永乐十四年三月初一，京城的春寒尚未褪尽，刑部衙门内却气氛凝重。

     刑部、都察院和大理寺的官员们正襟危坐，一场关乎锦衣卫前指挥纪纲命运的三堂会审即将拉开帷幕。

     “带囚犯纪纲——”随着主审官一声沉喝，沉重的铁链拖曳声由远及近。

     当纪纲被狱卒推搡着步入大堂时，众人不禁倒吸一口凉气：昔日威风凛凛的锦衣卫头目此刻蓬头垢面、衣衫褴褛，脸上布满青紫伤痕，眼神中却仍透着不甘与狠厉。

     与往日趾高气扬的派头相比，如今佝偻着背的模样，竟让陪审官员们忍不住用袍袖掩住口鼻，偷偷憋笑。

     在大堂深处的屏风之后，朱高炽屏息凝神地陪坐在朱棣身旁。

    永乐大帝微微眯起双眼，目光如鹰隼般透过屏风缝隙，死死盯着堂下的纪纲——这个曾被他视为心腹的人，如今竟成了朝堂毒瘤。

     半个月的牢狱生活，让纪纲尝尽了昔日种下的恶果。

    那些曾被他鞭笞、羞辱的锦衣卫狱卒如今成了他的“噩梦”。

    头几天，他被迫吞咽掺着黄沙碎石的糙米，粗糙的石子划破喉咙、硌伤肠胃，直到便血不止、气息奄奄，狱卒们才施舍给他几天清汤寡水。

     此刻站在公堂之上，纪纲虽虚弱不堪，却仍在心底盘算：官员们如此郑重其事，皇帝必定在暗处观察，这是他最后的机会。

     “纪纲，你可知罪？”刑部侍郎黄大人率先开口，官袍上的补子随着他的动作微微晃动。

     “偌大一个刑部竟没了人？要派了你这条狗来审案？”纪纲突然暴起，铁链哗啦作响。

     他沙哑的嗓音在大堂回荡，惊得两侧衙役握刀的手都紧了紧。

     “放肆！本官倒是要先治你一个蔑视公堂的罪！”黄侍郎拍案而起，额角青筋暴起，正欲发作，却被纪纲的冷笑打断。

     “那圣上应该怎么处置你的小舅子？”纪纲的目光如毒蛇般扫过大堂，很快锁定那扇浅黄色屏风——伴君多年，他太了解朱棣的行事风格，皇帝今天绝对是屈尊亲临了此地，并且就在屏风之后看着眼前这出好戏。

     “黄侍郎，你的小舅子去年芒种在青楼玩死一个妓女是怎么回事？你又把应天府衙门递交刑部的文书拦下，又是怎么回事？”纪纲向前踉跄半步，铁链勒得手腕渗出血珠，“似你这等包庇亲属的枉法之徒，有何脸面坐在这公堂之上审理我？” 屏风后的朱棣眉头猛地皱起，手指无意识地摩挲着扶手。

     黄侍郎的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔，张了张嘴却发不出声音。

     大堂内一片死寂，唯有纪纲粗重的喘息声回荡在梁间。

    这场原本一边倒的审判，因纪纲的垂死挣扎，骤然变得暗流汹涌。

     纪纲见那主审的黄侍郎被自己几句话吓得呆立当场，气焰愈发嚣张，他扫视着堂下一众官员，高声叫嚷道：“在座的各位，有几个是清白之人，有几个能像包公那样铁面无私？又有几个有资格来审理我？” 此言一出，满座官