暮色浸透西跨院时，山茶抱着晾干的粗布衣裳经过月洞门。

    忽有墨香混着松烟气息飘来，她抬眼便见褚溯塘伏在斑驳的石桌上，虽然一身粗布麻衣，一身清寒入骨，神色清漠，腰间仅系着褪色的绦带。

    他执笔的手腕悬得笔直，笔尖在宣纸上游走，似山间流溪从容不迫。

     “褚哥哥又在作画？”李玉柔的声音裹着甜腻的香风袭来，捏着团扇的指尖骤然收紧，她故意顿住，手指拂过他的宣纸，这画里的'东风夜放花千树'，怕不是与褚家如今的境况相悖？ 说罢用茜色帕子轻点唇角，腕间赤金镯子的缠枝纹在阳光下流转，刺得躲在假山后的山茶几乎睁不开眼。

     “倒也无妨。

    ”褚溯塘忽然展眉，声音里带着山间晨雾般的温润，“即便身处泥沼，心亦可向明月。

    ” 他放下手中毫笔，抬手折下枝海棠，温柔别在李玉柔的鬓发之间，那双蕴着清透天色的眸子坦坦荡荡，忽而又似倒映着落日余晖，融融暖意如流水渐渐漫出。

     李玉柔见过无数锦衣玉食的王孙公子，可眼前人站在斑驳的日光里，墨松色的长衫下的身影挺拔若青竹，眉眼间盛着山河日月。

    他望着她的目光纯粹得没有半分算计，倒让她握着团扇的手微微发颤。

    若不是他官微禄薄，若不是他不肯攀附权贵，凭这一身清尘傲骨，哪里是小侯爷那种满身铜臭的人能比的？ 她眸光动了动，试探性的问道，“褚哥哥，明日林世子办了诗会，你陪我同去可好？他爹是国君面前的大红人，若是能为你美言几句，便可平步青云，到时候定能谋个好前程。

     林大人？褚溯塘正往砚台里注水的动作骤然停住，竹柄水壶的水滴在宣纸上，晕开团浊黑。

    他抬眼时，晨雾般的眸光里凝着冰棱，可是那个在私吞河工款的林侍郎？ 李玉柔脸上的笑意僵了僵，团扇猛地遮住半张脸：你听谁说的浑话！林大人不过是...... ，雨柔姑娘可知，上个月有人在他府外冻死，他却让人把尸体拖去乱葬岗喂狗，还有……？ 你......李玉柔攥紧团扇的手指泛白，扇骨上的湘妃竹斑像渗开的血，就算如此，那也是官场常态！你若想出头...... 正因如此，这诗会才不能去。

    褚溯塘转身时，目色冷若刀锋，与奸佞同席，如同与虎谋皮，我不会去的” 褚溯塘李玉柔再也忍不下去猛地站起身，团扇啪地合上，怒冲冲的红着脸气道，，我好心替你谋划，你倒拿这些话堵我！你这是在讽刺我趋炎附势么！ 他望着李玉柔因动怒而泛红的脸颊，声音依旧温润，却带着不容置疑的坚定：纵是粗茶淡饭，溯塘也能守着这方砚台过活。

    至于仕途...若需同流合污换前程，这青云路，不走也罢。

     李玉柔气得浑身发颤，狠狠瞪了褚溯塘一眼，转身便往院