贞观三年七月，烈日炙烤着长安城外的官道，路面干裂的尘土在李承乾马车轮下发出细碎的呻吟。

    他掀开车帘，看见远处田野里佝偻着背脊的农人，正用木桶从几乎见底的井中汲水。

     "殿下，这是今日第三份急报了。

    "长孙冲递上还带着驿马汗味的牒文。

    李承乾展开一看，泾阳县令的字迹因焦急而显得凌乱："...境内七成水井枯竭，老弱妇孺昼夜排队取水..." 马车突然急停。

    前方官道上，数十个衣衫褴褛的百姓正推着板车缓缓前行，车上绑着鼓胀的皮囊。

     "是买水的。

    "车夫低声道，"听说灞桥边新开了家水铺，一斗清水要五文钱。

    " 李承乾攥紧了拳头。

    他认得那水铺的旗号——太原王氏的产业。

    这些世家大族，竟连天灾都要榨出油水！ 紫宸殿内，李世民将一份舆图重重拍在案上："关中十二州，已有半数井水降至五丈以下！" 房玄龄忧心忡忡："陛下，若按往年惯例开仓放粮..." "今年不一样。

    "李承乾突然出声，"儿臣勘察发现，地下水位连年下降。

    就算熬过今夏，明岁只怕..." 话未说完，殿外传来急促的脚步声。

    京兆尹满头大汗地跪报："万年县有灾民哄抢水车，伤了三名王氏家仆！" 李世民眼中寒光一闪："传旨，即日起所有水铺官营，水价不得高于每斗一文。

    " "父皇，这治标不治本。

    "李承乾上前一步，"儿臣请造抗旱井车。

    " 东宫工坊里，李承乾对着《齐民要术》的残页出神。

    图上那种汉代"翻车"的构造太过简单，根本无法应对如今的深井。

    可若说钱是在农业博物馆看到的，自己也不甚了解。

     "殿下，或许可以这样改。

    "年轻的将作监丞杜睿突然开口。

    他在沙盘上画出个奇怪的装置：三脚木架悬着滑轮，绳索上等距绑着竹筒。

     李承乾眼睛一亮。

    这分明是简易版的波斯"萨基亚"水车！他立即添上几笔："加个畜力转盘，这里用曲柄联动..." 三天后，第一架试验井车在皇庄立起。

    当牛拉着转盘走动时，竹筒接连不断地从十丈深的井中提出清水。

    围观的农人发出惊叹，却有个白发老丈摇头："太费牛力，寻常人家用不起。

    " 更漏指向三更时，李承乾还在修改图纸。

    突然，窗外传来瓦片轻响。

    他吹灭蜡烛的瞬间，三支弩箭已钉入案几。

     "有刺客！"侍卫的呐喊划破夜空。

    等李承乾冲到院中，只看到地上几滴黑血——刺客竟在箭上淬了毒。

     次日朝会，王珪捧着笏板出列："臣闻太子研制井车耗费官帑，如今民间已有改良龙骨车..." "王卿消息倒是灵通。

    "李世民冷笑，"昨夜才试制的器械，今晨就传到卿家耳中了？" 李承乾注意到，五姓七望的官员们今日格外安静。

    他们腰间玉佩的流苏纹丝不动，仿佛一群凝固的雕像。

     七月十五，李承乾带着改良后的轻便井车来到