桃岭上，像陶凡家这般式样的房子共二十来栋，布局分散，让桃树遮隔着。

    住户都是地委、行署的头儿。

    他在这里当了两年地委副书记，十年一把手，影响力超过任何一位前任。

    一些很细小的事情，似乎都有他的影子闪烁其间。

    这座小山上的桃树是他让栽的，桃岭这个山名是他起的，桃岭西头的桃园宾馆是他命名的，桃园宾馆四个字当然也是他题的。

    渐渐地，桃岭成了这个地区最高权力的象征。

    下面干部议论某些神秘事情，往往会说这是来自桃岭的消息。

     陶凡从自己家步行到桃园宾馆只需六七分钟。

    地区的主要会议都在那里召开。

    现在地区召开全区性重要会议，陶凡都被请了去，坐在主席台上。

    每次都是张兆林事先打电话请示，临开会了，步行到陶凡家里，再同陶凡一道从桃岭上小道往宾馆去。

    陶凡一进入会场，张兆林就在身后鼓掌，全场立即掌声如雷。

    陶凡当然看得出张兆林的意思。

    张兆林一则明白自己资格嫩，要借他压阵，二则亦可表明对他的尊重，争取他的支持。

     陶凡内心也不太情愿到会，又不便推辞。

    他在会上从不发表同张兆林相左的意见，他的讲话都是对张兆林讲话的肯定和更深意义上的阐述。

    他那次在老干部会上讲话暗藏机锋，只是个例外。

    他既想表白自己不再过问政事的超然态度，又的确对张兆林出乎寻常地重视老干部工作有些不满。

     一天，夫人同陶凡讲：“以后尽量不要去参加会议了，退休了就要退好休。

    ” 陶凡说：“我哪愿意去？张兆林总要自己来请。

    ” 陶凡感觉到了夫人的某种弦外之音，但他没有表露出来。

    夫人从不平白无故地干涉他的事，她一定是听到什么议论了。

    但他不愿闻其详情，只要明白这个意思就行了。

    这也是他一贯的风格，需要弄清楚的事情，他不厌其烦；而有些事情，他不问，你提都不要提及。

     夫人的确听到了一些话。

    外人也不敢当她的面讲什么，是陶陶昨天回家时，趁爸爸不在，讲了几句。

    也不讲什么细枝末节，只讲爸爸退休了，你别让他替人家去操心，还正儿八经坐在主席台上做指示，到头来费力不讨好的。

    她不敢同爸爸讲，只好让妈妈转达意见。

     陶陶的话还能让人感觉一种情绪，林姨听了也吓了一跳，知道外面肯定有不好的议论了。

    她也像丈夫，不追问详情。

    但话从她嘴里出来，却很平和了，只是一种很平常的规劝，像任何一位老伴劝导自己的丈夫。

     真正亲耳听到议论的是关隐达。

    认识他的人也没有谁讲什么，他也是偶然听见的。

    上个星期他去省里开会，卧铺车厢里有几个人吹牛，吹到了陶凡。

    这节车厢基本上是本地区的旅客。

    他们说陶凡现在是地区的“慈禧太公”，垂帘听政。

    张兆林拿他没办法，凡事都要请示他，开个大会也要请他到场才开得了。

    张兆林本也不是等闲之辈，只是暂时威望不够，也需借重陶凡。

    以后张兆林硬起来了，吃亏的还是关隐达。

    关隐达你不知道？陶凡的女婿，在下面当县委副书记，同我是最好的朋友，我们见面就开玩笑，我说你不叫关隐达，应叫“官瘾大”。

     自称是他朋友的那位仁兄，关隐达并不认识，不知是哪路神仙。

    不管怎样，关隐达知道这议论并不是没有来历的。

    他也早就觉得奇怪，精明如陶凡，怎么也会这般处事？有回，一位副县长到地区开乡镇企业会议，回来同关隐达讲：“你老头子讲话的水平真叫人佩服，短短十几分钟，讲的东西听起来也都是张书记讲过的，就是让人觉得更深刻，更有说服力。

    ”关隐达清楚，这位副县长的话，自然有奉