暮鼓余韵尚未消散，专利局内烛火摇曳如豆。

    沈清伏在案几前勾勒新一代火龙车图纸，额角结痂的伤痕在跳动的烛光下泛着暗红，宛如一条蛰伏的小蛇。

     "哥，该换药了。

    "沈棠捧着药碗踏入房门，声线比窗外的夜色更添三分冷意。

    她素白的裙角扫过青砖，腕间银镯却未发出半分声响——这是金明池试炮那日后才有的变化。

     沈清搁下狼毫，抬眼便撞见妹妹眼下青黑如墨。

    自那日炮炸伤了她左臂，这姑娘便将自己锁进了专利卷宗堆里，连往日最爱插的茉莉簪子也换成了素银步摇。

     "棠儿..."他看着少女指尖沾着的药膏，忽然想起幼时她跌伤膝盖，也是这样一声不吭地忍着痛，"还恼着哥哥？" 沈棠沉默着解开旧纱布，新敷的金疮药混着冰片气息扑来。

    沈清猛地攥紧桌沿——不是疼的，是她指尖触到伤口时那丝若有似无的颤抖。

     "蔡府那个家奴，"少女忽然开口，药碗在案上磕出细响，"后来如何了？" 狼毫在砚台里晕开墨团。

    沈清喉结滚动："殿下说...会送他去扬州投奔舅父。

    " "是吗？"沈棠忽然冷笑，从袖中抖出半张通缉令。

    纸角还沾着晨露，"那西市城门贴着的'通敌奸细'画像，为何与那人分毫不差？" 茶盏在紫檀桌面上砸出裂纹。

    沈清盯着通缉令上朱笔圈住的"左颊有疤"四字，耳畔突然响起太子昨日那句"专利局当护匠人周全"，语气里带着令人心安的温热。

     "沈主事！"梁师成的尖嗓门撞破窗纸，这位素日油头粉面的内侍此刻鬓角带汗，"快随咱家进宫！蔡相带三十言官跪在垂拱殿外呢！" 垂拱殿外火把翻涌如赤色海浪。

    蔡京身着素麻直缀，怀捧泛黄的《盐铁论》，花白胡须拖在青石板上。

    他身后童贯按剑而立，身后禁军甲胄相撞之声比冬雪更寒。

     "陛下！"老宰相以头撞地，额角撞出血痕，"太祖皇帝立'不杀士大夫'之誓，今太子坏祖宗