成德节度使，而派凉国公李愬接任魏博节度使。
不久幽燕帮主刘总在“燕歌行”谭忠劝说下，将卢龙一分为三，献给朝廷，自己剃度为僧。
不想不久前无极帮长老王庭凑趁武灵门弟子回乡之时，忽然暗害了田弘正，自任成德节度使，又逼王承元让出无极帮帮主之位，不肯向朝廷交赋纳贡。
武灵门弟子请李愬带他们复仇，打了几个胜仗，眼见要攻破成德，李愬却积劳成疾，不幸病死。
朝廷只得派钦差招降王庭凑，而此次派出的钦差便是曾贬潮州刺史、如今回到长安的韩愈。
胖大道士静静的望着秦宁道：“那么依你之意该当如何？”
秦宁万想不到胖大道士会忍让，以为他怕了朝廷和长安剑宫的势头，长长一口气缓过来，不禁十分得意道：“在下是晚辈，本不敢在前辈面前乱语。
既然前辈这么说，晚辈等也不多难为这小兄弟，只要他向我这几个兄弟磕个头赔个礼也就是了。
”
胖大道士哼一声，他既然让秦宁讲，那秦宁现在划出道来，他也不好斥责。
终南道人怒道：“岂有此理。
奚郎，你没张嘴吗，怎么不讲话？”
奚郎张了张口，脸色通红，却讲不出来。
他并非伶牙利齿之辈，自小为奴，从不敢胡乱开口，久而久之便不善言语，自入太乙宫后更是埋头练功，与人少有交谈，便是象杜颖这样活泼的也和他没话说。
今日之事放在平素，慢慢让他费上半个时辰也许还能讲个清楚，现在要他立时陈述明白又如何行？他越急，越是开不了口，脸色越涨越红。
围观者约有数十人，除却那两名回鹘人和一两人外，谁也未看到事情原委，反是大多数人相信秦宁所言是实。
那回鹘人坎曼尔虽辩白几句，一来他的汉语也不甚流利，二来众人以为他是因胡人身份才帮奚郎，谁肯听他之言？虽有一两个汉人见到真相，却不敢出头得罪神策军。
奚郎心中清楚，苦于无法辩白，情急之下奔到胖大道士面前跪下咚咚咚的磕起头来。
胖大道士见他额头都要磕破，心中叹一口气道：“奚郎，你起来吧，你违背誓言，便是有理，也该受罚。
我太乙门是无法再留你了，从今而后，你好自为之吧。
”
奚郎大恐，泪如泉下，一句话也讲不出，只知拼命磕头。
也不见胖大道士有何动作，便凌空点了奚郎的穴道，奚郎磕不下去，直挺挺的跪在地上。
胖大道士向秦宁道：“小徒有过，我已将他逐出太乙门，这样的处置阁下可满意么？”
秦宁连忙点头，他其实只想羞辱奚郎，心中便同羞辱唐宁一般，却不想胖大道士竟将奚郎逐出师门，大出他所望，忙道：“前辈处置甚是公允。
”
终南道人牙一咬，暴喝道：“还不快走。
”
秦宁等互望一眼，忙骑马下山。
终南道人性烈如火，迟得片刻，只怕“滚”字就出来了。
一众围观者眼见无趣，也陆续散去，只留两名回鹘人。
那坎曼尔上前道：“你这个师父，做得不对，不好。
小兄弟受欺负，他没有错。
”他也知自己汉语不太好，就算再抄两百首诗，也讲不清楚，见没什么效果，叹口气也走了。
终南道人上前扶起奚郎，将他穴道解开，见他额头磕破，血泪混淌，不忿道：“师兄，明摆着人家欺负到头上，你怎么要处置奚郎呢？”
胖大道士道：“太乙门与长安剑宫相距不足二十里，若因小事不忍，酿成大事，公然敌对，对我太乙门对整个江湖皆毫无益处。
那剑宫弟子如今散布各州府为官，若蓄意加害我太乙门弟子，终究防不胜防。
再者如今剑宫称霸江湖的野心虽有，但削平藩镇却是你我所愿，我不能因小事而坏大义。
”
终南道人无言以对。
胖大道士转向奚郎道：“今日之事，虽有隐情，但终究是你用心不纯，争一时意气短长。
