归云庄座落在洛阳城外东南十里之地，庄主归元龙是武林大家，家财百万。
他不只有钱，而且有势。
大徒弟班定山是洛阳虎威镖局的总镖头，虎威镖局是和中都（北京）震远镖局齐名的大镖局；二徒弟魏连魁是洛阳总兵盖天雄手下的参将，参将虽不过是五品武官，但因他甚得总兵宠信，也是一个可以手操生杀之权的官儿了。
他又有“小孟尝”之称，门客虽然不及孟尝君的三千之多，亦是数以百计。
今天是他的六十大寿的寿辰。
他本身的交游已是极为广阔，再加上有两个“奢拦”的徒弟为他做寿，洛阳城里有头面的人物谁不想来巴结，当真是贺客如云。
好在他家有个大花园，足以容纳全部宾客。
寿筵尚未摆开，宾客有的在园中赏花，有的在花园中听戏，也有借这个机会与平时少见面的朋友相叙的，各适其适，热闹异常。
菊花、兰花、水仙、银柳、芍药、金钟……，纵然还说不上百花齐放，花卉的品种之多，也足以够瞧的了。
不过园中种的最多的还是牡丹。
客人们在啧啧称赏，指点各种罕见的名种牡丹：大胡红，大中紫、烟龙紫、照粉、白玉、葛中紫、蓝玉……“真多，我看除了御花园，恐怕没有哪家人家的花园里有这么多牡丹了。
”一个客人道。
“老兄，你真是少见多怪。
据我所知，有一家人家，他花园里的牡丹就比这里多得多。
”另一个客人道。
“是哪一家？”
“商州节度使完颜将军有一个花园是专种牡丹的。
这些名种牡丹他都有，这里没有的他也有，赛红、姚黄、瑶池春是最名贵的三种牡丹，你见过没有？我就在完颜将军的花园里见过。
有人说御花园里的牡丹，也没有他家的牡丹好呢。
”
第一个客人本是想拍主人家的马屁的，一听他抬出完颜将军，就不敢他抬杠了，只敢嘀咕道：“我说的是一般人家，你说的是将军府，再有钱的富贵人家也不能和完颜将军比呀。
”可是他不敢和那人抬杠，另外却有人要和那人抬杠。
这人说道：“你是什么时候曾经到过完颜将军的花园赏花的？”
那人屈指一算，说道：“八年之前。
”
“那就难怪你是只知其一，不知其二了。
”
“什么其二？”
“据我所知，完颜将军已经有七年没有邀请客人去他家赏牡丹了。
据说是他家两个最有本事的花王已经死去，牡丹没人料理，早已零落了。
”
此时却另有一个归家的门客在一棵牡丹下自言自语：“你也只知其一，不知其二。
”
宾客大都去观赏“名种牡丹”，这株牡丹没人特别介绍，似乎不是什么名种，因此在花下的只有他一人。
他以为没人听见，忽地有一个人从旁闪出来，笑着问他道：“老侯，什么只知其一，不知其二？”
这个人是归元龙的老仆人，在归家是颇有地位的，姓娄名阿鼠，排行第七。
因他名字不雅，归家的门客都尊他为七叔。
那姓侯的门客单名一个“昆”字，庸碌无能，一向没人瞧得起他，此时却有点得意的神情说道：“那些人只知道赛红、姚黄和瑶池春是名种牡丹，却不知这株‘青龙卧墨池’更是牡丹中的极品，岂不可笑？”
那老仆人忽地似笑非笑地说道：“老侯，你是在完颜将军手下当过差的，将军的花园里想必也有这种牡丹，你见得多，怪不得眼界这样高了！”
侯昆吃了一惊，颤声说：“你、你怎么知道？”
老仆人道：“你别慌，你的来历，主人早已知道了。
不过他只告诉我一个人。
”侯昆道：“庄主可是怀疑我、我……”老仆人道：“主人是有怀疑，他怀疑你是完颜将军派来监视他的。
”侯昆忙道：“绝对没有这回事。
七叔请你代向庄主表白，我来投靠他只是为了混两碗饭吃的。
