斡难河的冰面裂成碎银时，孛儿帖正在给丈夫缝补护腕。

    牛皮帐外突然传来幼狼般的呜咽——那是乞颜部的预警牛角号。

    她指尖一抖，银针扎进掌心，血珠渗进蓝色织锦，在狼头纹样的眼睛位置洇成暗斑。

     “铁木真！”她掀开帐帘的瞬间，整座营地已被火光照成炼狱。

    三群骑马的人正从东南西三个方向冲来，马蹄下扬起的雪粒混着火星，像撒了满地的碎金。

    最前面的人举着绘有黑熊图腾的旗帜，那是蔑儿乞部的标志。

     一 铁木真盯着克烈部王帐的鎏金穹顶，掌心还留着昨夜跪拜时的沙土磨痕。

    三天来他跪遍了王罕大帐前的每一块青石板，膝盖早已没了知觉，唯有喉间反复咀嚼着一个词：借兵。

     “札兀惕·篾儿乞人抢了我的妻子。

    ”他抬头时，额角的伤痂正渗出血珠，“您曾说我是您的长子——父亲会看着儿子的女人被畜生糟践吗？” 王罕转动着手中的玛瑙念珠，烛火在他眼角的皱纹里投下蛛网般的阴影。

    三十年前，他被叔父追杀时，是铁木真的父亲也应该救了他的命。

    此刻帐外传来战马喷鼻声，那是他最精锐的怯薛军在整装。

     帐外突然闯入一名浑身是血的斥候，扔出个染血的羊皮袋——里面是孛儿帖的金步摇，簪头还粘着几缕断发。

    铁木真猛然抓住王罕的手腕，念珠崩断散落，“您听见了吗？那是孛儿帖的哭声！”他指甲掐进对方皮肉，“要么借兵，要么我现在就死在您帐前，让所有人知道克烈部背信弃义！” 王罕的瞳孔猛地收缩。

    这个在草原上纵横半生的老可汗，见过太多年轻勇士的热血与冲动，但眼前这个年轻人眼中的狠戾，让他想起了当年自己躲在枯井里躲避追杀时的眼神。

     “你知道借兵的代价吗？”王罕抽出腰间的弯刀，刀刃在烛火下泛着冷光，“不是跪三天，是终身称臣。

    你的子子孙孙，都要向克烈部低头。

    ” 铁木真的指甲深深扎进掌心。

    他想起九岁那年，父亲被塔塔尔人毒死，部众四散而去，他和母亲诃额仑在荒野中掘草根为生。

    那时他就发誓，总有一天要让乞颜部重新崛起。

    而现在，孛儿帖的性命，比任何誓言都重要。

     “我接受。

    ”他解开腰带，将乞颜部的狼头军旗铺在泥水里，双膝重重磕在旗面上，“但我要亲率先锋军，第一个冲进蔑儿乞人的营地。

    ” 二 孛儿帖被拖上赤勒格儿的雕花大床时，指甲已抠进对方腰间的软肉。

    这个蔑儿乞部的二首领酒气熏天，腰间挂着的正是她送给铁木真的狼首匕首。

     “听说你男人在到处磕头借兵？”赤勒格儿捏住她的下巴，“可惜他来晚了——昨天夜里，你的毡帐已经换了主人。

    ”他扯开她的衣襟，露出锁骨下方的朱砂痣，“这玩意儿真漂亮，像朵等着踩烂的花。

    ” 孛儿帖突然笑了，笑声里带着