。

    你故去的祖母，当初常进宫陪我抹牌，她可是我的好搭子，每回她来，我都能赢太后好些金银角子。

    后来她不在了，我也不怎么设牌局了，她们有意输给我，时候久了实在没意思。

    现在你来了，我心里着实高兴，你不必拿我当太皇太后，就当和祖母一样的，陪着我说说笑笑，这样岂不贴心？” 太皇太后是客气话，你当然不能当真。

    嘤鸣听了忙起身，也不知说什么好。

    这会儿再去剖白一番，那是断断多余的，还不如装老实，装木讷，就这么红着脸蹲安，说：“遵老佛爷的令儿。

    ” “来来，别站着，到我身边来。

    ”太皇太后笑着又把她拉过来，“薛公爷福晋头前和我说起过，说你上年许了定禄家的三爷，有没有这回事儿？” 嘤鸣说有的，“过了小定，原打算今年完婚的。

    可我们侧福晋琢磨了好一阵子，说三爷常因公在外，恐怕往后照应不了家里，合计再三，前两天到底把婚给退了。

    ” 她是握着拳头说完的，心里要滴血似的。

    可不这么说，又怕连累海家，倒不如撇得一干二净，往后她这头有什么事儿，不至于牵连他们。

     太皇太后哦了声，似乎很替她可惜，转而又说好，“做母亲的，没有不心疼孩子的。

    倘或实在不合适，硬促成了也未见得好。

    你母亲是个有决断的人，多少婚姻都是因为家里长辈含糊，害了孩子一辈子。

    你也不必着急，既到了我身边，少不得我做主，将来替你觅一门好亲。

    ” 所谓的好亲，指的就是皇帝吧！若说好，天底下确实没有比和帝王家结亲更好的了，可她自觉没有那么大的脑袋，也绝不妄想戴那么大的帽子。

     边上伺候的宫女捧着美人拳①来，嘤鸣见了便笑着接过，跪在脚踏上替太皇太后捶腿。

    一面道：“老佛爷是喜欢奴才，才留奴才在宫里的。

    奴才还想多伺候老佛爷几年，婚事于我并不要紧。

    我就这么陪着老佛爷吧，夏天给老佛爷打扇子，冬天给老佛爷暖脚。

    只要老佛爷不嫌我笨，我就一直在这慈宁宫当差，也好跟着老佛爷，学一学外头学不到的东西。

    ” 她一字一句用得谨慎，在太皇太后听来，自然也是十分入耳。

    上了年纪的人，多少不及年轻那会儿泾渭分明，有时也爱糊涂受用，听小孩儿说些甜言蜜语，心里头自己高兴。

     垂眼瞧瞧，她很有眼色，不像那些大家子里来的，养得呆呆的，只等别人来伺候她。

    她抡起美人拳来，纤细洁白的腕子徐徐摆动，一下一下匀着力敲打，手艺不比专事捶腿的宫女差。

    只是怪可惜的，让她进宫是出于政治上的权衡，如果摒弃了那些，没准儿是个不错的继后人选。

     太皇太后伸手，在她发上轻捋了一下，“真是个好孩子，你有这份心，我就高兴了。

    ”转头吩咐跟前精奇嬷嬷，说，“米送，万岁爷有程子没留下用膳了吧？回头你过养心殿瞧瞧，传我的话，就说政务再要紧，也要仔细圣躬。

    今儿让小厨房里预备酒菜，请万岁爷过慈宁宫用膳，还有太后和贵太妃，也请了一块儿来吧。

    升平署新调理的角儿唱得好，点两个人清唱《霓裳中序》，我爱听那个调儿。

    ”太皇太后想着，高兴地抚掌，“这么着就齐全了，大家伙儿聚在一起吃个家宴，也好热闹热闹。

    ” 作者有话要说：①美人拳：一种为老人捶腰或腿的长柄小槌。

    两只为一对，前端用皮革包成，可以代替拳头。