”
老仆人道：“老候，我们的交情还算过得去吧？”
侯昆道：“七叔，你是在归云庄里对我最好的人。
”
老仆人道：“那你为何对我也不说真话？”
侯昆道：“我说的是真话呀。
”
老仆人把他拉到假山石后，这才微带冷嘲的笑道：“老侯，你是完颜将军的卫士，还愁没饭吃么？”
侯昆道：“七叔，你有所不知，我因大病一场，武功失了一大半，没资格做完颜将军的卫士了，迫不得已才来投靠庄主的。
”
老仆人当然不相信，微笑道：“我不管你是真是假，但让主人有那个怀疑，对你是只有好处没有坏处的，你又何须解释。
他以为你是完颜将军的人，对你巴结还来不及呢。
但话说回来，你对庄主，可也不能有丝毫怀疑才好，庄主的确是忠于朝廷的。
”
侯昆道：“我知道，所以我才选择这里投奔。
不过——”老仆道：“不过什么？”
侯昆道：“我自知本领不济，无颜在这里混下去了。
”老仆道：“你想走？”侯昆点一点头，说道：“七叔，请你代为禀告庄主，恕我不辞而别。
”
老仆道：“你不说，我就不放你走！”
侯昆一想，这老仆人虽然是庄主的忠仆，但和别的得势仆人不一样，他从不仗势欺人，算得是比较忠厚老实的，便道：“七叔，这点我只能和你说。
”
老仆道：“你放心说吧，我不告诉主人就是。
”
侯昆道：“这株青龙卧墨池今日开花，我隐隐觉得是不祥之兆。
”老仆人诧道：“为何你会这样想呢？”
侯昆道：“七年前的某一天，完颜将军花园里的那株青龙卧墨池开花，那天将军就碰上了不如意的事。
”
老仆道：“什么不如意的事？”
侯昆道：“这个、这个……”蓦地想起刚才那两个只道听途说的客人所说的有关完颜鉴的家事，顿了一顿，接下去道：“那天，将军的两个老花王忽然同一天暴病而亡，我也是在那天得了重病的，可能这是巧合，但我一见这株牡丹开花，心里总是难免有点恐惧。
”
其实那一天岂仅只是死了两个花王，那一天耶律玄元大闹节度使府，杀死了不知多少完颜鉴的卫士，侯昆也是在那一天给耶律玄元打伤的。
想起那天死伤惨烈的情形，他至今犹有余悸。
他也正是因为害怕耶律玄元再来，他才不敢再当完颜鉴的卫士的。
老仆人听他说罢，不禁笑起来道：“这不过巧合而已，我可不信邪。
”
侯昆道：“七叔，你命大福大，可以不信邪。
我是时运不济之人，一见黑牡丹开，想起那天的事情，就禁不住心里害怕。
”
那老仆人只道他是因为自己揭破了他的身份，故此藉辞要走，便道：“老侯，你放心，你的秘密，除了主人和我之外，并没有第三个人知道，我也不曾告诉旁人的。
”侯昆道：“七叔，我并不是为了这个，我只是害怕恶运临头，想要暂且避开。
”
那老仆人皱眉道：“老侯，你就是要走，也得替庄主拜过大寿之后才走。
再说句笑话，你瞧，今日洛阳城中文武官员都来了不少。
即使你真是流年不利，今日会有恶运临头。
在官星拱照之下，今日也会成吉日啦。
”侯昆一想，立即就走，确是有点不近人情，只好应承待拜过了寿才走。
侯昆道：“昨晚来了一个客人，主人对他甚为恭敬。
我们都不知道他是什么人。
”
那老仆人道：“是呀，奇怪就是奇怪在这里了。
主人不论什么事情，的确是从来不瞒我的。
只有这次例外，那客人由主人亲自招待，姓甚名谁，主人都没向我透露，我猜他若不是武林名人，就一定是什么微服出巡的大官。
老侯，你是在完颜将军手下当过差的，大官贵人识得多，武林中的名人你也见过不少。