你与长安剑宫弟子交恶，长安附近你是不能留了。
我有一友，隐居在小华山后山，名唤不遇，你可去寻他，领悟‘勇于敢者则杀，勇于不敢者则活’的道理，体会‘天下之至柔，驰骋于天下致坚’的玄机。
”转身带众弟子回太乙宫。
奚郎痴立溪边，心中从前和今日许许多多事情掠过，搅成一团，解也解不开。
半晌一声鸟鸣间关，奚郎方醒转来，将溪水洗一把面，也不进太乙宫，径直下山朝东去向小华山。
这边秦宁与几名剑宫弟子得意洋洋打马回长安，心中直如沙场建功，封作了万户侯，路过韦曲剑宫时心道今日大灭太乙门颜面，长了长安剑宫的威风，如此好事怎能不知会阎峰师兄和师父们，便兴高采烈入剑宫禀报。
哪知阎峰不喜反怒，痛责道：“你等身为神策军将，出使成德大事在即，居然无端招惹太乙门这样的江湖门派。
念在你等明日出使，暂免了处罚，待从成德回转再一并赏罚。
”
那二师叔骆二劝道：“咳，咳，阎师侄，这几个徒儿虽然胆大妄为，不过也算没丢咱长安剑宫的脸面，算我徇私情，暂饶他们一回吧。
”
那三师叔孟三也冷笑道：“依我看，灭一下太乙门的威风也好。
这太乙老道仰仗一点江湖臭名，从来不肯与我长安剑宫通融，上次骊山大会他太乙门居然不来，真是敬酒不吃吃罚酒。
还有那个终南道人，销声匿迹了十多年，居然大摇大摆的回太乙宫，要不给太乙门一点小小的惩戒，只怕没几天敢骑到我们的脖子上。
”
阎峰道：“二位师叔，太乙门弟子虽不多，散居全国也不下百数，而太乙宫千年香火，从太乙宫得了道箓、薪火相传的道士更不下数万，其中华山派、崆峒派等都是江湖名派，血脉相连，一呼百应，更遑论素与太乙门交好的丐帮、少林。
况且我长安剑宫结盟、灭柳家寨、天龙寨、驼山派等，以及各地开分堂之事，太乙门始终不曾阻挠，如今我剑宫助皇上安固西南、削平河北，所图皆是国家大事，何必无端卷入江湖恩怨？”
秦宁才不想国家大事，总听着阎峰抬举太乙门是因着唐宁的缘故，更加妒火中烧。
唐宁在河北坏了他剑宫卧底的大事，阎峰居然不往心里去，往日见他们几个同窗时常提及唐宁，赞赏有加，至今念念不忘唐宁不肯留在剑宫的遗憾。
骆二摇摇头道：“阎师侄所言有理，我剑宫乃是天子羽翼，自不必和一个江湖门派计较。
不过阎师侄，咳，咳，可否听过这样一句话，唤做‘人在江湖，身不由己’，我们剑宫与江湖门派结盟骊山时，早已卷入江湖中了。
”与孟三对望一眼，二人微微点头。
阎峰轻轻一笑道：“江湖人物只知快意恩仇，重诺轻命，卷入江湖恩怨中不可自拔。
我剑宫上助朝廷讨平藩镇，下助地方攻灭匪巢，所行所为又何曾是江湖作派？只要这些门派不割地自重，搞独立王国，安心做他的江湖人，不阻挠我剑宫行事，大家井水不犯河水，各行其道便是。
”
孟三轻轻冷笑一声。
阎峰转头向秦宁等人道：“明日你等随成颀师兄前往成德，不得再行生事。
那韩愈是个文官，真刀真枪的场面没见过，你等却一定要撑起神策军的脸面，此去一切听成颀师兄安排。
秦宁，你在无极帮有一段日子，对无极帮情形应该了解，此次派你去也是为了给成颀作个参谋。
无极帮对你一定记恨，你切小心暗中行事，莫暴露行藏。
”
秦宁道：“阎师兄放心，秦宁一定不负师兄所望，无极帮中秦宁还有几个……”
阎峰止住他讲话，屏退左右，只留秦宁与骆二、孟三，道：“此去责任重大，王庭凑归服便罢了，如若不然，便要成师弟行刺。
