"够了！"怯薛军统领铁穆尔的弯刀出鞘三寸，"异邦人安敢妄议军事！" 马可却突然从靴筒抽出一卷泛黄的羊皮——那是他们在布哈拉黑市购得的《罗马攻城术》残页，边角还留着战火灼烧的痕迹。

    "三年前，我们在玉龙杰赤亲眼见到蒙古铁骑被类似器械重创。

    "他的声音突然低沉，"大汗难道不想知道，那些自诩'上帝之鞭'的敌人，正在如何研究您的战术？" 这句话让空气瞬间凝固。

    忽必烈的瞳孔微微收缩，马可知道自己赌对了——这个征服了半个世界的男人，最恐惧的从来不是刀剑，而是未知。

     三日后的观星台，寒风卷着细雪拍打在浑天仪的青铜表面。

    马可跪在结冰的石板上，看着工匠们将硫磺粉末填入铁兽腹腔。

    当引线点燃的刹那，橘红色的火舌撕裂长空，百步外的草人瞬间化作焦炭，热浪甚至掀翻了前排士兵的牛皮盾。

     "此等妖物......"丞相桑哥的官服补子剧烈抖动，"若落入海都之手，后果不堪设想！" 马可突然扯开衣领，露出锁骨处狰狞的疤痕——那是在帕米尔高原遇袭时留下的箭伤。

    "为表忠心，小人愿将此生见闻着成奇书。

    "他摸出怀中用丝绸包裹的书稿，"从大都的'积水潭舳舻蔽水'，到杭州的'人间天堂'，西方诸国必将知晓，唯有大汉的铁骑，才配得上统治如此广袤的土地。

    " 忽必烈沉默良久，突然摘下腰间的螭纹玉佩，重重拍在马可掌心："扬州路总管一职，朕准了。

    但记住——"老人的指甲掐进他手背，"若书中出现'怯薛军'三个字，朕会让你的舌头成为海东青的点心。

    " 扬州任上，马可开始系统记录所见所闻。

    他走遍运河沿岸，亲眼目睹漕船如何通过水闸，将江南的稻米源源不断运往大都；在景德镇，他观察匠人用高岭土制作瓷器，偷偷记下"二元配方"的秘密