我想请你去看一看，或许你会知道这个人的来历。
主人现在正陪着他在那边说话，守略大人是客人中官阶最高的，也只能坐在他的下首呢。
”
侯昆无可奈何，只好和他走过去偷看那个神秘客人。
一看之下大惊失色。
此时戏台上正在唱一出“罗成叫关”的武打戏，锣鼓喧天，台上的人说话的声音给锣鼓声淹没了。
除非特别留神，否则就是站在旁边也听不见。
那老仆人贴着侯昆的耳朵问道：“这人是谁？”
侯昆道：“我、我不认识，真、真的是不认识！”
那老仆人发现侯昆面色有异，心里越发怀疑，笑道：“你不是不认识，是不肯告诉我吧。
”
就在此时，忽然有另一个仆人走来，说道：“七叔，主人请你过去。
”
老仆人一走，侯昆立即溜出人堆。
归元龙正在陪那客人谈天，见仆人来到，便即问道：“少爷回来没有？”归元龙只有一个儿子，名唤洛英。
客人可能是为了礼貌，正在向主人问起他的儿子。
老仆人讷讷说道：“少爷，他、他还没回来。
”
归元龙皱眉道：“真是荒唐，你给我找他回来。
”
老仆应了个“是”字，赶忙退下。
他虽然奉命唯谨，心中却在暗暗叫苦，暗骂少爷荒唐。
原来归洛英一早由两个门客陪同，到洛阳城中去买他定制的烟花去了。
洛阳城和归云庄不过十里路程，他是骑马去的，按说早就应该正午之前回来的，但现在日影偏西，他竟然还未回来。
“唉，少爷也真是荒唐，敢情是在哪家秦楼楚馆狎妓、赌钱、玩昏了头，连回来给父亲拜寿都忘记了，却叫我到处找他。
”
他正在嘀咕，忽听得有人叫道：“不好，少爷回来了！”少爷回来了有什么不好呢？老仆人觉得奇怪，定睛瞧时，他也不禁惊得呆了。
果然真是“不好”，原来他的少爷是给放在板床上，由那两个门客抬回来的。
“黑牡丹开，不祥之兆，想不到老侯说的果然应验！更想不到的是并非应验在他身上，是应验在少爷身上！啊呀，老侯呢？他又跑到哪里去了？”
归元龙看见儿子给打得重伤回来，勃然大怒，喝问：“这是怎么回事？”
那两个门客面面相觑，半晌说道：“少庄主是给人打伤的。
恕我们无能，保护不了少庄主。
但好在少庄主不是伤着要害，我们已经给他敷上金创药了。
”
归元龙气得顿足斥道：“你们真是糊涂，他当然是受了伤才要你们抬回来，何须多说？我要知道是谁将他打得伤成这样？”
归洛英忽地发出呻吟，叫道：“爹爹！”
归元龙见儿子能够说话，稍稍放心，把耳朵贴到儿子的嘴边去听，只听得归洛英断断续续地说道：“不关他们两人的事，都是孩儿学艺不精，以至有辱家门。
待孩儿好了，慢慢禀告。
”
归元龙只道儿子要说出仇人名字的，不料他非但不说仇人的名字，连这件事究竟是怎样发生的也只字不提。
这样的回答，实是他始料之所不及。
而这样的回答，也不能不令他满腹的疑团了。
知子莫若父。
归洛英平日倚仗父亲的名头，横行霸道，旁人纵然不敢告诉他，他也是有所知闻的。
儿子的性格，他是应该一回来就向父亲哭诉，求父亲替他报仇的。
“难道是他做错了事，自知理亏？”归元龙心想。
但再一想，却从未有过，或者更确切地说，即使他“自知理亏”，也从不会对人承认，包括他的父亲在内。
甚至他有时做错了事，父亲查问起来，他还要把曲的说成直的呢。
而且“学艺不精”这四个字，在他听来，也觉得颇为刺耳。
归洛英赋性虽然佻㒓，学武倒是颇为有点聪明的。
今年虽然只有二十岁，却实实在在，已经说得是得了父亲的衣钵真传。
