行宴之后，有人提议投壶，众人皆赞成。

     工尹让人取来铜壶和箭，众人轮次比试。

    投壶是中原风行的娱乐，郑人都十分在行。

    楚人也并不弱，伍举和苏从，十中七八，周围人抚掌叫好。

     轮到郑国大夫乐耳投壶时，他拿着箭，却转向楚王，微笑行礼：“久闻大王六艺皆精，敢请大王比试一二。

    ” 众人皆讶然。

     公孙回被乐耳此举惊出一身冷汗。

    乐耳这莽汉，只想着出气，不想想楚王若是比输了，心生怨怼可如何是好。

    他忙上前道：“大夫醉了，今日大王猎鳄最多，尚在歇息，改日再比。

    ” 不料，楚王却是一笑：“既大夫相邀，岂有不应之理。

    ”说罢，起身来，让从人取来箭。

     众人面面相觑，各怀心思。

     唯有苏从和伍举喝着酒，神色如常。

     楚王不紧不慢，手捻着一支箭，盯着几步外的铜壶。

    他得身形挺拔，分明的眉目，在灯烛光中神彩专注。

     未几，他将手一扬，只听“铛”一声，箭入了壶，旁边一个寺人唱念一记。

     接着，又是“铛”一声，又是一箭入壶。

     楚王动作流利，每箭间隔不过须臾。

     乐耳在旁边看着，脸色越来越难看。

     最终，楚王连投十箭，箭箭中壶。

     “十获！”寺人道。

     这时，轮到乐耳。

    他脸上仍然挂着笑，却没了先前的自信。

    尽其所能，最后得十箭八中，输了楚王两箭。

     公孙回心头大石落下，忙笑着道：“大王果英勇无匹。

    ”说罢，对乐耳道，“一箭罚水一尊，还不快去领罚。

    ” 乐耳虽仍有些不服，却只得向楚王一礼：“大王好箭法。

    ” 楚王看着他，却道：“寡人观子投壶，惯以微踞之姿，想来善操戈？” 乐耳与公孙回俱是一怔。

     “正是。

    ”公孙回忙道，“乐大夫常为国君车右。

    ” 楚王淡笑，从仆人手中接过自己的玉觞，与众人举了举，轻啜一口，自顾而去。

     伍举起身送了楚王，又与郑人们说些场面话，见乐耳脸上有些悻悻之色，心中暗笑，客客气气地将他们送回客舍。

     “郑人若知晓大王投壶之技如此了得，只怕连提也不敢提！” 只剩下楚人的时候，众人说起方才，都笑起来。

     “可不是！大王十获之时，那些郑人的脸色当真有趣！” “大王威武！” “威武？”正说到兴头，苏从冷冷打断，“雄兵千乘是威武，万民称颂是威武，投壶赢了郑人算得什么？” 此言一出，众人皆愕然。

     苏从看向伍举，哼一声，“外敌环伺，大王迟迟不还郢，尔等也不劝！”说罢，忿忿拂袖而去。

     历代楚王都重视铜山，铜山官署之中，亦备着楚王驾临时歇宿的小行宫。

     散宴之时，楚王已有微微的醺意。

     回寝宫时，工尹向小臣符使眼色，小臣符会意。

    待得入了殿内，他上前两步，扶着楚王坐到榻上，递上一杯水。

     “大王，更衣么？”他毕恭毕敬地问。

     “嗯。

    ”楚王倚在几上，应一声。

     小臣符微笑，朝门外招了招手。

     夜风自殿外缓缓送入，烛光微动。

     楚王握着水杯，光滑的边缘才碰到嘴唇，忽而定住——他看到了跟着寺人入内的那个女子。

     她头发乌黑，皮肤细腻而洁白，烛光下，眉目明丽。

    楚王也算见多了美人，高挑的，柔弱的，明艳的，秀气的……而眼前这个，让他觉得有几许新鲜。

    不知