东京十月，正是赏菊的绝好时节，而赏菊的绝好去处，是城南的培节楼。
此处非但酒肴精洁，厨艺上乘，最难得的，是楼主人沈瘦菊亲手培植的上万株名贵的菊花。
除金光、玉簪风、香雪球、长春菊、福寿全、风香九重等，这里尚可赏到千云聚、巧妆三秀、雪花莹、流香等世间罕见的名贵品种。
但真正能令皇子王孙、豪门公卿趋之若鹜的，却是这里的一盆“皇菊”。
此菊花异常名贵，宋境内只有两盆。
一盆在皇帝的寝殿——乾清殿内，而另一盆便在培节楼。
“皇菊”之名，也是皇帝御笔亲书所赐，这一来，愈发增其矜贵娇艳。
所以，每到此菊怒放之季，便是达官贵人蜂拥而来之时。
但培节楼虽轩敞，却也容不下那么多高雅之客，是以，但凡能进得楼门，特别是上得楼之最高层饮酒赏皇菊者，便绝非泛泛之辈了。
这天，薄暮时分，一阵阵席天卷地而来的北风，刮得人无不缩头，虽未落雪，却淅淅沥沥地下起了冬雨。
一层冬雨一层寒，一阵风过，夹杂着三两根雨丝，令得楼下园外在廊下伫候的侍卫，仆从们不约而同地缩肩抱手，浑身哆嗦。
但坐在楼最高层的主子们，却因楼中燃起的几十支来自南越、粗如儿臂的蜜烛，再加上楼板上添置的八只黄铜兽炉燃起的青焰，纷纷解裘除氅，仍额上见汗。
不过酉正二刻，楼已满座，但正对皇菊的那张嵌牙点翠花鸟纹紫檀木桌，三张嵌牙点翠花鸟纹紫檀木椅却仍空着。
于是，便有一些乘兴而来又未订座的贵人，令下人去向沈瘦菊情商。
但沈瘦菊一听，头当即摇得要栽落下来：“不成，不成！这座是福王爷订下的，老朽可不敢让。
”知这副座头竟是福王所订，众贵人无不色变，讪讪而退。
直待戌正初刻，众人酒兴已然酣畅之际，方听楼下车走雷声，听动静，足有十七八辆大车。
随即楼梯声响，嘈嘈杂杂地上来了一大群人。
环佩叮咚，衣裙窸窣。
人未到，已先有一股似麝非麝、似花非花的馥郁香气袭来。
这三楼因人太多，故所有皇子王孙的仆从均不得上楼。
而此时上来的这群人，足有三四十之多。
有几位贵人不禁皱眉：哼，老沈这老油条，本王的仆从他不让上来，而现在这人，一气带了这许多人上来，他怎又不吱声？
众人不禁抬头，见从楼梯口袅袅娜娜、莲步轻移，先上来了两队二十名少女。
这群少女，或着红衫，或系绿裙，或簪玉钗，或挽团髻，人人明眸皓齿，美目盼兮，巧笑倩兮，竟都是世间难得一见的绝色。
众女执笛、箫、笙等，目不斜视，款款行至楼正中的桌旁站定。
接着上来的，是一十六名彪悍魁梧的青衣侍卫，最令众人惊讶的是，这一十六名侍卫，竟是一般年纪、一般个头，甚至胖瘦亦是一样，入眼一看，煞是整齐。
众达官贵人本就摆惯了排场，但此时一见这等排场，仍自叹弗如。
等三十六人俱围着檀木桌站定了，才见楼梯口又有三人款款现身，但众人却都如只看见了一个人一般。
这人的年纪并不大，比他左右的两个人都要年轻得多，但无论谁一眼就可看出，他就是这群人的主子。
众人之所以这样认为，不是因为他身上名贵的雪山狐裘袍，也不是因为他腰中的通犀玉带和腰上所悬的太玄剑，更不是因为他发上簪着的镶珠嵌玉朝天冠，他之所以令人注目，是因为气度和风姿！
有些人，仿佛天生就比别人高一等，比别人尊贵，而这人，这个刚在檀木桌首座坐定的人，无疑就是这种人。
在场人人均想：天！天底下竟还会有如此出色的人才！只看他的相貌，倒与赵长安比毫不逊色，不过，赵长安却没有他那股子让人一瞅就眼晕的骄矜傲慢之气。
楼栏边坐着的一个穿宝蓝镶毛边长袍的青年，低声问同伴：“十一弟，你交游阔，人缘广，一定知道这人是谁。
”
“二哥，这种排场，这种相貌，又这么骄横，天底下，除了福王石崇生，还能有谁？！”
那二哥微讶：“原来，他就是和十九弟齐名的福王？”。
“哼，什么东西？也配跟十九哥相提并论？”
那二哥对石崇生的了解，显然没十一弟来得深：“跟他来的两人我倒认得，胖的是国舅爷范玳，瘦的是肃平侯甄庆寿，可他明明是亲王，怎么却姓了石？你快说与我昕听。
”
十一弟故作惊异：“咦？二哥，你也未免太孤陋寡闻了吧？竟是连这么一桩轰动一时的朝中大事都不晓得吗？”二哥笑斥：“你晓得我素来不喜欢留心这些。
别卖关子了，快快与本王从实招来，不然，等下回府，看本王怎么拾掇你！”
“哎呦！奴才好怕！”十一弟伸舌、缩肩、抬手，作恐惧状，然后才笑嘻嘻地细述，何以本为皇室宗亲的福王，却姓了石的缘故。
原来，石崇生之母黄贵太妃在先帝在世时甚得宠幸，故她所出之子也得沾恩崇，遂名崇生。
先帝龙驭宾天后，皇帝继位，对这母子礼遇不改。