除了功力不及两位师兄之外，他的功夫放在江湖上也算是第一流的了。
莫说做儿子的不会这样谦虚，做父亲的即使口头上会为儿子谦虚一番，心里也不会承认儿子是“学艺不精”的。
他疑神疑鬼，想道：“莫非他是遇上了哪个大官的子弟，彼此不知对方来路，故而有这一场误打、误伤？又或者那人是从外地来的，就像这位哈大人一样，是一位大有来头的人物？又或者那个人就是这位哈达人留在城中的随从？”
坐在归元龙身边那个神秘客人，对归洛英的受伤似乎也很重视，他仔细察看了归洛英的伤势，忽地说道：“我这次只是单身一个人来到洛阳，想不到就碰上这样奇怪的事。
”他说的这两话毫无连带关系，旁人都听不懂，单身一人和“这样奇怪的事”有何相关。
只有归元龙听懂一半。
他说只是他单身一人来到洛阳，即是表明，打伤归洛英的人不是他的随从，也不可能是另一个身份和他相若的人。
但“这样奇怪的事”又是指的什么呢？
不错，威震一方的武林大家的儿子给人打得重伤，的确是可以算得“怪事”的了，但这句话是从这位神秘客人口中说出来的，归元龙心里明白，那就恐怕不仅是指事件本身这样简单的了。
归元龙是知道这个客人的身份的，不敢多问。
但他门下弟子却是不知此人身份的，二徒弟魏连魁忍不住便即问道：“奇怪什么？”
那客人顿了一顿，缓缓说道：“打伤令师弟这人的武功奇怪得很，似乎不属于中原任何一个门派。
”
魏连魁官居参将，是个性情鲁莽的武夫，作威作福又是惯了的了，气呼呼地道：“不管他是什么人，他敢打伤我的师弟，师父你不追究，我也要追究！”
魏连魁大发脾气追问那两个门客：“你们是在场的人，保护公子不周之罪我姑且不怪你们，那个斗胆打伤公子的人是谁？快讲！”他话犹未了，忽听得一个娇滴滴的声音说道：“打伤他的那个人是我！”
只见一个黑衣女子也不知是从哪里钻出来的，突然就出现在他们面前。
这女子穿着名贵的黑纱网，腰束红绫，发绾金钗，淡扫胭脂，眉长入鬓。
清丽之中又带着几分“骄纵野性”的味道。
这样的打扮，这样的“气质”，说她是大家闺秀当然不像，但也不像寻常的风尘女子。
这女子一出现，就有一个门客对归元龙悄悄禀告：“这雌儿是前几天来的，在城中卖解的女子。
不知道她的姓名来历，人家都叫她做黑牡丹。
”
那老仆人娄阿鼠暗暗嘀咕，心里想道：“黑牡丹开，不祥之兆。
老侯说的果然不错。
”归府的仆人属他地位最高，有些仆人想上去动手，见他激动，也不敢轻举妄动了。
娄阿鼠对他们道：“有这么多留宿的人在这里，用得着咱们动手吗？主人也自有主张，咱们若是一闯而上，反而坏了主人的名头了。
”
魏连魁正在气头，见识反而不及这个老仆。
他也不想这个女子既然能够打伤归洛英，当然是“善者不来，来者不善。
”他仗着官威，气呼呼的立即喝道：“一个卖解女子，胆敢如此猖狂，给我拿下！”他口里喝人给他拿下，自己却已先忍不住要去抓那女子了。
那女子挥抽一拂，说道：“官老爷要抓我去审问么？”
她只是挥袖轻轻一拂，魏连魁已是禁不住踉踉跄跄退出了六七步，兀自不能稳住身形，要旁人扶他，方能回到原来座位。
归元龙哼了一声，道：“好功夫！”心想：“这妖女用的似乎是沾衣十八跌的上乘内功，怪不得英儿会给她打得重伤。
”
魏连魁一屁股坐下来，气呼呼地道：“反了，反了！”那女子冷笑道：“我若是害怕你们群殴，我也不会来了。
不过，我听得归庄主素来以仁义自命，我倒不敢以小人之心度君子之腹。
