登州港东，平海军寨。

     与昌隆号日益兴盛的码头相比，这处挂着大宋旗号的水寨，却透着一股难以言喻的颓败暮气。

    寨墙斑驳，长着枯草，望楼上的刁斗都缺了个角。

    几艘勉强能看出是战船的“平海”字号船只懒洋洋地靠在栈桥边，船板开裂，缆绳都沤得发黑。

    几个穿着破旧号衣、抱着长矛缩在避风处的军卒，眼神麻木，看到小五引着杨靖一行骑马而来，也只是懒懒地抬了抬眼皮。

     “头儿，就是这儿了。

    ”小五勒住马，指着寨内一处毫不起眼、甚至有些破旧的小院。

    院墙灰扑扑的，门楣低矮，若非门口站着两个腰杆笔直、按着刀柄、眼神锐利如鹰的披甲亲兵，几乎让人以为这是某个落魄老卒的居所。

     杨靖翻身下马，目光扫过那两个亲兵——步人甲擦得锃亮，腰刀是上好的镔铁打造，站姿带着百战余生的煞气。

    这与水寨整体的破败格格不入，显出院内主人绝非寻常。

    他整了整深青的袍服，将腰间那柄饮血无数的战刀刻意往身后掩了掩，示意小五上前通报。

     亲兵验看过小五递上的名帖（正是当初石沉大海的那份），又锐利地扫了杨靖一眼，侧身让开：“将军在后院暖阁，请随我来。

    ” 穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。

    后院不大，却收拾得干净利落，几株耐寒的松柏苍劲。

    暖阁窗户糊着厚厚的高丽纸，透出昏黄的光。

    推门而入，一股带着墨香和淡淡药草味的暖意扑面而来。

     一个身形高大、穿着半旧青布棉袍的中年男子，背对着门，正俯身在一张巨大的海图前。

    他并未束冠，花白的头发随意挽了个髻，用一根普通的木簪固定。

    听到动静，他缓缓直起身，转了过来。

     面如古铜，刻满风霜的沟壑，尤其一道深长的刀疤从左边眉骨斜划至耳根，更添几分肃杀。

    但最慑人的是那双眼睛，沉静如深潭，却又仿佛蕴藏着能穿透人心的锐光。

    他目光在杨靖脸上停留片刻，仿佛要将他从里到外看个通透，随即落在杨靖刻意掩在袍袖后的腰刀位置，嘴角似乎极轻微地扯动了一下。

     “杨东家？坐。

    ”呼延庆的声音不高，带着一种久居上位、不容置疑的沉稳，指了指旁边的矮榻。

    自己则走到主位的炭盆旁，拿起火钳，慢条斯理地拨弄着盆中烧得通红的银炭。

    炭火哔剥，映着他半边疤痕狰狞的脸。

     没有寒暄，没有客套。

    暖阁内陷入一种微妙的沉默，只有炭火燃烧的细微声响。

    杨靖坦然坐下，迎着呼延庆那深潭般的目光，不闪不避。

    小五垂手侍立一旁，大气不敢出。

     “听说，”呼延庆终于开口，声音平淡无波，像是在谈论天气，“前几日，滦河口外不太平？几条海里讨食的野狗，让人连窝端了？” 杨靖心头微凛。

    消息好快！他面上不动声色，语气同样平淡：“海上风浪大，船行不易。

    遇到些不开眼的毛贼滋扰，自卫而已。

    些许小事，竟惊动了呼延将军？” “自卫？”呼延庆放下火钳，拿起旁边温在炭盆边上的粗陶茶壶，给自己倒了杯热水