九年前将他晋封王爵，并送黄贵太妃与他同到封地晋州就藩，如此处置，在诸王中算是格外优隆的了。
大宋此时的六王中，位号以睿王赵长佑最贵，但宸王世子赵长安却最得天子宠爱，排列第三的就是福王了。
可他却有一点是赵长佑、赵长安都无法企及的，那就是他是二人的叔叔。
是以，赵长佑、赵长安若见了他，也须跪拜磕头，无形中，他倒成了诸王之首。
因他久居封国，从不来京，是以东京的王孙公卿没几人识得他。
他不但相貌出众，且因母亲当年得宠之故，家财亦富可敌国。
而据传，武功也可与赵长安并驾齐驱。
不过，与赵长安不同的是，此人极好美色，只须得知何处有绝色的姝丽，必千方百计搜罗而来，充斥王府。
他年少多金，貌美才高，天下少女因此而着迷的也大有人在，一时天下美女似都已齐聚福王府了。
但是，此人尚有一令人皱眉之处——心性狭隘，真正睚眦必报，以至天下皆闻。
但去年春天不知何故，皇帝突然下了一道措辞严厉的圣旨，罚了他半年的薪俸。
这倒也罢了，最奇的，却是将他从皇室玉牒中剔除，命他改姓“石”。
本来，这事就已经很可疑了，而更令人百思不得其解的，却是天子对他的致祸之由秘而不宣。
难道，他闯的祸，竟是下作得不能与天下闻的吗？
“哈哈，这样也好，现就只剩下十九哥一枝独秀，‘晋赵’却成了‘晋石’！”二哥正想再问问石崇生究竟因何由赵变石，却听“晋石”那边笛，箫、笙、管，已轻歌曼舞起来了。
但弦歌才吹，舞袖方举，石崇生便皱眉喝道：“停！”
众女不知他因何不快，尽皆惊惶，起舞的两少女当即脸色煞白。
却见他正瞄着一个斜靠楼栏、面朝栏外楼下的万株寒菊、背对众人的人。
这人歪歪倒倒，金冠斜簪，白袍乱披，那袭原本雪一样白净的丝袍上，现却这一摊，那一汪，满是酒渍、菜汁。
他早就瘫在那里了，手中竹笛正左一高、右一低地胡吹。
说也奇怪，他这样有一腔没一调地乱吹，笛声却是道不尽的萧瑟凄凉，令闻者无不恻然。
方才石崇生现身时，众人无不注目，唯独他全不理会。
这时，他仍在呜呜咽咽地吹笛。
甄庆寿亦皱眉，喝一声：“喂，那厮，别吹了，却扫了王爷的兴致！”他当然也清楚，这楼上的人非亲即贵，但石崇生既位高爵尊，且三人在到这儿之前已灌了不少的酒，这时酒劲一涌上来，自然自己是老大，天是老二！
栏边人倒也听话，放下竹笛，头搁在膝上，一动不动。
石崇生面色方霁，于是，一轻红纱衫与一淡紫绸裙少女，双双踏上织锦波斯地毯，高扬彩袖，相对翩翩起舞。
弦歌悠扬，舞姿曼妙，楼中的五六十人一时都看得呆了。
二哥、十一弟频频点头：“此舞只应天上有，人间能得几回赏？不道今晚，我们倒托福王的福，也过了一回眼瘾了。
”众人均如痴如醉，只有那栏边人已因酒饮得太多太猛，昏睡了过去。
舞姿翩跹，一曲将尽，弦歌渐渐慢下来。
两少女这时非但额上未见一粒细汗，相反却脸白唇青，倒像被冻坏了。
但楼上这么热，便是那些身着薄丝凉衫、静坐观舞的人亦浑身冒汗，又怎会冻着这两个起舞的女孩儿呢？
曲声一停，石崇生拊掌：“爵爷，小侯爷，本王此曲编排得比爵爷府上的《玉琼枝》精彩吗？”
范玳舌头早大了：“好，比……愚兄府里……那些……上不得台面的奴才们，强多了。
”甄庆寿却一撇嘴：“王爷刚才把这支《劝流霞》吹得神乎其神，可看下来也不过如此嘛！”
“哦？小侯爷不觉得好？酒不够！酒不够！”石崇生微微一笑，笑容在明亮烛火的映照下灿然生辉，“擎酒来，为二位贵客敬酒，酒够了，就什么都好了！”
顿时，两少女惨然变色。
这下众人都不懂了：府中的歌姬舞伎在筵席上伺奉侑酒，原极寻常不过，何以此刻看二女神气，操此侑酒之役，倒像是要送死？
二姝各端一盏酒，向范玳、甄庆寿行去。
紫裙少女显然灵慧些，脚步疾趋，已抢到了范玳面前，躬身：“请爵爷宽饮此杯！”说时语声发颤，大有乞怜之意。
而红衫少女见同伴已抢了先去，脸色一发渗白，一步一挪地到了甄庆寿跟前：“求……求求侯爷，满饮了这盏酒吧！”语声中满是惊恐衷恳。
范玳早喝多了，此时腹中一阵阵翻涌，直欲张口便呕，正强自忍耐，哪还能喝得下一滴酒去？但见紫裙少女面色凄惶，两滴泪便要夺眶而出，老大不忍，只得嘟囔一声，接盏喝下。
紫裙少女如蒙大赦，急忙跪倒，重重地磕了三个响头：“多谢爵爷，爵爷的救命大恩，奴婢今生今世，永不敢忘！”
咦？她这说的什么话？范玳不过喝了盏酒而已，谈何“救命大恩”？而那边，甄庆寿对红衫少女冷笑一声：“不喝！今晚为陪你家王爷，本侯已喝得太多，现就是一滴也不喝了。
”脸扭向一