爱黑衣老者似的，终于没辜负他十多年来走遍大江南北、长城内外寻徒的苦心。
一路上他终于看透了聂十八为人的纯朴、厚道，心宅和仁厚，心灵的高尚，更兼有一股百折不回的韧性和毅力。
千辛万苦完成了一个死人之托。
尽管聂十八算不上是个十分聪明的人，但这么一块噗玉，在人间来说，已是完美无暇的了。
当他看见聂十八为了他人的安危，力拼洪湖四把刀后，从暗中审视变为一路暗中护送着聂十八了。
他担心聂十八为鬼影侠丐吴三夺了去，所以突然出现在穆家大船……
可以说，黑衣老者收聂十八为弟子，已用尽了心血，今日才能如愿以偿，又怎不今他内心激动？
黑衣老者在一阵激动中又恢复了平静，说：“孩子！你起来吧！你既然拜我为师，我对弟子的要求是非常严厉的，要吃得大苦，受得起大劳，还要经历多种惊险的难关，忍受别人所不能忍受的痛苦磨练，你做不做得到？”
“师父！你放心，什么苦和劳我都受得了！什么惊险我都不会后退！”
黑衣老者点点头。
他了解聂十八是一个一言如九鼎的人，说得出便一定做得到。
又问：“孩子！你知道为师是什么人？”
“师父！我不管你是什么人，但师父在我心目中是一个极好而又极有本事的人。
”
“我要是一个恶人你又怎样？”
聂十八愕然：“师父怎么是恶人了？”
“要是师父真的是一个十恶不赦的人，你会怎样？”
“不会的，我怎么也不会相信师父是一个十恶不赦的恶人，世上有这样救人的恶人吗？要是这样，我也做一个像师父这样救人的恶人。
”
黑衣老者不由露出了一丝笑容，问：“孩子！你知不知道为师在江湖上有一个可怕的绰号？”
聂十八睁大了眼眼：“师父有一个什么可怕的绰号了？”
“黑豹！”
聂十八一怔：“什么？黑豹？”
“不错！就是黑豹。
”
“江湖上人称的神秘黑豹？”
“哈！孩子！你是不是后悔拜我为师了？”
“师父！我怎么会后悔了？黑豹这个名称也很好听呵！有什么可怕了？”
的确，要是聂十八从来没在江湖上走动过，没接触过武林中的一些奇人怪士，一听到黑豹之名，准会吓了一大跳。
他是一位深山打猎的人，也曾见过深山大野中的一些凶猛野兽，如老虎、豹人、豺狼、熊等等，但从来没有见过黑豹这样凶猛的野兽。
但在民间的传说中，黑豹可以说是一种近似神物的野兽，是山林守山的灵物，行动矫敏如电、机警异常，夜出日没，捕杀猎物，一击必中。
这样的灵物，令人敬而生畏，怎不叫人害怕。
可是聂十八接触武林人士不少，有很多比黑豹更可怕的绰号，如飞天妖狐、黑煞神！母老虎、黑罗刹、勾漏二鬼、毒蝴蝶等等，莫不叫人害怕，但可怕的绰号，不一定就是坏人和凶恶之徒像飞天妖狐，就是一个好人。
毒蝴蝶也并不坏。
至于青衣狐狸、黑鹰，更是令武林中人敬畏的侠义人士了。
黑豹之名，不比这些绰号好听得多吗？所以聂十八并不感到有什么可怕的了，不但没感到可怕，反加感到可爱和令人神往。
黑豹目光敏锐，阅人历世的经验异常的丰富，他一下听出聂十八的话是出自真诚的肺腑之后，并不是什么故作镇定或阿谀之辞，又暗暗点头问：“孩子！你在江湖上没听说过黑豹的可怕？”
“师父！我听说过了，但有一个人，将师父说得非常的好。
”
“哦？他怎说为师的？”
“她说，从恶人方面来说，师父是恶人中的恶人。
一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将师看成是煞神，是他们的克星；而一般平民百姓，却将师父当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。
”
“这是谁说的？”
“是长沙雄风镖局的余镖头说的。
师父，她还说今后要想办法报答你老人家的救命大恩。
不但是她，就是穆家父女，也感激师父相助之情。
”“他们没说为师性情残忍，好杀人么？”
“师父，是有些人说你老人家连好人也杀，但我不相信。
”
“哦？你怎么不相信？”
