鹰爪王见这樵夫走下山去，略一沉吟，知道樵夫所说的话，定有原由；遂按着樵夫所指示的路径往前紧走。

     在这种暮色苍茫中，所幸这师徒三人全是一身本领，走这种山道还不介意。

     越过两处山坳，果然眼前头是一道极长的山涧。

     这时路径极难辨识，师徒三人先找了一处平坦的峰头，稍立了片时，等待月光上来，好辨路径。

     这时虽只戌末亥初，因为出里头没有什么居民，既没月光，又没有灯光，更显得黑沉沉的难辨路径。

     这师徒等斜月升过东面峰头，清光照着，依稀可辨路径，这师徒三人顺着这道山涧往前趟下来。

     走过多半段路，才见那远远的一带丛岗起伊，山势陡险，步步危机。

     走在这种道上真得仗着步眼灵活，登高跃远，全神贯注在脚下。

     鹰爪王自身丝毫不觉怎样，只苦了甘忠、甘孝这弟兄两个，哪跟的上堡主？ 其实鹰爪王还是惦着两人轻功提纵术不怎样好，自己没敢过展手脚，就这样，把两人已累得混身热汗，气喘吁吁。

     鹰爪王走一程，必然略缓缓气等一会。

     这样走了半个多时辰，算计着已离那石佛洞不远，只是在夜色朦胧不能察看远处，走了那么远并没看见人家。

     不料入山越深，竟不时发现山居的人家，可全是坚固的石屋，但至多的不过三两间屋子，看情形不是种山田的，就是打猎的猎户。

     鹰爪王遂在一处隐僻的山坳里站住，悄嘱两人把身形隐避着：“不要过形露相，我这老眼倘然不花，前面隐约可辨的那两三星灯火，必是石佛洞附近那班猎户所居。

    过了那几点灯光，高出这段山道两三丈，黑压压，雾沉沉的那片，必是铁佛寺了。

    那怪样人曾说是在这里与我们相见，他的话虽不定把准，但是敌暗我明，不要着了他的道儿，全要隐匿着身形，没有我的话不得轻举妄动，要看我的进退为进退，我的话可不要视为无足轻重。

    就以酒楼所遇而论，我已看出对方的意思，是想在我们入十二连环坞之先，先给我们个样儿看。

    所以这次只要敢露面的，虽然不肯亮‘万’儿，准知道来者不善，善者不来！我倒不得不以全力应付了。

    ” 甘忠、甘孝弟兄两个，虽则觉得师傅把敌人看得太高，因为那怪人和酒楼上假相士，全是各有不同平庸的身手。

     赶紧答应着绝不给师傅惹事。

     鹰爪王略一指点，先扑那边猎户所居，这一小段路应该从那里走，到那里隐身，两人点了点头答应。

     鹰爪王突然气纳丹田，抱元守一，全神贯注到前后左右，身形展动，起落迅捷，疾如鹰隼，眨眼间已到了猎户所居。

     甘忠、甘孝紧紧按着师傅指示的进身道路，往前紧跟过来。

     见师傅已飞登最前一段石墙，回身向两人一指点，令两人从左右上去，巡风把守，两人会意。

     鹰爪王辨了辨这石墙内的情形，确像猎人所居，屋仅三间，东面两间通连。

     北面一间，没有门窗，像是马棚，里面黑暗暗的没有灯光，任什么看不见。

     南面却是兽棚，虽是一样的黑暗，可是从外面坚固的木棚门上看出，定是圈兽的地方无疑。

     鹰爪王略一瞻顾，飘身而下，轻如落叶，坠地无声。

     见这迎面两间石屋，建设得古朴坚固，只靠南首窗下透出微弱灯光。

     这石屋的北半边，一片黑暗，屋中时发鼾声。

     有灯光的这边，尚有人没睡，似在说着话，语声颇低，若断若续。

     鹰爪王看了看院中形势，知道兽圈和马棚全不会有人，猎人一定全在这正房里面。

     蹑足轻步来到了石屋北间窗上，把小指含在口中，用津液润湿，用指甲把窗点破一小孔，眇一目往里看时，只见屋中果然是住着猎人的形势，石屋非常宽敞，可是并没有什么陈设，只有一只白碴的木桌，几只木凳虽制作十分粗劣，可是全特别的坚固耐用。

     围那四周的墙根，尽是睡觉用的板铺，上面有躺一人的，也有两三人联床的全睡得正浓。

     只有靠北窗下这座板铺上，对面盘膝坐着两人，当中还放着一张小小的炕桌，上面放着一盏瓦灯台，灯旁搁着一大盘冷肉、两个酒瓶子、两份杯箸。

     两人似乎饮了好久，盘子里的冷肉已剩了少半碟，酒瓶子可也全空了。

     这两人年岁不差什么，全在四旬左右。

     左首这个赤红脸，浓眉阔目连鬓落腮胡子，剃得下半边脸完全青色，穿着件紫灰布的短衫，却是白布绊子。

     下身因为被炕桌挡着，看不真切，手里还举着一杯，连连的向对面那人让饮。

     对面这个是黄白的肤色，剑眉虎目，英气勃勃，那人却是酒量颇豪，没有一点醉态，举起一杯酒来，一饮而尽。

     那赤红脸的也把杯中酒喝下去，用竹箸夹了一块肉，送到口中嚼起来。

     可是已有些醉眼迷离，说话时舌头已经发僵，含含糊糊说道：“老韩，你怎么还是这么别别扭扭的？你怎么这么想不开呀！反正早早晚晚的把几个小子除了。

    别看他扎手，架不住我们安着并骨的心，有他没咱们，有咱们没他。

    咱们也想开点，虽说是骑脖子拉屎，好在他们还没下毒手，硬赶我们出境，总算是容开我们缓手了。

    ” 那个姓韩的叹息说道：“老高，你别看得这么大意，这几个小子非比寻常，全是武功出众，艺业惊人。

    他们此次不肯遽下毒手，不过是沽名钓誉，不肯落强霸猎场之名，可是这种不讲理的勒索，已经把我们足以置之死地。

    明天所要的十个豹皮、十个野猫，我们如若交不上，准得受他们一顿辱骂。

    我觉得这里已没我们立足之地，还不如早早离开这里，免得受这班强盗的恶气。

    ” 当时那姓高的猎户冷笑一声道：“老韩，你怎么心里这么放不下事？咱给他个明枪易躲，暗箭最难防。

    明着斗不过他，暗含着却不会一把火烧他个斩草除根，完事