王庭凑的功夫据你所言断不及成师弟，我虽不甚了了，但骊山大会见过他的轻功，以他的年纪，这几年能有多少进展，成师弟对付他绰绰有余。
你定要将无极帮的情形细细交待给成师弟，不到万不得已，不需动用内线，将来挟制无极帮还用的着。
”
孟三道：“何不象对付驼山派一样斩草除根。
”
阎峰摇摇头：“上次已大遭非议，朝廷颜面受损，此次断不可。
”
骆二道：“倒不如刺杀王庭凑后，立白虎堂冯堂主为无极帮主，凭我与他的交情，无极帮自然可以听命于我剑宫。
”
阎峰点头道：“二师叔所言有理，如此我剑宫便可在河北大力发展，钳制武灵门与幽燕帮。
而今长公主和亲回鹘，不出三年，国库稍盈，皇上必能北联回鹘，西击吐蕃。
而待边患去后，国内便可省裁各道节度使，其时天下莫不归于王化。
”他一副踌躇满志之色。
骆二嘿嘿一声：“我早看不惯武灵门自以为是的那副德行，第一个便裁魏博。
王庭凑这次杀了田弘正，武灵门正好群龙无首，将来对付起来也容易些。
上次侠书记表态愿将书记门各道州的分站相让我剑宫设立分堂，我看可以考虑了。
”
阎峰点点头，又劝勉秦宁几句，放他们入城。
第二日秦宁便充作神策军中一名兵士，随成颀护送兵部侍郎韩愈出使河北真定，王庭凑命兵士排成两排，各架刀枪，从城门口一直架到堂上。
他知道韩愈在华山下不得山投遗书的事，心道今日这场面还不把这韩老头吓得屁滚尿流。
韩愈毫无惧色昂然而入，痛斥王庭凑，大义凛然，他文章为天下师，陈述利害是字字千钧，直指王庭凑关键所在。
王庭凑汗流浃背，明知韩愈是个手无缚鸡之力的文人，却不敢仰视，立即上表称罪。
到了夜间，成颀向秦宁问明无极帮总堂情形，悄悄潜入。
秦宁熟睡之时，却被人急急摇醒，睁眼一看，却是同来的一名剑宫师弟，刚要张口。
那师弟摇手示意噤声，将他轻轻拉出房去，拉到一片树林中，轻轻道：“秦师兄，你快逃吧。
”
秦宁愕然询问，那师弟急匆匆道：“方才我出去小解，正遇见成师兄将刘师弟和王师弟叫去，说是要将你绑了。
”
秦宁忙问：“为什么？”那师弟急道：“我也不知道，总之我听得清楚。
”
秦宁愤然道：“成颀欺人太甚。
”
那师弟道：“谁让人家是掌门的甚么外甥，我们旁支弟子要进神策军，真是难于登天。
可是二堂和二支弟子寸功未立，象小岳、刘三之流都进去了，那刘三居然还作了将军，呸，活该被杀。
念在我们都是旁支，阎师兄照应的，这才跑来告诉你，要被成师兄知道，我也没命了。
秦师兄，你快逃吧，我也要回去了。
”匆匆便走。
却见林后剑光一闪，成颀持剑挡住去路，冷笑道：“想回去，去哪里？居然敢通风报信，坏我的事。
”那师弟平素便怕成颀，此时更吓得发抖，连忙要叫饶命，成颀不等他话出口，一剑将他刺死。
秦宁脸色发白，颤声道：“为什么？成师兄，我可从来没有得罪你啊。
”
成颀冷笑一声道：“你当然没有得罪我，你只是得罪了无极帮。
”
秦宁脑子一片混乱，道：“成师兄，我卧底无极帮也是奉了阎师兄之命，再说成师兄为何要替无极帮加害我，莫非你，你是无极帮的？”他惊恐之下，已话不成调。
成颀哼一声道：“我当然不是无极帮的。
”
秦宁道：“哪你为何为了无极帮害我？”
成颀哼道：“我自然也不是为无极帮，我是为剑宫。
看在你我师兄弟多年，你对我还算恭敬的份上，我让你明白。
你以为凭韩愈三寸不烂之舌便能制服无极帮么？他王庭凑写封谢罪表还可以，要是真敢答应纳送赋税，由朝廷派官吏，明天无极帮里就有人会宰了他。
”
