巡江舵主侯琪，中了一镖，被获遭擒，这时镖伤处血已蹿出来，侯琪连疼带气，面色惨白，一语不发。

     这罗信令把侯琪拖到厅房前，不容停缓，愣给打了四十棍。

     这四十棍打的侯琪臀部鲜血崩流，可是打的这么重，侯琪绝不出声喊疼。

     这时其余的舵主们全向前求情，这罗香主总算摘了侯琪的眼罩，怒气稍息。

     立刻喝声：“把这叛徒押下去，等侯我禀报总舵，静等龙头香主发落。

    ” 当时由一干党徒把舵主侯琪押下去。

     屋顶上的夏侯英见这侯琪已存仇视之心，自己心中一动，趁着这侯匪怀怒之余，正好给他们离间，这才悄悄的退下后房坡。

     哪知自己要往后绕过去，才走到这道夹道的尽头，前面顿起一阵脚步声。

     夏侯英急忙缩身潜影，见正是押解被打的舵主贼党，回来覆命。

     夏侯英容他们转进厅房院落，自己才放轻脚步的往后走来。

     绕出这条箭道，只见后面是一道跨院、一道正院，自己心想：看这情形，定是把这侯匪押在偏院。

     自己随到这偏院里，只见这道跨院是只有一排北房，里面全是黑洞洞的，只有靠尽头的一间，微有一些灯光，也很黯淡。

     这夏侯英壮着胆子飞奔这有灯光的窗下，贴窗到了门首，见门是反扣着，并没有上锁，遂仍贴着纸窗侧耳听了听，里面静悄悄的，只有呼吸紧促之声。

     随即用小手指蘸着口津，把纸窗点破，立刻往里察看。

     只见屋中陈设简单，只有一桌一凳，一副铺板，桌上一盏昏沉沉的油灯，光焰如豆。

     那铺上坐着一人，倒剪着二臂，两腿也绑着，低着头，臀部被打伤，情形是坐不下，斜嵌着身子，不时左右倒换，这正是那侯琪。

     夏侯英心想，看这情形，匪首定是自以为．他身在匪窟内，外人绝不会侵入，可以绝不用防范，连屋门全不锁。

     自己要是下手，绝不费事。

     只是前面的情形，不易走出去，自己本领有限，还是另寻出路；倒要看看后面的形势，随即放轻脚步向后面绕过来。

     出了这道跨院，仍是箭道，箭道的两边正是正房跨院的小门。

     夏侯英先顺着箭道，照直走到尽头，见有两扇屏门，也是虚掩着。

     从门缝往外先侧目一窥，幸亏自己没贸然往外走。

     只见这屏门外是一片空旷的院落，正有人掌着灯笼，从南边的角门陆续出来三人。

     夏侯英借着来人的灯光，看出这正是这片巨宅的后门。

     跟着见掌灯笼的贼党，一个站在门口，举着灯笼照着。

     那两个持灯笼的出了后门，跟着从南角门又来了一行人，一共是五名。

     内中一人低声道：“崔舵主，你看今夜的事多糟，依我看这不算完。

    侯老四可够扎手的，他绝不会吃这种亏。

    今夜头儿算是成心折辱他，罪魁祸首，全是这个主儿勾头。

    ” 这人说着，手抬起来比划了比划。

     跟着又听一人说道：“赫！你怎么这么爱说话，叫他听了去，虽不能把你怎么样，也不如不惹这种闲事好。

    坐山看虎斗，往后少说话，别人的事少谈。

    ” 先前说话的人气哼哼的说道：“哟，刘爷的胆子全吓掉了吧！照你这么说，龙头帮主全不算回事，他这个头儿比阎王老子全厉害，背地里说句闲话都要挨雷劈吧？哼！我就不听这一套，他家里德性好出了这么个九烈三贞的好侄女，就得叫人家说好听的。

