楚王回宫，稍事休息之后，即刻召群臣朝会，商议应对戎夷围攻之事。

     殿上，气氛沉重，不复迎接楚王时的热闹之态。

     “国中大饥，山戎至于阜山、阳丘；庸率群蛮叛楚，糜率百濮至选。

    ”楚王坐在上首，道，“众卿可有良策？” 话音落下，未几，一名大夫出来，道，“臣以为，迁都阪高，可解此急。

    ” 大臣们议论纷纷，有人反对，有人赞成。

     “群蛮群夷，气势汹汹。

    山戎已下阳丘，訾枝危矣。

    此地距郢不过二百里，一旦攻下，郢则难保，不若迁都，以暂避风险。

    ” “一旦郢失守，其害无穷，不若暂以退为守……” “好个以退为守！”苏从冷笑，出列斥道，“大敌当前，尔等不思征伐，反一意退却，是为可耻！” “大夫此言谬矣！”立刻有人反驳道，“我等皆为王事谋划，迁都亦乃权宜之策，何言可耻！” “退得一时，岂可保一世！”这时，工尹蒍贾亦出列，道，“臣以为，我能往，寇亦能往，不如伐庸。

    夫麇与百濮，谓我饥不能师，故伐我也！若我出师，必惧而归。

    百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人！” 此言出来，即刻引得一片赞同之声。

     “臣以为可！”伍举即刻附议道。

     苏从亦道，“臣亦以为可！” 楚王看着，不发一语，却将目光看向一直未出声的司马鬬椒。

     “司马以为如何？”楚王道。

     鬬椒神色从容，将殿上众人环视，最后，向楚王一礼，“臣以为，工尹之策甚善。

    ” 楚王定下心，即刻起身，朗声道，“寡人已决，伐庸！”说罢，散朝。

     ***** 太阳落山，寺人点起烛火，将正宫的前堂照得明亮。

     楚王设宴，与众臣一道，招待公孙荣和巴国使者。

    乐师在堂下奏乐，寺人鱼贯而入，精美的食器摆满了各人的食案。

     公孙荣手持醴酒，与楚王相敬，对饮而下。

     “秦楚乃姻亲之国，寡人素闻秦伯英名，惜未得面见。

    公孙自秦国而来，不知秦伯近来身体安康否。

    ”楚王坐在上首，和气地问道。

     “祖父安康，多谢大王。

    ”公孙荣答道。

     对面，鬬椒打量着他，将一块鱼肉放入口中。

    他赞同楚王伐庸，不过与秦、巴结盟，却并非他的意愿。

    楚王未与他商议便遣使求盟，令他很是不快。

     “听说公孙曾游历列国？”鬬椒问。

     公孙荣知道鬬椒是楚国司马，微笑道：“余从君父之命，往来游学，不过数国。

    ” “晋、齐、鲁、燕，都去过么？” “北方诸国，余皆踏足。

    ” “公孙去过晋国？”鬬椒微笑，“余与范会素识，多年未见，不知其归晋后如何？” 这话出来，宴上众人皆看过来。

     范会原本是晋卿，受文公重用。

    约十年前，晋襄公薨，公子争位，范会受连累，出奔秦国，辅佐秦伯。

    两年前，晋人担心范会助秦国为患，使计诈了秦伯，诱回范会。

    此事，虽并未酿成战祸，却是一桩笑料。

    鬬椒在宴上与公孙荣提起范会，难免让人感到意有所指。