秦宁道：“阎师兄说过王庭凑不降，便由你刺杀他。
”
成颀道：“杀掉王庭凑有什么用？继任的帮主还不是一样，杀得完吗？我此次来成德，就是要无极帮尊我长安剑宫为盟主，那王庭凑已同意了，条件么自然是朝廷承认他这个自封的节度使。
不过王庭凑个人还有一个小要求，你倒猜猜看。
”
秦宁已经想到了，王庭凑自然是要他秦宁了，以报卧底被欺之恨，争辩道：“成师兄，我秦宁投淮西、奔成德，出生入死，多少危险，可都是为的剑宫啊。
”
成颀冷冷的道：“不错。
你确实为剑宫出了力，你不是讲出生入死么，今回便要你再死一次吧。
”催剑便来制秦宁。
秦宁自知非他敌手，何况空手，也不反抗，叹道：“难道阎师兄也会同意送我入无极帮么？”
成颀冷笑道：“此次到河北，我奉掌门之令全权行事，阎师兄知道了也只有认可。
你不用将阎峰抬出来压我。
”
秦宁终于绝望，无力道：“我为剑宫出力多年，再想不到竟死在自己师兄手上。
”
成颀道：“你以为你配我来杀么，我只是要将你送给王庭凑。
”出指欲将秦宁穴道封住。
却听嗤得一声，不知飞来何物，打在成颀身上，成颀顿时便如泥胎雕塑一动不动，手指仅离秦宁一寸，却再点不下去。
秦宁见林边人影一晃，心知有人相救，也顾不得别的，忙从成颀手中取过长剑，翻墙逃脱。
一连数日，昼伏夜行，也不辨东南西北，只想尽快逃出成德。
某日曾路过一处县城，见城门口居然悬着自己的图象，竟写着自己与神策军将因故口争，怀恨刺死军将，畏罪潜逃的通缉令。
这一来，秦宁更如惊弓之鸟，连稍大的城镇也不敢经过，唯恐有人认出。
这日里终于逃离成德地界，到了卢龙镇的乐寿县境。
秦宁方松了一口气，自忖此番莫说是成德，连长安河东等剑宫势力之地也去不得了。
想起自己所受冤屈，不觉悲恨交加，拔剑四顾，竟不知何去何从，连日奔波，加上饥饿，弄得自己蓬头垢面，形如乞丐。
最初从真定逃出之时，秦宁尚满脑子想着奔回长安，找代掌门阎峰和师父申诉，其后几日渐渐冷静，心道：“即便见着了师父和阎峰也未必能洗刷这不白之冤。
以剑宫中成颀的势力，除了对阎峰客气外，骆二孟三虽是师叔，成颀也从不正眼相看，自己的师父铁剑门传人投在长安剑宫旗下，更是人微言轻。
自己回去无疑自投罗网，说不定见不着师父和阎峰便已遭毒手，这长安是万万回不得了。
”
然而抬眼天下，能不怕得罪剑宫与无极帮的地方大约也只有幽燕帮和武灵门了，秦宁便想既到卢龙，便干脆投奔幽燕帮算了。
才到乐寿县，幽燕帮又出了大事，幽燕帮上四代帮主的孙子朱克融拘禁了朝廷派来的节度使，自任节度，与无极帮王庭凑修好，订立同盟。
这一来，卢龙又不能呆了，秦宁急急奔往魏博，心道：“现任魏博节度使田布是田弘正之子，与王庭凑有不共戴天的杀父之仇，总不会与无极帮和好吧。
”
到了贝州，秦宁便遇见了田布的军队，正在与成德军交战。
秦宁便自告奋勇，投入魏博军中，那林暗草便是带兵的一员将官，上次败给秦宁，却不记恨，见秦宁来投奔，将他引见与田布。
秦宁自此便在田布军中任了一名军校，也算暂有安身之地。
谁知祸不单行，武灵门的“无影箭”史长老表面与田布交好，田布也将军政大权一体交付与他，只一心在前线打仗，那史长老别有用心，故意将粮草供应不足，致田布战败。
史长老又散布谣言，讲“朝廷不供军饷，只驱使魏博子弟拼命，田布为自己私仇而让魏博子弟白白送命。