    他不用发威，早晚我得碰碰他。

    我可不象老侯这么傻，在他手心里跟他较劲，还会不栽给他吗？光棍不吃眼前亏，我要是动他，非得帮主眼前去揭他的盖子，叫他有法没处使去……” 这几人说着已走出后门，掌灯笼的也随着出去，跟着起锚拨桨之声并作。

     夏侯英知道这是从水路上走的。

     这班贼党刚走后，跟着南角门又有灯光晃动，步履之声，也越走越近，又从里面出来两个短衣壮丁，各提着灯笼。

     只听一人说道：“真把人气死，我从天亮到这时，可以说没住脚，香主也不知犯了什么病？就好象预备后事似的，所有回来的人，他是一个不饶，全得给找点事干，真象错过今夜去就没有明日了。

    还算他恩典咱们，叫咱们把后门上好，下值去歇息哩！他顶现在要是怒气没消，就许得伺候他到大天亮呢！” 两人说着话，把灯笼插在墙缝中，把后门关好，提着灯笼向前面走去。

     夏侯英见往后面这条路已然关闭，不致再有人来往，这才转从箭道折回，从箭道便门最后，进当中这道院落。

     院子也是很宽大，正房五间，两旁各有三间厢房；厢房里只有北面略有灯光，正房里却是灯烛辉煌。

     夏侯英蹑足到了窗下，还没往里偷窥，就听得一个女人声音道：“姑娘，你无论如何也再检点着点，别这么胡闹，可是内有你干爹爹，外有你伯父，绝不会把你怎样了，别的人更无足介意了。

    你听他们说了，今晚你伯父竟因侯琪白天在外说你的闲话，你伯父竟藉故把他打了。

    我久闻那侯琪是江湖道上一条硬汉，他吃了这个亏哪会甘心？早晚只怕还有事。

    你伯父的性情你又尽知，历来是不容人说他一个不字，性如烈火，没有一点容忍，估量早晚他要找到你头上。

    你们爷俩别看没红过脸，可是外边风言风语的听多了，保不定一个脸上挂不住，孩子你的命就没了。

    我劝你是好话，往后你总要检点一些。

    一个两个是你仇人，所有提到你的，就没有说你两句好话的。

    你要这么胡闹，往后可别怨伯父、伯母不顾全你。

    ” 夏侯英听到这，把窗纸舔破一点，往屋中察看，只见这屋里十分富丽，在床沿上坐定两人，一个正是女屠户陆七娘，一个是五、六十岁的老妇。

     那陆七娘低头不语，这时抬起头来，只见她眉峰紧锁，—脸的轻嗔薄怒，向那老妇道：“伯母，您这些全是哪听来的，侄女顶现在任甚么不埋怨了，反倒自己弄屎盆子往头上扣，这真是屈死活人。

    我伯父当初要是不一死的看中了他，何致叫我落到这步田地？害得我下半世怎样过活！伯母不用担心，我因为有这么个娘家，既是回来，不能不来看望看望。

    我伯父那么爱我，纵然害了我终身，我知道他总是一时糊涂，我只认我命苦。

    伯母既是怕我在这给你们者夫妇惹祸，我这就走，我落个守寡，别叫伯母也跟我一样了。

    我是破败星，我是妨八败，容我呆这一夜呢，我明早走。

    伯母要是叫我当时走呢，也一样。

    ” 这女屠户陆七娘这一番话，把那老妇气得浑身乱颤，颤巍巍说道：“姑奶奶你也太强梁了，我只说了你这么两句，你就这么使性。

    姑娘，我是你亲丁骨肉，你在外落了旁人的议论，我们脸上也好看不了吧？姑奶奶你自己琢磨着，我们往后再不说你了。

    ” 夏侯英看这情形，这女屠户陆七娘现时不致会走，自己赶紧扑奔跨院。

     来到那侯琪被囚的窗下，仍然从窗孔中往里看了看。

     那侯琪仍然是斜倚着板铺，靠墙那边，愁眉不展的并没入睡。

     夏侯英看了看，这里十分僻静，只要有人过来，可以预