”归元龙道：“你打伤了我的儿子，还想我以上宾之礼待你么？”
那女子道：“不错，我是打伤了令郎。
请问庄主，这件事情你是想让官府了断呢，还是按照江湖规矩办事？”归元龙道：“让官府了断又如何？”
少女道：“那很简单，你有一千几百家丁门客，在座的还有许多大大小小的官儿，你可以叫家丁门客一拥而上，将我送官究办。
家丁门客拿不了我，还可以动用官兵。
反正你这位官居参将的高足已经加给我一顶造反的帽子了，造反罪名不轻，动用官兵也不算小题大作。
”
归元龙是以武林领袖自居的人物，沽名钓誉的事情的确做了不少。
另一方面，他有财有势，在官场中又是以大绅士的身份出现的。
以他的身份，倘若当真按照少女所说的办法，借助官府之势陷害她的话，他在武林还如何能够立足？在官场上也将失尽体面。
归元龙板着脸孔道：“你也把归某看得忒小了。
别人找上门来，归某应付不了，只好认栽，还用得着惊官动府吗？”
那女子道：“好，我正是要你这一句话，那么，你是愿意按照江湖规矩办事了？”
归元龙道：“按照江湖规矩办事又如何？”
那女子道：“按照江湖规矩，就得求个公道。
谁的理亏，就得向对方磕头赔罪。
”
归元龙道：“道理有时也不是容易辨的，各执一辞，那又如何？”
那女子道：“江湖规矩，你应该比我更加清楚。
私仇私了，单打独斗，拳头上分出道理来！”
归元龙道：“好，你是江湖中人，我现在虽然息隐田园，在江湖上也还叫得响字号。
咱们就按照江湖规矩办事好了。
你说吧，我儿与你何冤何仇，你将他伤成这样？”他已打定主意，不管儿子是否理亏，他都要使这女子有理变成无理。
”
那女子道：“令郎行为甚是不端！”
刚说得一句，归元龙立即板起面孔切断她的话头，说道：“小儿给你打成重伤，你怎么编派他的不是，他都不能和你分辩。
各位请评评理，单凭片面之辞，是否就可定人以罪。
”
一个在衙门办文案的师爷似笑非笑地说道：“姑娘，你说归公子行为不端，大概是指他曾经调戏你吧？”
那女子道：“不错。
”
师爷道：“你是在洛阳城里公众的地方卖技的，这件事情是在卖技的场所发生的吧？”
那女子道：“不错”
师爷说道：“如此说来。
应该有许多人看见的了？”
那女子再道：“不错”
师爷道：“那么你一定可以找到证人的了？”眼睛眯成一条缝，手里轻轻摇着鹅毛扇，好像是在嘲笑那女子：这一次看你还能说“不错”吗？
归元龙心花怒放，暗自想道：“这师爷倒是知情识趣，帮我的忙，帮得恰到好处。
事情过后，我得备一份厚礼谢他才是。
”心念未已，只听得那女子已再第四次说道：“不错！”
这一回答，不仅是那师爷始料之所不及，所有的人，谁都意想不到。
要知归元龙乃是洛阳一霸，城里城外，谁不知道他的厉害，在街头看卖解的更大都是寻常的小民，又有哪个敢做这个女子的证人，明目张胆与归云庄的庄主作对？
归元龙喝道：“证人在何处？”那女子道：“就在你的身边，你这个门客就是在场目击的人！”
这下更是“奇峰突起”，有人暗替那女子担忧：“一个跑江湖的女子怎的竟也如此不通世务，归云庄主是这个人的衣食父母，小庄主还是他们抬回来的，他还能够帮你说话吗？不砌辞诬蔑你已是好了。
”归元龙装模作样的叫那两个门客出来，说道：“这位姑娘要你们作证人，你们实话实说！”
这两个门客，一个姓张，一个姓李，不约而同，讷讷说道：“小人不知，不知该当怎么样说才是。
