01
四月十八日。黄昏。
元宝一点都不知道现在是什么时候了，也不知道这里是什么地方，更不知道灯灭了之后如意赌坊里是什么情况。
每件事他都要问，但是他没有开口，这个替他洗过澡的小姑娘已经先问他了。
“我知道别人都叫你元宝，可是你究竟姓什么？叫什么名字？你的家在哪里？家里还有些什么人……有没有娶老婆？” 她一连串问了四五个问题，就好像准备要替元宝相亲似的。
“我就叫元宝，只不过是个小叫花子而已。
”元宝说，“一个臭要饭的怎么会有家？怎么娶得到老婆？” “你说谎。
”小女孩说，“你绝不是个小叫花，刚才我替你洗澡的时候就看出来了。
” “你怎么看得出来？” “你一身细皮嫩肉，一双脚长得比女人还秀气，怎么会是要饭的？”小女孩吃吃地笑：“如果你认为没有女人肯嫁给你，你也错了，我随时都可以嫁给你，刚才你睡在澡盆里的时候，我就知道我已经在喜欢你。
” 这种话怎么会从这样一个小女孩嘴里说出来的？元宝苦笑。
“我是不是听错了？刚才那些话你根本没有说，只不过是我的耳朵有毛病？” “你的耳朵没有毛病，我可以保证你全身上下都没有毛病，壮得就像是条小牛一样。
” 这个小女孩还在笑：“我也看得出来你已经不是小孩子了，已经可以娶老婆了，就算娶上三五个，也不会有问题。
” 她没有脸红，也没有一点害羞的样子。
她居然在床边坐了下来，而且好像随时都准备躺下去。
元宝也不是个常常会害羞的男孩，胆子也不小，脸皮也不薄，可是现在却只有赶快往床里面躲，只有赶快岔开话题，问这个脸皮比他还厚的小女孩：“现在天是不是已经快亮了？”窗外还有余光，确实有点像凌晨。
“天是快要亮了。
”小女孩说，“最多再过六七个时辰就快要亮了。
” “六七个时辰？”元宝吓了一跳，“难道现在天刚黑？难道我已经睡了一整天？” “难道你一点都不知道？”小女孩又开始笑，“我替你洗澡就洗了一个多时辰才把你洗干净。
” 她又提起这件事了，元宝赶快改变话题。
“我怎么会到这里来的？”他问，“是谁把我送来的？” “是个好可怕好可怕的人，连我都怕他。
”她是真的怕。
一提起这个人，她连笑都笑不出来了。
“他叫什么名字？” “我不能说，打死我也不能说。
” “为什么？” “因为他叫我不要说，如果我说出来，他随时都可以把我的鼻子割下来，切碎拌饭去喂猫。
” 元宝看得出她说的是真话，因为现在她连脸色都发了白。
那个人的可怕他自己也领教过。
直到现在他一想到那只冰冷的手和那身死人味道，还是会觉得全身发毛。
“他一出手就制住了我，把我抛了出去，又自己去把我接住，这种人谁不怕？”元宝叹了口气，“我只不过想不通他为什么要把我送到这里来，为什么不把我送到阴沟里去？” “因为他也喜欢你。
”小女孩又笑了，“这里最少要比阴沟香一点。
” “这里是什么地方？距离如意赌坊远不远？”元宝又问。
“不远。
” “不远是多远？” “你为什么要问得这么清楚？” “现在我连一步路都没法走。
”元宝说，“我想请你到那里去替我打听打听。
” “打听什么？” “昨天晚上那里灯灭了之后，又发生了一些什么事？” “我只知道那里有人杀了人，也有人被人杀了，别的事我都不知道。
”这个小女孩说，“我也不想知道。
” 她忽然又很开心地笑了起来：“可是这地方距离如意赌坊实在不能算很远，因为这里就是如意赌坊。
” 元宝怔住。
“这地方就在你去过的那间大厅的后面院子里，就是汤大老板住家的地方，我就是汤大老板的干女儿，我姓蔡，别人都叫我小蔡。
” 元宝又笑了。
“小蔡？是什么样的小菜？是荤菜还是素菜？是炒腰花还是凉拌萝卜丝？” 他大笑：“一听见你这名字我就饿了，什么样的小菜我都吃得下去，连一匹马都能吃得下去。
” 这次小蔡居然没有笑，瞪着眼看了他半天，忽然把一张雪白粉嫩的脸凑到元宝面前去：“好，你吃吧，我给你吃。
” 元宝又笑不出了。
这次笑不出，倒不是因为他真怕了这个什么事都做得出的小姑娘。
这次他笑不出，只因为他忽然想起了一件事，一件非常严重的事。
“刚才是你替我洗澡的？”元宝问小蔡，“替我脱衣服的是不是你？” “当然是。
”小蔡故意做出让人受不了的样子，“我怎么能让别人脱你的衣裳？” “我的衣服呢？” “都烧了。
”小蔡说，“连衣服里那个小孩玩的破烂东西都烧了。
” “你说什么？”元宝叫了起来，“你怎么能烧我的东西？” “我为什么不能烧？那些破铜烂铁每一样都可以臭死一屋子人，难道你还要我当宝贝一样留下来？”