽搐的手指，想起方才沈清扣动手铳扳机时，那金属管发出的闷响竟与专利局工坊里调试火器的声音出奇相似——都是旧时代碎裂的前奏。

     "陛下！"王黼突然扑到赵佶脚下，冠冕歪斜露出稀疏的发顶，"太子私藏火器，罪不容诛！"他腰间玉佩上的"西城所"纹样在火光中明明灭灭，像极了蔡攸死前攥着的阿拉伯锦缎残片。

     赵桓转身时，六分仪的金属链条在颈间轻响。

    他看向龙椅上目光呆滞的父皇，注意到赵佶左手无名指上的翡翠扳指——那是刘贵妃去年进献的，与她今日腕间的镯子原是一对。

    "王大人是说这个？"他抬手示意沈清呈上那支手铳，"此乃军器监新制的'震天雷'改良版，昨夜已着人送给童枢密验看。

    " 童贯的喉结剧烈滚动。

    他想起昨日收到的木匣，里面除了手铳，还有张纸条写着"共破辽国，望公守密"。

    当时只当是太子拉拢，却不想此刻成了催命符。

    "陛下明鉴！"他扑通跪地，甲胄撞击地面发出脆响，"此乃太子设局..." "设局的人，应该是贵妃娘娘吧？"李晚照的剑尖轻压刘贵妃咽喉，后者精心描绘的珍珠靥被冷汗晕开，"方才在偏殿，奴才听见娘娘与蒲亚里的密使说，等事成后要独占泉州港三成税银。

    " 殿外突然传来喧闹。

    数十名禁军押着个胡商模样的人进来，其衣襟内侧绣着的十字徽记与蔡攸尸体上的锦缎完全吻合。

    胡商颈间挂着的银质十字架突然发出异响，赵桓瞳孔骤缩："所有人退下！那是..." 爆炸声比预想中晚了三息。

    胡商扯断十字架吊坠，里面藏着的微型火药包轰然炸开，气浪将前排官员掀翻。

    沈棠被赵桓按在石柱后，嗅到他身上混着的沉水香与硝烟味——正是延福宫密道里的气息。

     "没事吧？"太子的指尖掠过她发间，拂去一块飞溅的碎石。

    沈棠这才惊觉他白衣左襟已被血浸透，却不知是何时受的伤。

     "是阿拉伯人的'地狱火'。

    "沈清踩着碎石走来，手中拿着半块未炸的火药包残片，"他们改良了咱们的猛火油配方，却不知道..." "却不知道少了关键的稳定剂。

    "赵桓接过话头，从袖中取出个小瓷瓶，"这是沈棠改良的'定焰散'，三日前已随假图纸流入辽国。

    "他望向耶律大石，后者脸色瞬间惨白如纸。

     刘贵妃忽然狂笑起来，胭脂糊在眼角像道血痕："赵桓！你以为毁掉专利文书就能收买人心？那些匠人知道你拿他们的心血做饵，还会为你卖命？" "他们不是为孤卖命。

    "赵桓起身走向龙椅，青铜鼎的火光在他眼底跳动，"是为了让天下匠人不再被权贵践踏，为了让大宋的技术不再成为杀人工具。

    "他停在赵佶面前，后者正盯着他腰间的六分仪出神，"父皇可还记得，母后生前最爱说的话？"