头看看，呵气成云。

    对插着袖子往后腾挪，看见一个庄户打扮的推着三轮过来，车上运了好些东西，盆里盛着豆腐，筐里装着萝卜、山药、冬笋、莲藕，大约是专给庄子上送菜的。

    推着推着轱辘压到一块石头，颠簸了下，一只筐倒下来，顿时滚得满地土豆。

     定宜赶紧上去帮着捡，那庄户人一叠声道谢，听口音是北京人。

    她觉得挺好奇，“您是北京来的？” 那庄户应了个是，“您是钦差大人的长随？看着脸儿生。

    ” 定宜哎了声，“今天才到的，安置完了出来到处看看。

    这儿天真冷，和北京没法比。

    ” 那人笑道：“好好的谁上这儿来呀，都是犯了错挨发配的，到这儿卖命赎罪来了。

    ” 定宜看了他一眼，既然话赶话说到这里，便顺嘴接道：“我瞧这儿地方大，那些阿哈【奴隶】都住这儿吗？” “哪儿啊，这是陶太监他们的行宫啊，轮着那些可怜人住？离这儿一个山头有块地方，四周围拿铁蒺藜拉起网子，里头窝棚大通铺，几十个人睡一间屋，边上就是牛棚羊圈，他们和牲口为邻。

    ” 定宜听得不是滋味，唏嘘道：“来了这儿也不算是个人了……” “罪人嘛，留着一条命就是拿来炼的，还能好吃好喝供着？”那庄户摇摇头，“你不知道，早上监工赶出去开垦荒地，擦黑了再赶回来，每天过得跟骡马似的。

    穿的什么呀？不搪寒的老棉袄，上边烂着袖子，下面吊着裤脚，没法儿提。

    你们来了正好，给往钦差大人跟前递个话，好好整治整治姓陶的这帮人。

    咱们这些庄客苦，叫他们压得抬不起头来。

    朝廷一年收多少租子咱们不知道，横竖你产十石粮食，他就要你九石半。

    咱们起早贪黑的，一年下来口粮都落不着，这日子叫人怎么过？” 庄户满腹牢骚，逢着京里来人就诉苦。

    定宜关心的另有其他，嘴里含糊应着，替他把筐搬到了车上。

    那人千恩万谢，她笑道：“这算什么事儿啊，谢什么的。

    ”又问，“那些阿哈在哪儿开垦？这么冷的天，不炮制人参了？” 那人说：“人参一年三回，九月里是最后一趟，回来日夜赶制，早就弄完了。

    现在没活儿干，不能闲着呀，都驱赶着进山，管他下雪还是下刀子，犁地去了。

    ”朝南边一指，说，“隔了两个山头，都在那儿呢！有年轻孩子冻得哭，昨儿真听见哭声震天，唉，可怜呐！”说完了拱拱手道了谢，推车走了。

     定宜站着愣神，不知道这皇庄上到底有多少阿哈，该上哪儿打听这些人的名单。

    心里急得厉害，却求告无门，想了想，十二爷既然是冲着案子来的，盯着他应该就能找见哥哥们了。

     她转过身去，纷纷扬扬的雪沫子横扫过她的脸，她眯起了眼睛，憧憬过千百回，可是隔着两个山头，和原先没有什么分别。

    汝良他们不知好不好，她想起刚才那人说的话，吃不饱穿不暖，就在这冰天雪地里耗命。

    她一直觉得自己过得艰难，其实他们更要艰难千百倍。

    望不到头的苦日子，心里该有多绝望，实在无法想像。

     她怏怏往回走，正碰见那金出门来找她，招呼道：“七爷和人谈鸟经呢，让你把两只鸟儿送去。

    ” 她应了声，回屋用厚毡把鸟笼罩上。

    提溜过上房去。

    一打帘子，屋里热气迎面而来，两位王爷正座上坐着，两边一溜官员，有同来的兵部刑部的人，也有州县的地方官。

    七爷呢，正剥芋头蘸糖，看见她就招手，说：“树儿啊，这里芋头长得可太好了，你来尝尝。

    ” 这位王爷也真够放浪形骸的了，她笑着摇头