你鼎力相助。

    "他说话时总爱微微抬着下巴，仿佛随时在嗅空气中的血腥味。

    军事会议在总兵府演武堂举行。

    当关火华用马鞭指着沙盘说"请吴总兵亲率两万骑兵深入敌境"时，堂下诸将齐齐变色。

    吴三桂盯着沙盘上代表清军的蓝色小旗——那密密麻麻的排列让他想起小时候在河边见过的食人鱼。

    "大帅明鉴。

    "吴三桂声音平稳，"我军骑兵擅长野战不假，但孤军深入......"关火华突然大笑。

    他笑的时候露出森白牙齿，像匹嗅到腐肉的狼。

    "当年令尊吴襄将军以三千铁骑破闯贼十万，怎么到了吴总兵这里，反倒畏首畏尾？"他忽然俯身，马鞭头挑起吴三桂的下巴，"还是说，吴总兵舍不得锦州城的温柔乡？"堂内空气瞬间凝固。

    吴三桂眼角余光瞥见关火华身后两名天诛营侍卫的手已按在刀柄上。

    他缓缓起身，甲胄碰撞声在寂静中格外刺耳。

    "末将愿为先锋。

    "他抱拳时，袖中铁护腕擦过关火华的马鞭，迸出几点火星。

    出征前夜，吴三桂独自登上箭楼。

    北方的星空格外辽阔，银河像柄利剑将天幕劈成两半。

    他想起父亲战死前说的话："大明就像这北斗星，看似永恒，实则每时每刻都在移动。

    "亲兵送来家书，妻子在信中提及京师近日流传的童谣："辽东虎，蓟州狼，不及江南一只羊。

    "卯时三刻，两万骑兵在晨雾中悄然出城。

    吴三桂的坐骑"乌云盖雪"喷着白气，不安地刨着前蹄。

    他回头望了眼城头——关火华站在城头格外醒目。

    渡过小凌河后，地形开始变得陌生。

    向导指着远处炊烟说那是镶蓝旗的屯垦地。

    吴三桂举起单孔望远镜，看见田野里弯腰劳作的包衣奴才，他们脚上的铁链在阳光下闪闪发亮。

    "传令。

    "他声音干涩，"烧掉粮仓，驱散牲畜，但不许滥杀百姓，我们是大明天朝的正规军，不是满清鞑子那种土匪。

    "当第一柱黑烟升起时，有个满洲老者举着粪叉冲来，被亲兵一箭射穿大腿。

    老人倒在田垄间咒骂，满语混着汉语："吴三桂！皇上待你们吴家不薄——"亲兵