”
归元龙一皱眉头，沉声说道：“有什么不知，我叫你们实话实说，你们就照直说好了！”心想：“这两人怎的如此糊涂，难道连我的意思都听不懂。
”他把实话实说这四个字重复三遍，而且在说到“我叫你们”这四个字的时候，声音又特别高亢，用意就是在让“你们”听懂，所谓“实话实说”乃是要他们编造谎言。
那少女道：“对啦，庄主都叫你们实话实说，你们还害怕什么？嘿，嘿，归云庄的庄主素有侠义之名，他的侠义之名若说是天下知闻或许夸大一些，最少，在这里的满园宾客，则一定是人人知晓的了。
难道他还能不顾侠义之名，当着满园宾客，将你们难为不成？”
一众宾客心中俱是想道：“这女子好厉害，她把话先说在头里，即使这两人出了这个园子，归元龙也不敢杀害他们的了。
”归元龙冷冷说道：“我看他们不是害怕我，是害怕你。
”
少女冷笑道：“我无权无势，他们害怕我什么？”
归元龙道：“你无权无势，可有一身上好的武功。
”
说至此处，也是嘿、嘿的冷笑几声，接下去道：“你连我的儿子都敢打得半死不活，他们说了实话，不怕你报复么？”
少女微笑道：“咱们就这样约定吧，他们说了实话，谁都不许伤害他们，倘有违诺言，任凭对方处置，请天下英雄为证！”
归元龙不禁心头一凛：“怎的她敢这样自信，难道她有把握叫我这两个门客真的说出实话？”
那两个门客道：“好，庄主和这位姑娘都要我们说实话，那我们就说了。
”
“今早，我们陪着少庄主到城里王麻子那里取烟花，王麻子制造的烟花是洛阳城最有名的，少庄主多加银两，定造十九种最好的烟花，有飞雪迎春、有金垂杨柳、有春色满园，有雪里红梅，还有孔雀开屏、蜂鸟齐来……”那姓张的门客先说。
话犹未了，归元龙已是皱起眉头，说道：“我又不要你们报烟花名称，快点言归正传。
”
其实这两个门客并非要报烟花名称，他们之所以藉此拖延时间，正是为了准备在“话入正题”之时，怎样说方始最为妥当。
“是，是”，那姓张的门客继续说下去：“我们本来要到王麻子那里的，但走到了王母娘娘庙的时候，看见这位姑娘卖解，少庄主就不肯走了。
”
归元龙不觉又皱起眉头了，“为什么少庄主不肯走？”
那少女道：“归庄主，请你不要打断他们的说话好不好？我想你不问他们，他们也自会说下去的。
”归元龙黑起脸孔大马金刀地重新坐好，心想：“你这两个家伙端的是我的饭碗，谅你们也不敢说出不中听的话来。
”
哪知大出他的意料之外，那个门客竟然真的说出“不中听”的话了。
“我问少庄主因何不走，少庄主说他从来没有见过这样漂亮的姑娘。
他说家里那株黑牡丹也比不上这位姑娘的黑里俏。
”
在衙门里办文牍的师爷皮笑肉不笑的打了个哈哈，说道：“知好色则慕少女，年轻的小伙子见了漂亮的妞儿，说几句不太正经的话儿，那也是小事一桩，无足为怪。
”少女道：“你怎知他只是说几句不太正经的话儿？哼，好在你只是办文牍的师爷，不是坐堂审案的法官，案情还未供述，你就要从轻发落了！”
师爷给她抢白，气呼呼的坐下，却也不敢再说了。
姓李的门客接下去道：“后来，少庄主叫我们把闲人赶开，他走进场子，亲自和这位姑娘说。
”
归元龙沉声道：“说些什么？”
姓李的门客道：“唉，我可有点不大好意思说。
”把眼睛望着那少女。
那少女道：“我不忌讳，你们照直说好了。
”
“少庄主要和这位姑娘‘相好’，叫她别再抛头露面，他愿意为这位