“我认为师父不是那样的人，他们所说的好人！未必就是真的好人。
师父杀了他们，必定有他们该死的原因，就像山凤姐姐心爱的人肖郎一样，初时我也以为他是一个好人，谁知他却是一个真正的坏人，而且坏透了！怪不得山凤姐姐的母亲要杀了他。
”
“唔！你能这样想，总算没在江湖上白走了一场，孩子！你要记住。
在江湖上走动，好人和坏人，不是一下就可以看出来的，有时在某种情形之下，逼得你不能不杀人，就像你在郴州道上和清远的水道上，你要不杀了那些山贼水寇，只有等他们杀了你，或忍心看着他们残杀无辜的人，懂吗？”
在这一点上，聂十八是心有感受，也曾目睹过的，说：“师父我知道。
对付坏人，就像对付恶狼一样。
你不杀他们，他们就杀人了！”“孩子！但你也不可胡乱的杀人。
”
“师父！我怎敢胡乱杀人的？”
“唔！以你的为人，为师相信你。
孩子！你今就好好地在这里学武。
”
“师父，我要在这里学多久？”
“三年！”
“什么？三年？好不太长了？”
鬼妪忍不住说：“孩子！三年来说，对你已是太短了！有的人十年八年，还学不了哩！”
黑豹皱眉问：“孩子，你不安心？”
“师父，我不是不安心，我是担心我鸡公山的那一些乡亲们有危险，想早一点赶回去看看。
”
鬼妪说：“孩子，你功夫未学成，赶回去也有什么用？你能救得了他们吗？”
黑豹说：“这一点你放心，为师已请岭南双奇和山风姑娘赶去鸡公山中了，他们会在暗中看顾那一带百姓的安危的。
”
聂十八惊喜了：“他们去了鸡公山？”
“这你总可以放心了吧？”
“师父！有他们去，我当然放心了。
可是，这不麻烦他们了？”
鬼妪说：“江湖上讲的是一个‘义’字，人心换人心，你为他们，几乎丧生在白云山下，他们一直感到内疚不安。
现在请他们一家去，正好为了报答你的情。
何况这还是保护平民百姓，就是不为报答你，他们也会去的。
孩子，你要是认为麻烦了他们，今后艺成下山，再去报答他们好了！”
聂十八这才无话可说。
他心感到这样一来，欠下了岭南双奇的一笔人情债。
自己在白云山的事，是自己不自量力和不了解岭南双奇的功夫而自讨的，根本不关岭南双奇的事，他们用不着什么内疚不安的。
黑豹说：“孩子！安心在这里住下来，要想练成傲视天下的武功，只能是潜心忖一，绝不能有什么杂念。
不然，你不但十年下不了山，一旦走火入魔，你就终身残废了。
”
聂十八不禁心头悚然：“是！师父。
”
“你十二经脉内功全都练熟了？”
“是。
这都全靠鬼姨的苦心指点，我全都记在心里，练熟了！”
“好！今后十天之内，你除了早晚练十二经脉的内功处，白天要活动手脚筋骨，四处走动，一来熟悉这里的地形山势，头五天顺例每日赤手空拳捕捉一只山鹿回来；二来使你所练得来充溢手脚的真气能尽情施放。
以后五天，再赤手空拳捕捉空中的飞鸟。
”
聂十八愕然：“赤手空拳去捕捉飞鸟？”
黑豹说：“不错！五天后捕捉飞鸟。
”
黑豹说：“这是你入门的基本功夫，练不成，第二步你就别想学了。
至于怎么去捕捉，鬼妪自然会教你如何运气的捕捉的方法。
从今天开始，你就在听雨轩住下来，不用回到那山洞去了。
鬼抠，现在你带他去听雨轩，十天后再来这里见我。
”
鬼妪应了一声，对聂十八说：“孩子！我们走吧！”
听雨轩，座落在清潭边的一处楼阁，背靠山崖的一处石壁下，面临深潭，潭的四周，都是一丛丛的翠竹。
这里，只有一条林中曲曲弯弯的小径可通。
每当山雨来临时，风声、竹叶声、雨声，以及雨点落在潭中和竹林中的声音，会形成一曲美妙的风雨乐章，似琴似筝，如笛如箫，分外好听，所以这处楼阁，取名听雨轩。
听雨轩是室小而雅洁，结构玲珑别致，不论窗棂、门户、走廊，以及室内的家私用具，都是各种不同大小的青竹构成，它是竹的世界，也是竹子的各种艺术珍品，大至整座楼阁，小至一个个茶壶茶杯，都是用竹子搭盖和雕刻而成。
鬼妪带了聂十八来到听雨轩。
