四合院的中院被昏黄的灯光笼罩，空气中弥漫着浓重的火药味。

     人群的议论声此起彼伏，像夏夜的蝉鸣，嘈杂而刺耳。

     张德胜站在人群中央，手里攥着那张皱巴巴的“证件”，他清了清嗓子，声音却带着几分虚张声势：“李建平，偷鸡的事证据确凿！你还在这儿嘴硬？五块钱，赶紧赔了，不然这事得闹到派出所，性质可就不一样了！” 许大茂站在一旁，叉着腰，脸上挂着得意的冷笑，像是已经把李建平踩在了脚底下。

     他瞥了眼人群，嗓门拔高，带着几分戏谑：“五块钱还算便宜了！我的鸡，肥得跟小猪崽似的，养了半年，值这个价！李建平，你不是大学生吗？厂里技术科的红人，咋连五块钱都拿不出来？还是说，你心虚了，怕赔了钱就等于认了偷鸡的罪？” 人群里顿时炸开了锅。

    邻居们交头接耳，眼神里满是揣测和怀疑。

     三大爷阎埠贵推了推眼镜，掐着手指算计：“五块钱是有点贵，一只鸡顶多一块五。

    可偷东西就是不对，赔点钱也是应该的！” 他这话看似中立，实则暗藏推波助澜的意味，引得周围几个人点头附和。

     一个胖婶子挤在人群里，抱着胳膊，撇着嘴道：“大学生又咋了？偷鸡摸狗，还跟秦淮茹不清不楚，这名声可坏透了！我看啊，厂里不能留这种人，轧钢厂的名声可不能让这种人给污了！” 她这话一出，周围几个邻居纷纷附和：“就是，厂里得开除他！”“大学生咋了？还不是照样干见不得人的事！” 李建平站在人群边，双手攥得咯吱作响，脸上的镇定几乎要绷不住了。

     他看着张德胜那副趾高气扬的模样，再瞧瞧许大茂那张得意忘形的脸，心里像被一团火烧着，怒气直往上涌。

     他咬紧牙关，强压下心里的愤怒，冷声道：“张德胜，你说证据确凿，鸡毛呢？鸡笼呢？你这民警，连个现场都没勘查过，就敢一口咬定是我偷的？还有你，许大茂，五块钱你张口就来，我看你是想讹人吧！” 许大茂被他怼得一愣，但很快回过神，梗着脖子嚷道：“讹人？李建平，你少在这儿装蒜！我的鸡丢了，你昨晚从贾家出来，