”二十万士兵大部分投靠了史长老，留在田布身边的只有忠心的武灵门三千弟子，武灵门数十年来一直是田氏作帮主，门下弟子大多是田氏子弟，不肯散去。
田布心知以三千子弟兵，就算个个武功高强，也是腹背受敌，报仇无望了，仰天披发，伏剑自杀。
林暗草率众进攻魏州不成，反遭史长老杀害，武灵门弟子死伤惨重，不得不四散逃命。
史长老自任魏博节度使，与王庭凑、朱克融订立攻守同盟，拒绝向朝廷纳贡交赋，恢复了河北旧日规矩。
秦宁已成丧家之犬，河北已无立锥之地，只得向南逃去。
路过徐州，又遇徐州漕帮支持的节度副使将节度使崔群逐走，也是大战一场，尸横遍野。
漕帮与长安剑宫东西结盟，徐州也非可留之地，秦宁只得再向南逃，渡过长江，这才出了漕帮的地盘。
秦淮河旁，绿柳如依，河中游船画舫摇曳，笙歌琴曲，一片太平景象，河边酒楼宾客满座，畅谈高论。
秦宁坐在角落之中，斜倚栏杆，独自喝着闷酒，自从跑到金陵之后，总算是长吁了一口气，不过坐吃山空，钱囊日减，总须找个营生糊口，不得已寻家大户做了一个护院的家丁，今日保护那东家老爷来此会客，讨了碗淡酒独饮。
一副座头上又是几名闲散文士，饮酒清谈，讲的是风物趣事。
秦宁听了事不关己，充耳不闻，待那几人讲起有一少年行侠仗义，教训了城西的几个恶霸，秦宁倒是留上了心，只听那几人讲：“听闻那少年用箫，平日里看不见兵器，只象一位温文尔雅的公子，再看不出是身怀武功的游侠。
”
秦宁凝神静气，才要认真听下去，却见酒楼外冲进一个乞丐来，拉住那文士道：“你们知道唐大哥在哪里么？”那文士定眼一看，见是一个十七八岁的乞丐，衣衫褴褛，忙喝：“快撒手，休得脏了我的衣服。
”
那乞丐不肯松手，口中道：“你只告诉我唐大哥到了哪里，我便放手。
”
那文士斥道：“甚么唐大哥，我怎会认识？快松开你的臭手，店家，店家。
”高呼店家，想挣开那乞丐之手，用了几次力却挣不脱。
那乞丐不依不饶道：“便是你方才说的用箫的少年。
”
那文士急道：“我只是听闻，谁知他姓糖姓盐，去了何处？”
秦宁也认出那乞丐便是在太乙宫外与他相斗的奚郎，不知为何他也到了金陵，定是被逐出太乙门流落至此。
换作往日，秦宁定然幸灾乐祸，而今他自己也沦落到这分田地，尝到被人冤屈，无家可归的滋味，倒对奚郎又是惭愧又是同病相怜。
那店家急急赶来，一面轰奚郎快滚，一面连声向那文士道歉。
奚郎好容易得着唐宁的消息，哪肯松手。
那店家大骂，召几个伙计连拖带打，要将奚郎赶出去，奚郎才要还手，又强自忍住，任由那几个伙计踢打，只拉住那文士不放。
秦宁再看不过，长身冲过来喝声住手，那几个伙计回头看他一身家丁打扮，喝道：“少管闲事。
”秦宁一手一个，将那些伙计打翻在地。
秦宁的东家正在与人喝酒，见秦宁居然与人打架，骂道：“狗奴才，没长眼么，老夫在这里喝酒，你竟与人打架，简直没有规矩，丢老夫的脸，待回去后再发落你。
”
秦宁在他家中时，早对他呼三喝四不满，此时听他辱骂，当即回头骂道：“老匹夫，大爷不过暂时在你家歇歇脚，又不是你的奴婢，平日不和你计较也便罢了。
再饶舌，连你也不放过。
”那东家见他指东打东，指西打西，十来个伙计都不是他对手，哪敢再吱一声。
奚郎也已认出秦宁，不知他为何要帮自己，这人明明是名将军，却又穿着家丁的衣服，更让他不明白。
秦宁向他招一招手道：“跟我来。
”当先出店。
奚郎跟出店外，见秦宁头也不回，沿秦淮河一路疾走，直走了大半时辰，到了一处宽广无人的林子中才停步。