聂十八十分惊奇这处楼阁竟然全部都是竹篾结成了，没有任何的砖木，有厅有房，还有一处书房，一应生活用品齐全。
鬼妪说：“孩子，今后三年，我们两人就在这里居住了。
楼房虽然简陋一点，但十分清静。
”
聂十八说：“鬼姨，这里并不简陋呵！比起我所住过的地方不知好成千倍。
我好像住进了一家大富大贵的人家了。
我感到什么都新奇和华丽，实在太好太美了！”
的确，聂十八没有说错，他所住的茅屋，简直不能和这里相比，就是他在江湖上行走，所住过的客栈、船舱，都没有这听雨轩好，唯一能比得上的，就是湖南金鞭侠田中玉的府第，但他在田府中居住，给人当上宾似的，不但吃得不舒服，就是住也住得不舒服。
当然，更比不是这里这么的清雅和环境的优美了。
何况和鬼妪在一起，无拘无束，自由自在，不象在金鞭侠田中玉的家中，处处有丫环、仆人伺候，弄得他手脚不知怎么摆放才好。
鬼妪和聂十八在岩洞里生活了一段日子。
尽管鬼妪对他的要求十分严格，初时也没有给他好面色，但日子一久，聂十八却感到鬼妪似母亲般的关心和爱护自己，他再也不感到鬼妪的面目可怕了，反而感到极为亲切。
在这里，他也真的离不开鬼妪，要是没有鬼妪在身边，他才不知道怎么办才好。
鬼妪说：“孩子，你这么容易满足，随遇而安，今后在江湖上行走就好办得多了！”
“鬼姨！现在我干些什么好？”
“现在，你要首先熟悉竹林中迷宫的道路，不然，你不但出不了去，就是出去了也回不来。
”
“鬼姨，我应该怎么去熟悉才好？”
“孩子，入了竹林迷宫，你记住四句话就可以出手竹林迷宫了？”
聂十八睁大的眼睛：“什么？记住四句话就可以出入竹林迷宫了？”
“不错。
”
聂十八心想：“竹林迷宫里的道路、小径四通八达，个个路口都差不多，令人不知朝那里走才好，记住四句话就行了？四句话是咒语么？会推动人朝正确的方向走？”便问：“鬼姨！这四句是什么话？”
“遇木靠左，逢竹转右，见刺直入，碰石越过。
”
聂十八更惊奇了：“就是这么四句话。
”
“孩子，这是出入竹林迷宫的口诀，你千万别向外人说出去。
”
聂十八简直不知道这四句话是什么意思。
念了这四句话就可以出入迷宫了？他不敢去相信。
鬼妪说：“孩子，现在我们就去竹林迷宫走走。
你走过一次，就明白了。
”
“好的，鬼姨，我们现在就去。
”聂十八十分好奇地看看这四句话有什么威力了。
他跟着鬼姨转出路口站住了，问“鬼姨！现在我们怎么办？要念口诀么？”
“孩子，这口诀是记在心中，不能说出来。
你看看对面是什么东西？”
“前面有一丛竹树。
”
“逢竹转右。
孩子，你朝右边的一条道路走去就行了。
”
聂十八一下明白了，问：“鬼姨！是不是在竹林中行走，遇上树木走左边，碰上竹树走右手，看见荆刺直穿入，发现岩石而越过？”
“不错！不错！正是这样。
”
聂十八依照这四句话的指示，左弯右转，遇荆刺丛直入，逢乱石而越过，没有多久，就走出了竹林迷宫，来到了他先前和鬼妪从岩洞里出来入口的地方。
他真想不到自己认为十分困难、错纵复杂，扑朔迷离的迷宫小径，就这么轻易地闯过来了。
看来世上任何复杂、神秘不可理解的事物，只要明白其道理，掌握其方法，就不是什么神秘和不可办到的事了。
问题就是自己不知道，不懂得其奥妙，不了解其方法。
聂十八惊喜地说：“鬼姨，原来竹林迷宫是这么轻易穿过来的。
我以为要走几十次才能记清道路。
”
“孩子！你知道这四句话，那当然容易了，对外人来说，就是天大的困难了！”
“鬼姨，要是从其他的入口进竹林，会不会这样？”
“不论从那一处出入口进竹林，只要记住之四句话，都可以穿过迷宫。
”
“要是这样，我就不担心了。
”
“孩子，你知不知道你师父布下的这一坐竹林迷宫是什么阵法？”
“什么阵法？”
“是三国时代诸葛也明在长江边上布置的八阵图。
”
聂十八对诸葛孔明这一名相是知道的，也知道孔明的事迹，惊讶地问：“变化无穷的八阵图？”
“是！但又不完全是。
孔明的八阵图是从生口入而生，从死门入而死。
你师父将它变化过来，弯成了生生死死连环八封阵。
要是知道了这四句话，便处处是生门，要是不知道，就处处都是死门了。
没有人指引，必然给困死在竹林中，永远闯不出来。
”
“我师父这么有本事？”
“孩子，你师父的本事大哩！有夺天造化之功，鬼神莫测之能，你要好好跟他学，便终身享受不尽了！”
“鬼姨！你学到师父的功夫了？”
鬼妪摇摇头：“孩子！我年老了，根基也不好，只能学到你师父的两门绝技防身，其他的都不行。
”
聂十八怔住了，在他看来，鬼姨已是一个十分了不起了的人了。
不但是鬼姨，就是他所见到的豹奴和雨儿，也是十分有本事的人，现在见鬼妪这么一说，才会两门绝技防身，怎不诧异？问：“鬼姨！那雨儿呢？”
“他慧根不高，品质不佳，只会一门的绝技。
”
“什么？他才会一门绝技？”
“他只会折梅手法，而且这一门折梅手法，他足足勤学苦练了三年，才算学会了。
”
聂十八更怔住了，雨儿的一门折梅手法，自己会两门功夫，招都接不了，只要雨儿一出手，一下就将自己活擒了过去，怪不得鬼姨说师父有夺天地造化之功，鬼神莫测之能了。
聂十八又不由得担心起来：“鬼姨，我不知能不能学得了师父的功夫。
”
“孩子！你虽然算不上是聪明的人，但你心术正、人品好、道德高，更主要是你有极为深的根基，我们都比不上你。
”
“鬼姨！我有什么深厚的根基了？再说我的道德也不高呵！”
“孩子！你自己的好处，自己看不到，别人是看得出来的，就是我与你相处不久，也感觉出来了。
孩子，你用心跟师父学吧，虽然你算不上绝顶聪明的人，说一知十，但勤能补拙，只要你苦练，不怕失败，就行了！而且你师父的一身绝技，只有心术好的人才能学，稍有一点歪心邪念，就会走火入魔，不但学不会，恐怕连生命也不保。
”
聂十八听了不禁心头悚然：“这么严重？”
“孩子，上乘的功夫，不是什么人都能学到的，一要讲缘份，二要讲时机，三嘛！就要讲本人的根基和人品了。
孩子，你千万不可失此机会了！世上心术好、人品正、道德高尚的人也不少，但他们不是没有缘份，就是没有机遇。
你师父找不到他们，或者已投到了他人的门下。
就像你所遇到的吴三叫化和飞天妖狐，他们都是学武的上上人选，心术正、人品好、慧根比你还高，但他们已是别人的门下弟子了。
就是穆家姐妹和山凤姑娘，她们的家传武学渊博，也用不着拜别人人师，但最主要的，还是缘份，可以说，她们都与你师父没有缘份，就是她们愿拜你师父为师也不行。
”
“哦？怎么不行的？”
“因为她们已有自己的武功和家传的内功，不能学你师父的绝学，一学就会经脉错乱，除非将她们过去所学的功夫，全部废掉才可以学。
这样，她们是怎么也不愿意的。
”
聂十八说：“鬼姨！我也学了他们的功夫呵！这怕不怕错乱经脉了？”
鬼妪一笑：“孩子！在学武上，你根本还没有入门哩！现在才算是开始学，怎么错乱经脉了？要是这样，你师父也会收你吗？你顶多会几下拳脚功夫，比一些在江湖上卖艺为生的花拳绣腿功夫好一点而已，碰上真正武林中的人，简直是不堪一击。
人家为你击伤拍飞，只不过太大意了，没有提防你。
”
聂十八又是哑口无言。
鬼妪又继续说；“孩子，你真的要勤学苦练。
我详详细细告诉你我家主人一生的经历和一些不幸的遭遇。
”聂十八坐下来说：“鬼姨！你说吧，我在听着。
”聂十八不由想起了在长江的穆家大船上，黑衣老者曾经说过的那段话来。
当时黑衣老者对自己这么说：“要是老夫早年有你一半的好运也不至于落到如今的地步了。
”自己当时还问：“老伯伯现在不是很好么？”“好什么！？老夫身败名裂，众叛亲离，像孤魂野鬼似的在江湖上游荡，也叫好么？”当时不单是自己，就是吴三和穆老爹也相视愕然，不明白这位动如鬼魅、武功莫测的老者过去是什么样的一个人。